— Для тебя — всё что угодно, малышка. В том числе и душ, прежде чем ты начнешь собираться на работу.

— Хочу проспать весь день, — я накрываю лицо подушкой, чтобы спрятаться от света. — Я ужасно устала.

— Ты ведь играешь ключевую роль в будущем Америки. А скоро уже выходные — вот тогда и выспишься.

— Ладно, — говорю я, зевая. — Пойдешь со мной в душ?

— Приводить тебя в порядок — одно из моих любимых занятий. — Хантер подхватывает меня на руки, и я хихикаю, когда он трется щекой о мою щеку. — Ванна или душ?

— Душ. Если я залезу в ванну, то уже никогда из нее не выберусь, — я прячу улыбку у него на груди. — И ты уже никогда не сможешь от меня избавиться. — Всё в порядке. Избавляться от тебя — это последнее, чего я хочу.

Хантер ополаскивает меня в душе и заворачивает в пушистое полотенце. Когда я одеваюсь на работу, он стоит на крыльце и машет мне вслед, пока я выезжаю со двора, — и я уже с нетерпением жду нашей следующей встречи.

31 МЭКС

Хантер:

Как дела в школе, ангел?

Я:

Занята, но всё хорошо.

Хантер:

Рад это слышать. Приедешь сегодня вечером? А ещё лучше — будь у меня в постели, когда я вернусь с работы. Я не видел тебя уже двадцать четыре часа и, чёрт возьми, схожу с ума.

Я:

Какой же ты нетерпеливый. Ладно, думаю, это можно устроить.

Хантер:

Я скучаю по тебе и твоей киске сильнее, чем когда-либо по чему-либо скучал в жизни.

Я:

Настоящий Шекспир наших дней.

Хантер:

Ромео, Ромео, где ты, Ромео?

Я:

«Ромео и Джульетта»? Серьёзно? Нас ждёт трагический конец.

Хантер:

Трагический конец с тобой? Уже не терпится ;)

Я переворачиваю телефон экраном вниз и принимаюсь разбирать тетради с домашним заданием по лексике, которые ученики сдали сегодня утром. Я рассчитывала проверить всё до того, как они вернутся с обеда, но Хантер слишком сильно отвлекает меня. Отложить телефон и не отвечать ему кажется совершенно невозможным, однако ради собственной работы мне придётся это сделать.

Не всем же дано разгуливать и перерезать людям глотки за деньги, как парню, с которым я сплю.

Я тихонько смеюсь над собственной шуткой и снимаю колпачок с красной ручки, готовая выяснить, сколько моих блестящих учеников правильно написали слово «аплодисменты». Но тут в дверь класса стучат, отвлекая меня в очередной раз. К моему удивлению, на приветственном коврике, который я постелила перед дверью кабинета, стоит директор Шихан. При мысли о том, что я могла забыть о какой-нибудь встрече, меня охватывает паника, и я осторожно улыбаюсь ей.

— Здравствуйте, директор Шихан, — я встаю и направляюсь к ней. — Всё в порядке? О нет. Кто-нибудь устроил драку едой в столовой?

— Наши неряшливые сэндвичи с мясной начинкой так и просятся, чтобы ими швырялись друг в друга, правда? — она улыбается и кивает через плечо. — Вас ждёт посетитель на стойке регистрации. Джентльмен.

— Правда? — я краснею и опускаю подбородок. Не ожидала, что Хантер заглянет ко мне по дороге на работу, но это приятный сюрприз. — Тогда я пойду с вами в приёмную.

— Он сказал, что не может до вас дозвониться, потому что телефон разрядился. Я объяснила ему, что, скорее всего, дело в плохой связи здесь. Когда-нибудь нам всё-таки обновят сеть 5G, и мы сможем общаться с внешним миром.

— Телефон разрядился? Но мне же сегодня утром совершенно спокойно приходили сообщения, — я пожимаю плечами и иду рядом с ней. — Может, проблема с его сетью. Надеюсь, все его татуировки разрешено показывать на публике. Он работает в индустрии развлечений в «Оазис приключений», а там к свободе самовыражения относятся не так строго, как в школьном совете округа Ориндж, когда речь заходит о дресс-коде.

— Татуировки? Я никаких татуировок не заметила. Может, они у него в укромных местах, — она подмигивает и придерживает для меня дверь приёмной. Я замираю на месте, увидев Брайана, сидящего в одном из небольших кожаных кресел у стены. — Если вам что-нибудь понадобится, я буду у себя в кабинете.

Быстро оглядевшись, я понимаю, что в приёмной никого нет. Джанет, наша секретарь, отошла от своего стола, и я сжимаю руки в кулаки.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — шиплю я, стараясь говорить тихо. Меньше всего мне хочется, чтобы кто-нибудь услышал меня и решил, что у нас проблемы, хотя на самом деле мне хочется размозжить ему лицо. — Я не хочу тебя видеть.

— Мэкс, — он встаёт и кладёт руку мне на плечо. Я сбрасываю её, и он морщится, опуская голову. — Ты не отвечала на мои сообщения.

— Потому что я тебя заблокировала.

— Я хотел тебя увидеть. Мне нужно с тобой поговорить. Твой новый парень угрожал мне в баре, и, по-моему, от него одни неприятности. Он вытащил на меня нож.

— О чём ты вообще говоришь? Хантер этого не делал.