— Это моя вина, что я тебе не сказала. Я… наверное, мне было неловко из-за того, как всё закончилось. Я-то думала, у нас всё серьёзно, а он так не считал. Мы были вместе десять месяцев, поэтому я решила, что это значит, что мы встречаемся только друг с другом, — я фыркаю и качаю головой. — Вот и поплатилась за свою наивность.

— Если не было оговорено, что отношения «ни к чему не обязывают», мужчина обязан уделять тебе всё своё внимание. Боже. Только мужик может решить, что ему можно и рыбку съесть, и косточкой не подавиться, — губы Молли растягиваются в усмешке. — Ладно, значит, дело не в нём, но кто-то всё-таки заставляет тебя улыбаться. Судя по тому, как сильно ты покраснела, когда я пыталась тебя окликнуть, я бы сказала, что этот кто-то значительнее и лучше во всех смыслах.

— Ничего серьёзного. Да вообще ничего, если честно. Это случилось два раза. Ладно, скорее один раз. Я даже не знаю, кто он.

— Таинственный незнакомец? Обожаю такие истории. Ты просто отдаёшь свою судьбу в руки Вселенной. Если снова столкнётесь — значит, вам суждено быть вместе.

— Не уверена. Ты явно переоцениваешь меня, Молс, и заставляешь чувствовать себя куда более особенной, чем я есть на самом деле, — я показываю на свои рабочие брюки измазанные краской и развязанный шнурок, — я учительница, которая после уроков занимается с детьми, приходит домой в шесть, проверяет задания, едва успевает поесть, а потом валится в кровать, чтобы утром встать и снова проделать всё то же самое. Я такая скучная.

— Хватит себя принижать. Я вижу перед собой только женщину, которая строит карьеру, ставит других на первое место и заботится о своих учениках. Твоя доброта — это нечто особенное, Мэкс.

— Ладно, ну теперь ты слишком добра ко мне. Спасибо, моя дорогая подруга, — я смеюсь и тянусь к её руке. Телефон подаёт сигнал, напоминая, что мне пора забрать детей с урока музыки. — Приходи ко мне в эти выходные? Скайлер скучает по тебе, да и мне хочется пообщаться с тобой где-нибудь, кроме школьной столовой.

— С удовольствием. Прошло всего два месяца с начала учебного года, а я общаюсь только со второклассниками и их родителями. Мне нужен разговор со взрослым человеком, который не будет вращаться вокруг внезапных прогулов.

— В воскресенье после обеда. Посмотрим фильмы на диване, когда Скайлер уйдёт на Ночи Страха, — я встаю и беру свой школьный пропуск. — Будет здорово!.

— Жду не дождусь, — Молли тоже встаёт и поправляет свитер. — Если я снова увижу Брайана, хочешь, чтобы я тебе сообщила?

— Было бы здорово.

— Считай, сделано, дорогая. Я тебе напишу.

Молли посылает мне воздушный поцелуй, и я ещё раз выглядываю в окно, разыскивая синюю «БМВ» Брайана. Внутри всё сжимается от тревоги: ничего подозрительного не видно, но по спине пробегает холодок, а на затылке встают дыбом волосы.

Ненавижу это чувство — будто кто-то наблюдает, а я не вижу, кто именно.

***

Среда — единственный день недели, когда после уроков у меня нет никаких дополнительных занятий, и я с облегчением заезжаю на подъездную дорожку чуть после четырёх. Сбрасывая туфли в прихожей, я невольно зеваю. Иду по коридору, по пути включая свет.

— Скай? — зову я. — Ты дома?

— У себя, — отвечает она, и я направляюсь в её спальню. Приоткрываю дверь и улыбаюсь, увидев её перед туалетным столиком с косметичкой в руках.

— Привет, милая. Как прошёл день в школе?

— Ни рвоты, ни истерик, и мы ещё на день ближе к осенним каникулам. Я бы сказала, что день удался, — я показываю на её кровать, и она кивает, отодвигая спортивную сумку, чтобы освободить мне место. Я сажусь на матрас и скрещиваю ноги в щиколотках, радуясь, когда хватаю её плюшевого мишку и прижимаю к груди. — Хотя сегодня случилось кое-что странное.

— Ты наткнулась на кого-то из родителей в приложении для знакомств? Подожди. Только не говори, что папа Томми Далворта действительно пригласил тебя на свидание, пока ты забирала детей.

— Нет, и оба варианта звучат как настоящий кошмар. Я разделяю личную и профессиональную жизнь не просто так.

— Но согласись, что его папа горяч. В таком, знаешь, «бухгалтерском» стиле.

— Так он и есть бухгалтер.

— Кто бы мог подумать, что брюки цвета хаки могут быть сексуальными? — Скайлер присоединяется ко мне на кровати и кладёт голову мне на плечо. — Что сегодня случилось?

— Молли зашла, пока мои дети были на уроке музыки, и сказала, что видела сегодня в школе машину Брайана.

— Брайана? Твоего бывшего парня Брайана?

— Именно, — я хмурюсь. — Я поискала его машину на парковке, но не смогла её найти.

— Она уверена, что это был он?

— Ну, я не стала требовать доказательств. Она с ним знакома и раньше видела, как он привозил мне обед, так что знает, как он выглядит. Меня пугает сама мысль, что он был там.

— Хм, — Скайлер барабанит пальцами по простыне между нами. — Есть шанс, что он встречается с кем-нибудь из твоей школы?

— Если только с Филлис, школьным библиотекарем, то вряд ли. Та девица, с которой он мне изменил, работает барменом.