– Виля, да угомонись же ты, наконец! – шикнул Аббас. – Ральфа назвали Кровавым не за боевые заслуги, а за любовь к показательным казням и жестокой расправой с неугодными.

Я осторожно осмотрелась. Воины принца находились далеко от нас и не спешили помогать. Не думаю, что они могли нас услышать, но лучше не рисковать и помалкивать.

– Что значит, это твоё - Виля? – лепреконша на секунду умолкла и взглянула на карманные часы, – я уже два часа, как Виля! Не надо мне постоянно об этом напоминать. Дурацкое имя.

Новые имена, как впрочем, и маскировка, не нравились никому, но выбирать не приходилось. Только мне разрешили оставить настоящее имя, и то, лишь по счастливой случайности. По легенде дочерей Триединой звали Лейла и Беатриса, поэтому жрицы культа часто брали эти имена.

– Этот королевич самопровозглашённый мог бы и раскошелиться на нормальный приём! – не унималась Циля. – И вообще, тут такие леди приехали, а он в замке прячется от своего счастья!

В принципе, от такого счастья любой бы надёжно спрятался.

Я бросила взгляд на стоящую возле векового дуба «леди» Раймонду и суетящуюся рядом Мониту. Их образы вышли настолько запоминающимися, что местная стража напрочь забыла о прекрасных невестах, уныло стоящих в сторонке.

Воины короля во все глаза пялились на орчиху в короткой юбке с огромной секирой наперевес. Особенно притягивал взгляд пояс из живых цветов, его добавили в последний момент, чтобы наряд лучше сочетался с украшениями на топоре.

Гномка, едва достающая Раймонде до пояса, и вовсе напоминала пёстрый куст. Она чудно сливалась с местностью. Настолько гармонично, что на её шляпку спикировала наглая тилиинская белка и попыталась отодрать декоративный грибочек.

Гном пришёл в ужас от такого вероломства и сейчас пытался отвоевать украшение, причём с процентами за причиненный ущерб.

– Прекрасные дамы, мы нижайше просим извинить нас за доставленные неудобства, – раздался неподалёку приятный мужской голос.

Встречающие невест воины расступились, и вперёд вышел высокий, светловолосый стражник с нашивкой капитана на плече.

– Меня зовут Алан Сальви. Я начальник королевской гвардии.

– А-а-а! Так это вам мы обязаны за отвратительный приём?! – воскликнула фигуристая брюнетка в роскошном золотом платье.

Судя по баснословно дорогим украшениям, она была настоящей аристократкой. А вот если присмотреться к её поведению…

– Такая встреча – позор! Плевок в душу! – продолжила возмущаться девушка. – Оскорбление всех дружественных королевст! Я немедленно уезжаю!

Последняя фраза прозвучала с едва скрытым торжеством. Похоже, леди прибыла не по своей воле и цеплялась за малейшую возможность покинуть отбор.

– Умоляю вас, выслушайте! Мы здесь ни при чём, – устало вздохнул капитан, – это приказ его высочества Ральфа...

– Не верю! – пискнула тоненькая рыжеволосая девушка, в струящемся нежно-зелёном платье. – Наверняка, это вы всё испортили, а теперь пытаетесь настроить нас против принцев! Я буду жаловаться!

Так… Видимо, это идейная невеста, мечтающая выиграть отбор.

Главное, чтобы она не начала пакостить остальным участницам. А судя по нежному голосочку и подчёркнуто невинному образу, от неё лучше держаться подальше.

– Леди, ситуация действительно сложная, но не думаю, что Его Высочество преследовали цель оскорбить нас, – вперёд выплыла статная белокожая шатенка в ярко-алом платье.

Мелодичный, похожий на журчание ручья голос, завораживающая пластика, длинные шелковистые волосы, мощная магическая аура… Нага?

Проклятье… Вот с ней уж точно придётся быть настороже. Змеедевы прекрасно чувствуют любые иллюзии.

– Оскорбить? – воскликнула брюнетка. – Конечно, нет! Да от нас просто решили избавиться!

– Леди! Поверьте…

– Вначале вы ограничили нас в слугах и охране! Затем задержали открытие межимперских порталов, а после и вовсе выкинули нас в лесу, где полно диких тварей! – красотка продолжила возмущаться.

Другие девушки, порядком уставшие бродить по лужайке, оживились и начали с интересом подходить ближе.

Да хранят Боги эту брюнетку! На её фоне наша компания уже не казалась столь яркой и запоминающейся. Но что-то мне подсказывало, что дамочка неспроста так надрывается. Слишком уж показательно она нервировала стражу.

Даже странно, что мадемуазель не из нашего батальона…

– Я тоже расцениваю это как попытку сорвать мирный договор и испортить отношения между нашими империями! – воскликнула худенькая эльфийка.

– Не думаю, что всё настолько плохо, – присоединилась к разговору наша красавица Минаэль.

Или Тиналия? Теперь, когда не было возможности ориентироваться на проколотые уши и ауры близнецов, я их абсолютно не различала.

– Вы шутите?! – возмутилась брюнетка. – Всё не плохо, а ужасно!

– Леди, успокойтесь, во имя Великой Матери, – миролюбиво произнесла я, вспомнив о своём статусе. – Давайте позволим капитану всё объяснить.