– Посмотрим, что тут имеется...

Аптека внутри больше напоминала лавку восточных специй: повсюду висели пучки сушёных растений, на полках теснились многочисленные холщовые мешочки и деревянные коробочки с измельчёнными сборами. И, что самое скверное, все надписи были сделаны на незнакомом мне языке. Что странно, ведь записи Законника я читала без проблем.

– Мда... Ситуация осложняется каждую минуту.

Мышь, мгновенно воспользовавшись тем, что в помещения, кроме нас, никого не было, пулей выскочила из фарфоровой куклы и уселась прямо на мою руку.

– Что мы здесь делаем? – испуганно пропищала она.

– Я, – интонацией выделила это слово я, – размышляю, как спасти этому несчастному жизнь. Нужно найти лекарство, которое способно пробить энергетическую пробку в его теле.

Вдруг тонкий хвостик Трикси резко напрягся, вытянувшись в воздухе, будто тугая гитарная струна, и чётко указал на один из невзрачных холщовых мешочков в углу нижней полки открытого стеллажа.

– Это ещё что такое? – глядя на заднюю часть грызуна, искренне удивилась я.

– А что? – мышь завертела головой, совершенно не осознавая, что её собственный хвост в этот момент живёт своей собственной жизнью.

Ради эксперимента я двинулась вправо вдоль стеллажа, а потом влево, но мышиный хвост, словно стрелка компаса, неумолимо и точно указывал на тот самый мешочек.

– Интересно получается! – пробормотала я.

– Он почти не дышит! – раздался вопль с улицы.

Решив разобраться с пушистым компасом потом, я посадила мышь рядом с лежащей на прилавке куклой и торопливо развязала тесёмки.

Зачерпнув из мешочка горсть измельчённого сбора, осторожно принюхалась.

Доминировал плотный, слегка пыльный запах высушенных на солнце стеблей и корней, напоминающий запах сухого сена с лекарственной горчинкой и характерными оттенками диких степных специй.

– Володушка, – восторженно прошептала я. – То, что нужно!

Надеясь, что растение и по своим свойствам будет похоже на компонент, который в моей земной практике всегда спасал пациентов от критического застоя жизненной энергии ци в каналах, подхватила мешок под мышку и развернулась к выходу.

– Эй! Ты куда собралась?! Не бросай меня! – отчаянно заверещала Трикси. – Вернись, гадина!

Не обращая внимания на её писк, я выскочила на улицу и опять присела перед лежащим без сознания мужчиной. На миг замерла, понимая, что отвар тут не поможет, – слишком мало времени, – а затем решительно, преодолевая внутреннее сопротивление, сорвала с пальцев серебряные перстни.

Аккуратно разместила их на теле аптекаря, следуя классической схеме для экстренной разблокировки меридианов, – мутными камнями непосредственно к бледной коже в районе ключевых точек, – а внутрь осторожно насыпала местного аналога володушки и обернулась.

– Мне очень нужен огонь! – воскликнула, требовательно осматривая толпу зевак. – Есть у кого спички?.. То есть огниво? Магия? Нужно срочно поджечь сухоцвет!

Молодой парень в куртке подмастерья испуганно кивнул и, опустившись на одно колено, пустил слабенький, точечный тепловой импульс в каждый из моих перстней. Серебро заискрилось от магии, камни тускло блеснули, и над травами поднялся тонкий, ароматный сизый дымок. А я прижала кончики пальцев к пульсу аптекаря.

Первые несколько секунд ничего не происходило. А затем володушка сделала то, ради чего её веками собирали на далеких горных склонах. Её сухая, прохладная природа, направленная точно в меридиан Печени, подействовала как таран.

По пульсу мужчины я чётко отследила момент, когда горький дым растворил внешнюю корку энергетического тромба, и пленённая, бешено крутящаяся ци наконец нашла лазейку. С мощным, свистящим толчком она пробила затор и, устремляясь дальше по руслу, свободно заструилась по телу.

Аптекарь резко распахнул глаза и судорожно втянул воздух.

– Сработало, – облегчённо выдохнула я.

Осторожно, чтобы не обжечься, собрала кольца. Пока вытряхивала пепел и надевала их, блуждающий взгляд случайного пациента сфокусировался на моём лице.

– Леди... – слабо пробормотал он и попытался приподняться на локтях. – Я грешным делом подумал, что уйду к праотцам. Моя магия угасала, но теперь... она внезапно вернулась… Поверить не могу!

Толпа разом выдохнула, и люди удивленно зашушукались, со страхом и почтением поглядывая на меня сверху вниз. Розовощёкая женщина в чепце и простом коричневом платье громко зашептала соседу:

– Эта благородная лекарка, должно быть, из высших драконов! Глядите, как она лекаря оживила… Помирал ведь! Услуги, поди, огромных денег стоят! Ты видел такое когда-нибудь?

– Не-а, – задумчиво протянул сосед и шёпотом предположил: – Может, это придворная целительница?

Услышав это, аптекарь подскочил, как укушенный, – судя по всему, слабость стремительно отступала, а жизненные потоки действительно восстановились, – и благоговейно пролепетал: