– Погоди помирать. Ещё не всё кончилось, – усмехнулся Егор в ответ и, чуть повысив голос, приказал: – Домой, Никита.

– Слухаюсь, Егор Матвеич, – раздалось в ответ, и ухоженная пара взяла с места широкой рысью.

– Похоже, ты Савелия давно знаешь, коль так за него вскинулся, – задумчиво протянул парень. – Дружите ещё с пересылки какой, небось.

– Братья мы, – грустно усмехнулся Варавва. – Мамаши разные, а отец один. Потому ликом и не схожи. А так братья.

– А чего ж он тогда тебе побираться позволяет? – растерялся Егор.

– Ты, барин, наших раскладов не знаешь, – хмыкнул безногий в ответ. – Я у той церкви не просто побираюсь. Я там за порядком приглядываю. Почитай, вся Сокольничья гора под моим приглядом. А так мало кто знает, что мы родичи. На всю хитровку почитай пара ближников наших о том ведает.

– Выходит, угадал я, когда тебя к себе позвал, – растерянно покрутил Егор головой. – А как случилось, что ты не знаешь, куда Савелий подался?

– Сразу так уговорились. Давно уже. Коль одному уходить придётся, второй ничего не знает. Чего не знаешь, не расскажешь, – наставительно пояснил безногий. – Вот уж не чаял, что случится такое. Чтобы воры у дворянина на подворье прятались, – покрутил он головой.

– Всякое бывает, – хмыкнул Егор в ответ. – Я вот тоже не ждал, что хитровский Иван ко мне за помощью придёт.

– Да уж, занятно вышло, – усмехнулся Варавва, почёсывая в затылке.

* * *

Выбравшись из кареты, Егор мрачно осмотрелся и нехотя зашагал в сторону указанного дома. Наносить этот визит ему не хотелось, но иного выхода не было. Раз обещал приехать, значит, должен быть, хоть тресни. Этикет, чтоб его. И даже позвонить и отговориться болезнью не получится, по причине отсутствия телефонов. Если только посыльного отправлять. С этой мыслью парень подошёл к дверям и пару раз провернул пуговку дверного звонка.

К его удивлению, звонки эти работали по принципу велосипедных. Навроде тех, что он помнил из своего детства. За дверью раздались быстрые шаги, и створка отварилась. На пороге стояла горничная средних лет. На первый взгляд ухоженная, но с заметно натруженными руками.

– Добрый день, Вяземский, Егор Матвеич, к хозяйке, – коротко представился парень.

– Прошу вас, сударь, барыня ожидают, – дежурно улыбнулась женщина в ответ, отступая в сторону.

– Благодарю, – кивнул Егор, переступая порог и снимая фуражку.

Отдав горничной головной убор и перчатки, он поднялся на второй этаж и, пройдя в указанную ему комнату, осмотрелся. Гостиная была обставлена хоть и не богато, но уютно. Сразу становилось понятно, что дом принадлежит женщине. Отойдя к окну, парень выглянул на улицу и, тихо вздохнув, мысленно проворчал: «Готовься, брат. Сейчас тебя станут уговаривать помочь в каком-то деле или вообще оказать протекцию перед каким-нибудь большим чиновником».

Грустно усмехнувшись собственным мыслям, он услышал в коридоре лёгкие шаги и, обернувшись, приготовился к непростому разговору. Вошедшая женщина, тётушка Насти, с улыбкой поздоровалась и, указывая гостю на стул, произнесла:

– Я просила вас о встрече, сударь, не просто так. У нас с Настенькой имеется серьёзная беда, из-за которой мы и пытались добиться приёма начальника отдела жандармов. Мы просидели в той приёмной почти два часа, а вас впустили сразу, – добавила она с лёгким укором в голосе.

– Увы, сударыня, но дело, с которым я приходил, касается не меня лично, а благочиния во всём городе. Прошу простить, но подробностей рассказать не могу. Дело государственной важности, – моментально нашёлся Егор. – Но что такого случилось у вас, что вы решили обратиться к жандармам, а не в полицию? Хочу напомнить, что простыми ограблениями они не занимаются.

– Вы помните, как вы познакомились с моей Настей? – понимающе кивнув, спросила хозяйка дома.

– Такое сложно забыть, – хмыкнул парень, чуть покривившись.

– Понимаю, – снова кивнула женщина. – Так вот, те люди приходили к ней не просто так. Её отец, мой брат, стал обладателем пары занятных вещиц. И мало того, что они были занятны сами по себе, они ещё были и весьма дороги в цене. Это кривой восточный кинжал, в роскошных ножнах, и музыкальная шкатулка, работы немецкого мастера. Так случилось, что после гибели моего брата и его жены эти вещи пропали.

– Считаете, что эти вещи настолько дороги в цене, что их розыском займутся жандармы? – не удержавшись, быстро уточнил парень.

Все эти рассказы от Адама ему действовали на нервы. Да и зависать в этом доме долго не хотелось. Было в хозяйке что-то такое, что отталкивало его от близкого знакомства с этой семейкой. Что именно, он и сам не понимал, но чувствам своим привык давно уже доверять. Это было что-то сродни ощущениям, когда неожиданно сталкиваешься с ядовитой змеёй. Вроде и понимаешь, что достаточно просто отойти в сторону, и опасность отступит, а всё равно опасаешься.