Тонкая, едва уловимая, но при этом… пьянящая. Сладкая, теплая, с какой-то неправильной, притягательной ноткой, от которой внутри медленно, нехотя, но неумолимо натягивалась струна напряжения. Кай задержал дыхание на долю секунды, будто пытался поймать остаток этого ощущения и тут же мысленно выругался. Да что с ним такое?!

Рей неспешно прошел вперед, к одному из четырех столов из темного полированного дерева. На них были выставлены приборы: мерцающие дистилляторы, весы, стойки с безупречно чистыми колбами. Рей провел пальцами по гладкому, холодному краю ближайшего стола, заглянул в открытую коробку с фильтрационными кристаллами и только потом, не спеша, обернулся к двери.

- Эта девушка и правда весьма интересная. Глаза какие… синие, - протянул Рей, явно с интересом глядя ей вслед. - И одета была… весьма выразительно. И эмоций через край.

Кай медленно повернул голову.

- Даже не думай, - холодно бросил он другу.

- Что вы, ваше высочество! - Рей тут же вскинул руки. - И в мыслях не было.

Принц прищурился.

- И полагаю, это твоих рук дело.

- Что именно, ваше высочество? - невинно переспросил Рей, уже раскладывая на столе несколько склянок с очищающими растворами.

- Ты знал, что лаборатория записана на ее имя. И именно поэтому мы оказались здесь именно сейчас, - Кайден подхватил плошку с остатками краски и покрутил ее в руках.

Рей чуть склонил голову с самым честным выражением лица, аккуратно выставляя флаконы в ряд, и достал небольшой сверток.

- Какое удивительное совпадение… Видимо, я невнимательно посмотрел списки бронирования. Казалось, что лаборатория была свободна.

- Прекрати, - отрезал Кайден. - Врать ты не умеешь.

Рей усмехнулся и бросил порошок из свертка в колбу с раствором.

- Каюсь. Но, согласитесь, все было не зря. Такое очаровательное зрелище…

- Хватит уже ерничать, - сухо оборвал его Кай. - Вернемся к живописи на стене и краске.

- Разумеется, - послушно отозвался Рей и встряхнул колбу.

Кай протянул миску помощнику.

- И еще проверь вот эту краску.

Рей удивленно приподнял бровь, подхватил плошку и понюхал, а затем коротко усмехнулся:

- Я и без проверки скажу тебе, что это красящий порошок для волос. Хорошо знаю этот запах. - Он покосился на принца. - Я смотрю, девушка решительно настроена растопить твое сердце.

Принц мысленно усмехнулся. Не один десяток девиц пытались завладеть его вниманием, уж ему хорошо были знакомы женские уловки. Но эта девушка была другой…

- Все у тебя мысли не о том, Рей. Что с анализом краски?

Помощник тут же посерьезнел. Он повернулся к столу, взял одну из колб и поднес ее к свету - внутри лениво перекатывалась мутновато-черная жидкость с едва заметным золотистым отливом.

- Вот, как раз закончена реакция, - кивнул он. - Посмотри.

Кай подошел ближе. Провел ладонью над горлышком колбы и на мгновение прикрыл глаза. Под пальцами дрогнул слабый, тонкий фон. Почти стертый, почти невидимый. Но знакомый.

- Интересно, - произнес он тихо. - Эту краску нанес тот, в ком есть драконья кровь и сила. Но четкого следа не чувствую. Его скрыли.

Рей поднял брови.

- Я так и думал, - добавил он уже серьезно. - Защитный контур ночью никто не вскрывал. Сигналов не было. Значит, никто посторонний в академию не заходил. Посмотрю еще списки посетителей столовой, вряд ли, конечно, это что-то даст.

Кай медленно выпрямился. В глазах скользнула холодная искра.

- Прекрасно, - проговорил он обманчиво спокойно. - Как и в Таэрохоле… Значит, кто-то внутри академии ведет очень интересную игру.

И мысленно спросил себя: могла ли это быть девушка с синими глазами?

Делать выводы было рано. Не стоило показывать карты и пугать того, кто так аккуратно прятался в тени. Сейчас куда важнее было сделать вид, что Его высочество ничего не заметил. Позволить противнику поверить, что все идет по его плану. И наблюдать.

Глава 16

Аделин

Я практически влетела в общежитие. Сердце выпрыгивало из груди, дыхание сбилось. И слава всем богам, что вейра Тортон отсутствовала на своем месте. Не хватало еще с ней встречи на ночь глядя.

Быстрым бытовым заклинанием я высушила рубашку и волосы прямо на ходу. Ткань потеплела, влажная прохлада сменилась привычным уютом, и только тогда я поняла, что все-таки замерзла.

Где-то наверху хлопнула дверь, по лестнице прошуршали чьи-то шаги, следом зазвучал смех. Жизнь в общежитии шла своим чередом, а у меня весь мир перевернулся в тот самый миг, когда я спасла жизнь Его высочества.

Сегодня мне повезло. Принц все же не считал мою силу, хотя от его подозрений никуда не скрыться. Я ведь явилась в том переулке как раз в тот момент, когда его чуть на тот свет не отправили. Похоже, думает, что я могу быть связана с тем, кто на него напал.