— Тогда это действительно странно. Когда ты закончила работу, с твоей машиной всё было нормально? Не было записки? Или, может, какая-то вещь, которую ты забыла у него дома?

— Нет, — у меня скручивает живот. Я совершенно сбита с толку, и эта мысль снова поселяется у меня в желудке. — Мы не разговаривали неделями. Зачем он там околачивается?

— Спорим, он просто пытается вести себя как придурок и запугать тебя. Хочешь, я завтра побуду у тебя волонтёром и присмотрю, не появится ли он? — предлагает она. — Я была бы отличным копом под прикрытием.

— Я ценю твоё предложение, но всё будет нормально. У тебя есть моя геолокация, так что, если всё пойдёт наперекосяк и он меня похитит, ты сможешь меня найти.

— Если он посмеет к тебе прикоснуться, я надеру ему задницу. Пробью каблуком грудную клетку. А может, и по лицу пройдусь.

— Вот поэтому ты — моя лучшая подруга. Потому что ты — настоящая оторва, — я похлопываю её по руке. — Ты сегодня ночуешь дома? Или снова встречаешься с Дастином?

— Звал ли он меня остаться на ночь? Может быть. Значит ли это что-то большее, чем просто секс? Конечно, нет.

— Можно я скажу кое-что, что тебе может не понравиться? — спрашиваю я. — Как твоя лучшая подруга?

— Валяй, но только на двадцать секунд, — отвечает она, и я смеюсь.

— Нет ничего плохого в том, чтобы проводить с кем-то время. Если мужчинам можно спать с половиной города и никто не будет называть их шлюхами, то женщины тоже должны иметь право делать то же самое. Но ты ведь также можешь испытывать чувства к парню, Скай. Это не значит, что ты выйдешь за него замуж. Просто… ну знаешь. Позволь ему приготовить тебе утром завтрак и подержать тебя за руку.

— Кажется, со мной что-то не так, Мэкс. Дастин отличный парень. Он пишет мне и спрашивает, как прошёл мой день. В прошлый раз, когда мы виделись после Ночей Страха, он купил мне еду из Taco Bell по дороге домой. Даже положил в пакет побольше острого соуса, потому что знает, как сильно я его люблю. Если смотреть на всё со стороны, он идеален. Стабильная работа? Свой дом? Кровать с изголовьем?

— Ого! Прям с изголовьем? Дорогая, не упусти его!

— У него даже шторы есть, — Скайлер хихикает. — Но потом я думаю о том, что мне предстоит провести с одним и тем же человеком всю оставшуюся жизнь, и впадаю в панику. Мы лежали в обнимку после секса, и мне казалось, что мне нужно сбежать. Это было… почти душно. И я чувствовала, будто у меня нет выхода.

— Ты говорила с ним об этом? — спрашиваю я, и она тут же качает головой.

— Боже, нет. Формат «секс без обязательств» подразумевает отсутствие каких-либо чувств или эмоций. Только секс. Если завести разговор о чем-то подобном, это верный путь либо к серьезным отношениям — чего мне совсем не хочется, — либо к катастрофе, а значит, придется прекратить с ним спать. А мне нравится заниматься сексом с ним больше, чем с кем-либо другим, поэтому я помалкиваю.

— — Я никогда не буду учить тебя, как жить, Скай. Но скажу одно: ты заслуживаешь всего самого лучшего. Того, кто будет относиться к тебе как подобает — в твоем понимании.

— Это правда. Но зачем мне мужчина, когда у меня есть ты? — Скайлер наклоняется и целует меня в щёку, а потом спрыгивает с кровати. — Моя лучшая подруга, моя напарница до конца.

Мне сейчас стоило бы сидеть здесь и рассказывать ей о Хантере, а не о моём придурковатом бывшем, но я никак не могу подобрать подходящие слова, чтобы упомянуть, что вернулась в дом с привидениями ради встречи с ним. Она никогда бы меня не осудила. Мы прошли вместе через столько взлётов и падений за всю нашу жизнь, и между нами никогда не было секретов.

Она была бы рада за меня.

Чёрт, она, наверное, точно знает, кто он, но мне кажется, что стоит мне признаться, что всё это действительно произошло, — и всё. Иллюзия, которую я создала, исчезнет, а мне хочется ещё немного сохранить возможность однажды снова встретить его где-нибудь в будущем.

Мне не нужно знать его историю. Не нужно выяснять, что он ловелас или бабник, который каждую ночь выбирает новую жертву. Пока я молчу, могу притворяться, что я для него единственная. Могу представить, что он где-то сейчас думает обо мне, хотя сильно сомневаюсь, что он вообще помнит моё имя.

— И я тебя, Скай, — я бросаю в неё футболку. — Как дела с твоим заклятым врагом? Я не вижу на тебе гипса, значит, пока во время шоу он тебя не уронил. Уже обнадёживает.

— Он всё такой же невыносимый, — она фыркает и натягивает футболку, поворачиваясь перед зеркалом. — Ходит так, будто он божий дар всему человечеству, а я просто уверена, что у него самый маленький член в мире.

— А что, неплохая мысль. Секс на почве ненависти — звучит как нечто умопомрачительное.

— Фу, не заставляй меня блевать, — Скайлер имитирует рвотный позыв. — Кстати о шоу: во вторник на следующей неделе куча людей из индустрии развлечений собирается на вечеринку в одном из баров рядом с Оазисом Приключений. Никаких Ночей Страха, напитки бесплатные, и будет очень весело. Хочешь пойти со мной?

Индустрия развлечений.