Он ведь тоже там не случайно оказался, явно кого-то выслеживал, но этот кто-то обнаружил принца раньше и напал. А я… я спутала карты злоумышленника и навлекла на себя опасные подозрения. Зато жизнь спасла… И, похоже, разрушаю свою. Нет бы принцу спасибо сказать за то, что я сбила его с пути проклятия. Так нет же, мне достались подозрения. Да еще и невестой Совет объявил! Будто судьба надо мной издевается.

Вечный хаос… ну я и вляпалась.

Итак. Главное, держаться от него подальше. И как можно скорее разобраться с отметиной на руке.

Я взбежала по лестнице, свернула налево и вбежала в нашу с Лирой спальню.

- Ада! - почти одновременно вскочили Лира и Селин, стоило мне войти.

- Наконец-то! Ты вообще куда пропала?! - выпалила Лира. - Тут такое творится! Все общежитие только об этом отборе и говорит!

Ну, конечно. Такая новость. Я прошла к своему столу, аккуратно положила сумку с книгами, села на край кровати и заставила голос звучать ровно:

- Я просто растерялась. Убежала в библиотеку, подальше от всех. Потом нужно было доделать домашку в лаборатории.

Селин прищурилась, разглядывая меня так, будто искала признаки смертельной болезни.

- Домашку? Библиотека? Ты - невеста принца, какая вообще домашка?

Фраза «невеста принца» резанула ухо. И в груди что-то встрепенулось.

- Не невеста, а всего лишь кандидатка. И вообще, может Мне не нравится принц, - я поморщилась. - И прическа у него дурацкая.

Лира фыркнула, а Селин закатила глаза:

- Он за тебя заступился перед деканом. И вообще, глупая ты. Даже если ты за него не выйдешь, ты теперь - невеста нарасхват. Чистокровные будут в очередь выстраиваться!

- Видимо, в тебе достаточно драконьей крови, - тут же добавила Лира. - Раз Совет тебя выбрал. А ты видела лицо Дианы?

- Держу пари, новость ее шокировала, - я принялась вытаскивать библиотечные книги из сумки.

Селин расхохоталась:

- Да у нее лицо вытянулось, как у лошади, которую заставили есть лимоны!

- И вот еще, - спохватилась Лира. - Завтра же праздник. Тебе передали каталог с платьями, лежит на твоей тумбе. Специально для всех кандидаток, давай выберем тебе платье?

Перевела взгляд на тумбу, на которой и правда лежала свернутая брошюра, пестревшая разноцветными платьями. Взяла его в руки, и в тот же миг из-под него выскользнула тонкая бумажка.

Поймала ее на лету. На белом листке четкими черными линиями был выведен символ Хаоса. В следующую секунду бумага рассыпалась в серый пепел прямо у меня в пальцах.

- Кто передал каталог?!

Лира вздрогнула:

- Дежурный, как обычно. Ты чего так вопишь-то?

- Ничего… - поспешно пробормотала я, стряхивая пепел.

А внутри все будто тонкой коркой льда покрылось… Что все это значило?!

Глава 17

Аделин

Ночь прошла отвратительно.

Я ворочалась, засыпала урывками и снова просыпалась, вновь и вновь прокручивая в памяти события прошедшего дня. Символ Хаоса в столовой, отбор, беседа с принцем и эта дурацкая записка… Что за игра тут ведется? Во что меня втянули? Вернее, втянулась-то я сама…

Чтобы отвлечься, полистала несколько библиотечных книг о метках и печатях, но ничего даже отдаленно похожего на мою отметину так и не нашла. Может, не там искала? Нужно обратиться к магии принца, может, все дело в его силе?

И вот наступило утро. Мы с Лирой и Селин отправились к главному корпусу на встречу с деканом. Наконец, можно было немного отвлечься от тревожных мыслей.

Снег скрипел под ногами, яркие солнечные лучи бликовали в сугробах, так что казалось, будто под ногами рассыпали алмазную крошку. В голубом небе не было ни облачка. День обещал быть морозным и солнечным. А вот мой внутренний настрой был чернее тучи…

- Какая все-таки красота, - Лира сжимала в руках каталог с платьями. – Мое парадное еще со школы… Эх. Ты выбрала уже, в каком пойдешь?

Подруги явно ждали ответа.

- Если честно… - вздохнула я, - сейчас как-то не до платьев. У нас встреча с Хэйсолом, он умеет отбить все мысли о веселье.

Мы вошли в холл и направились в сторону кабинета декана. Сейчас в главном здании не было ни души, наши шаги звучали гулко в непривычной тишине.

- Забудь ты про декана, - отмахнулась Селин и вытащила каталог у Лиры из рук. - Вот, смотри! Серебряное. Будто соткано из серебра и лунного света. Я голосую за него. Ты в нем затмишь всех!

- Оно блеклое, - тут же фыркнула Лира. - Вот это - другое дело! - она ткнула пальцем в страницу с ослепительно-ярким нарядом цвета фуксии. - Я за это. Самое яркое.

- Берем золотое, - я ответила уверенным тоном и усмехнулась: - Раз вы считаете, что принц – сорока и бросается на все блестящее и яркое.

- А что, драконы любят золото, - закивала Лира.

- Тогда можно фольгой обмотаться, - я продолжила веселиться. – В лаборатории я видела приличный моток…

Мы остановились у дверей в приемную.

- Ада! Нужно быть серьезней! На кону твоя судьба! – Лира не собиралась униматься. – А что на счет вот этого бирюзового из атласа? Ты в нем будешь точно как принцесса.