Значит, вред он никому причинить не может...  Это радовало. Я набралась смелости и тихо проговорила:

— Я отправляюсь в Астанию. Хочу найти одного человека. Может быть, ты видел его? То есть её. Это моя мама. Ее зовут Элия. У нее светлые волосы, серые глаза, над губой слева родинка. Она слегка картавит. Совсем чуть-чуть. Её похитили несколько лет назад.

Неожиданно показалось, что Арс Рорг напрягся, и возникло совершенно необъяснимое ощущение, будто пленный с трудом сдерживается от того, чтобы не сказать мне... что-то очень важное.

Не знаю, почему я так решила, но все внутри вдруг встрепенулось, я натянулась, словно струна, и подалась чуть вперед. Уставилась на орка с надеждой, которая удивила меня саму. Я затаила дыхание.

В сумраке коридора я не могла разглядеть выражение глаз Арса, но... вот, Рорг снова расслабился и фыркнул, а я передернула плечами, прогоняя наваждение. Внутри заныло от разочарования.

— Ты явно спятила. Я не дам тебе сбежать.

— Да тебе-то что с этого? — поразилась я. — Иди своей дорогой и забудь, что видел меня.

— Считаю до трех и зову стражу.

От досады захотелось взвыть. А ещё стукнуть чем-нибудь тяжелым странного и вредного орка. Например, саквояжем. И чего он ко мне прицепился?!

— Раз, два... 

— Ладно. Я возвращаюсь.

— Не верю, что ты сможешь выйти из крепости, но на всякий случай дай клятву, что не будешь сбегать. 

Арс Рорг удивил меня в третий раз. 

— Обойдешься! — яростно процедила я. 

— Жду.

— Я не дам такую клятву.

— Значит, три, — вздохнул он, покачал головой и вдруг заорал: — Стража! 

Спина и лоб мгновенно покрылись холодным потом. Я в ужасе уставилась на Рорга. Ждала, что сейчас начнут выходить из комнат в коридор представители семейства Илисов, что вот-вот прибегут стражники... 

— Клянись! Ещё не поздно! Разрешу спрятаться в комнате жениха. Ты ведь к нему шла? Брен Илис сейчас один. Точно знаю. Камердинера нет. Леди Илис ушла к себе. А я скажу страже, что мне показалось... Стража! 

Почему никто не выходит из комнат?! Ведь дурной орк орет, как ненормальный! Страх накрыл меня с головой.

Паникуя, я зашептала слова клятвы, торопливо, путаясь, испепеляя Рорга яростным взглядом, сожалея, что он не воспламеняется от моей ненависти.

Когда я закончила бормотать, Рорг протянул широкую ладонь, я положила в нее свою — дрожащую и вспотевшую от страха.

— Магия — свидетель твоей клятвы, Келлия Оринис, — шепнул Арс Рорг с некой торжественностью и явным облегчением.

Ладони охватили магические всполохи. Я впервые давала клятву, свидетелем которой стала Магия, и остолбенела от невольного восхищения.

В следующую секунду Арс подхватил меня подмышки, в два шага преодолел расстояние до комнаты Брена и буквально втолкнул в нее, закрыв за мной дверь.

Я прислонилась лбом к двери, дрожа от пережитого волнения. Лихорадочно бьющееся сердце оглушало, но я все равно расслышала бы знакомые голоса стражников. Или голоса Илисов и их людей. Но в коридоре крыла Илисов все ещё было до странности тихо. 

Никакого шума и голосов.

До меня долетел лишь приглушенный и очень знакомый смех одного наглого и... хитрого орка.

И тогда я вдруг поняла. Арс Рорг обманул меня! С помощью магии?.. Он позвал стражу, но его услышала только я. Поэтому никто из Илисов или их людей не вышел в коридор... Поэтому стражники не явились.

Обманул... А я, поддавшись панике, сказала то, что он требовал. Гнев стал затапливать меня. Я схватилась за ручку двери, когда за спиной раздался недоверчивый голос Брена:

— Кел?! 

Уставшие пальцы одной руки выпустили саквояж, от которого уже давно ныла рука. Пальцы другой соскользнули с дверной ручки. Я медленно обернулась к Брену, внутренне дрожа от ярости из-за своей доверчивости и глупости.

Глава 12.1

/Брен Илис/

«Подарок» отца Келлии вызвал у меня сначала изумление, затем мгновенное отторжение. Не знаю, как не выдал себя в тот момент, — давно не испытывал такого сильного  гнева. 

Когда Земляника распласталась у моих ног, сердце остановилось от ужаса, затопившего с головой, ведь раньше Кел никогда не теряла сознание. 

Все мое существо с невероятной силой потянулось к ней, от волнения в глазах потемнело. Опережая всех, я опустился рядом с Кел, приподнял с каменного пола хрупкую фигурку и прижал к груди.

Меня трясло, в висках стучало, сердце билось набатом, оглушая, а в груди нестерпимо жгло. Взволнованные голоса присутствующих доносились до меня словно издалека.

— Энсин Илис, отдайте мне Келли.

Некоторое время я смотрел в чьи-то светлые холодные глаза и не понимал, что мне говорят. Лишь одно осознавал совершенно отчетливо — Кел хотят забрать, а я не могу ее отдать.

— Энсин? 

— Брен, дорогой, капитан Оринис должен отнести мисс Келлию в ее комнату. Туда же сейчас придет целитель, чтобы оказать ей помощь.