Бросила осторожный взгляд за спину. Его высочество и правда стоял рядом с тренером. Они что-то обсуждали.

- Его только не хватало, - я выдохнула и подтянулась наверх.

- Подойди к нему после занятия… Скажи, что тебя не допустили до праздника! – тут же оживилась Селин.

- Кто я такая, чтобы вот так просто подойти к Его высочеству и жаловаться на декана, - я ответила понизив голос. – Успокойся уже, сегодня меня и вычеркнут из этого списка конкурсанток, разве принцу нужна служанка в невестах?

Снег захрустел под подошвами, холодный воздух резанул легкие. Бревно, канат, прыжок через ледяной ров… Я выполняла все движения даже не задумываясь, пока мысли упрямо возвращались к злосчастной записке. Мог ли ее подсунуть дежурному кто-то из студентов чтобы запугать меня, как претендентку? Диана? Нет, она точно до такого бы не стала опускаться.

Селин пыхтела, красная как спелое яблоко, но держалась. Лира стиснула зубы и упрямо не отставала.

- Давай, Селин, - подбодрила я, придерживая ее за локоть на особенно скользком участке. – Осталось совсем немного! Мы почти дошли!

- Давай-давай, - зазвучал ехидный голосок откуда-то сверху. – Болтаешься как мешок с картошкой!

Это была Зои или Тиена. Впрочем, без разницы. Селин побагровела, сделала рывок и… сорвалась.

- Ма-а-амочкиии! - взвыла подруга, отчаянно замахав руками.

И в следующее мгновение врезалась в меня плечом так, что из груди вышибло воздух. Ледяная корка на бревне предательски хрустнула, и в воздухе разлетелись прозрачные осколки, как стеклянная крошка. Один резанул по щеке.

В этот момент над двором, усиленный магией, прогремел голос тренера, будто издеваясь:

- Осталась одна минута!

Гхар! Мы не успеваем. И сейчас ещё и кости переломаем на глазах у всех! Зажмурилась, готовясь к боли, но тут спиной я налетела на что-то, вернее на кого-то. Кто-то подхватил меня под локти, Селин вцепилась в меня.

- Прошу прощения! - я выдохнула и, смахнув с лица волосы, подняла взгляд.

Передо мной стоял Эрик. Румяный от мороза, с чуть растрепанными волосами и совершенно искренним беспокойством в глазах. Его пальцы все еще сжимали мою руку.

- Ну вы и летели… Ты как? - он нахмурился, взгляд скользнул ниже. - У тебя… кровь.

Провела рукой по щеке, прикрывая порез.

И в тот же миг пространство перед глазами дрогнуло. Тонкие, ослепительно-золотые нити времени вспыхнули в воздухе, переплетаясь, словно кто-то распустил сияющий клубок прямо у моего лица.

Мне достаточно было потянуть за нить, предотвратить падение Селин и тогда мы пройдем полосу препятствий вовремя…

Глава 19

Боль вспыхнула в отметине на запястье внезапно. Острой, игольчатой вспышкой, будто под кожу вонзили ледяные иглы.

Я судорожно втянула ледяной воздух и инстинктивно прижала ладонь к груди, пытаясь унять взбесившееся сердце. В ушах звенело, дыхание сбилось, а под кожей, там, где пульсировала проклятая отметина, все еще гуляла острая, колкая боль.

Взгляд сам собой метнулся в сторону преподавательской будки.

Его высочество стоял рядом с тренером, высокий, напряжённый, и… смотрел прямо на меня. В упор. В его взгляде не было холодной отстранённости. Наоборот, там явственно читались живые эмоции. Брови были слегка сведены, губы поджаты, а взгляд…

Ох… Гхар меня забери!

Я резко отвела взгляд.

Нет, Ада! Силу нельзя использовать. Не стоит рисковать. Я и так не пойми во что вляпалась.

- Эй… - рядом раздался встревоженный голос Эрика.

Парень подхватил меня за локоть, удерживая, пока Селин пыталась восстановить дыхание, согнувшись почти пополам.

- Ты чего побледнела? - нахмурился он. – Сильно ударилась? Может… может, целителя позвать?

Я мотнула головой, поспешно выпрямляясь.

- Не надо. Все в порядке. Правда.

Селин шумно выдохнула, бросив взгляд в сторону тренера.

- Целителя? Лучше нас сразу добить… - простонала подруга. - Потому что я больше по этой проклятой бревенчатой дорожке не пойду.

Я выдохнула:

- Придется. Мы не успели.

- Прекрасно, - с надрывом вздохнула Селин. – А все из-за Теиены! Это она меня отвлекла. И вообще, как так можно…

- У вас тренер всегда так издевается над студентами? – Эрик осторожно поинтересовался.

Я выдохнула, глядя на блестящую от наледи полосу препятствий:

- Это еще цветочки.

И словно в ответ на мои слова над двором прогремел усиленный магией голос:

- …. и Моусон! Хватит обжиматься с новеньким! Здесь вам не будка поцелуев! На пересдачу приходят…

И тут же, не дослушав тренера, я резко отпрянула от Эрика, будто меня уличили в чем-то неприличном. Мы и правда все это время стояли слишком близко. До нас долетели смешки.  

- Вот же… гоблин лысый. Прости, я не хотела… - попыталась сгладить положение