Я слышу, как вилка ударяется о керамику, и снова поворачиваюсь к ней. Деми подносит ко рту кусочек блина. Ее пухлые губы смыкаются вокруг вилки, и она жует. Ее рот завораживает меня. Идеальная капля кленового сиропа цепляется за нижнюю губу. Она проводит по ней средним пальцем, а затем отправляет палец в рот, чтобы слизнуть сироп. Щеки слегка западают, губы вытягиваются, и я окончательно теряю голову.

Больше всего на свете я хочу стать этой каплей кленового сиропа на ее пальце, чтобы она могла смаковать меня и поглощать.

На мгновение я забываю, что я призрак. На мгновение я чувствую себя мужчиной. А потом осознание обрушивается на меня. Я не могу получить ничего из того, чего хочу, как бы настойчиво и беспощадно ни терзало меня это желание. Я не могу прикоснуться к ней — по-настоящему, никак. Мои губы никогда не коснутся ее губ и не почувствуют вкус ее кожи. Я никогда не стану тем достойным, перед кем она раздвинет бедра, никогда не услышу ее стон, зовущий меня доставить ей удовольствие.

Горе, которое я чувствую, достаточно сильно, чтобы сжечь весь этот дом дотла.

10

10



Деми

Ковен собирается каждый понедельник в восемь утра. И под «Ковеном» я подразумеваю себя, Блу и теток. Китти и Микки называют нас так еще с тех пор, как мы с Блу были маленькими. В детстве мы проводили много времени у них дома и в «Аптеке». Мама много работала, а отец ушел вскоре после моего рождения. Тети были нашими дневными, а иногда и ночными няньками.

Прийти в «Аптеку» всегда чувствуется так, как будто делаешь большой, глубокий вдох. Это просторное помещение с деревянным полом, который поскрипывает под ногами, и оно забито товарами почти до предела, за которым помещение уже пришлось бы признать пожароопасным. Сухоцветы свисают с балок вниз головой, их так много, что потолка не видно. Стены заставлены темными полками из необработанного дерева, доверху набитыми всякой всячиной. Эфирные масла, свечи, банки с сушеными травами, яркие разноцветные порошки и священная земля. Книги, карты Таро, кристаллы и амулеты.

В глубине магазина, за красным бархатным канатом, находится небольшая зона отдыха с диваном и двумя креслами, обитыми винтажной тканью с изображением солнца и луны. Там же стоит запертый шкаф, где тетки хранят более опасные вещи: древние книги заклинаний, к которым любопытным туристам не стоит прикасаться, экстракты ядовитых растений, земля с кладбища и пузырьки с кровью. Для всего, что находится в этом шкафу, действует строгое правило «руками не трогать». Более того, перед его дверцами стоит деревянная табличка с именно этой надписью, выведенной черными готическими буквами.

За черной кружевной занавеской, в небольшой нише, находится алтарь. Здесь тети создают амулеты и заклинания для жителей Айви-Холлоу и приезжих, которые заходят к нам. Местные верят в это немного сильнее, чем чужаки, но привлекает все и тех и других.

Китти и Микки вместе сидят на диване, а мы с Блу занимаем кресла. На журнальном столике перед нами стоит тарелка со свежей выпечкой из «Джунипер» и красивый чайник с чаем, заваренным на апельсиновой цедре, яблоках, листьях ежевики и садовой мяте. По поверхности плавают лепестки подсолнуха. Тети заваривают чай на лунной воде и добавляют гвоздику для защиты, а бадьян — на удачу.

— Сегодня утром Джунипер-младшей пришлось выставить Пэмс из кафе, — заявляет Китти, отпивая чай и довольно ухмыляясь.

— Опять? — спрашивает Блу. — Что они устроили на этот раз?

— Заказали один кусок пирога на троих, а потом попытались уговорить Джунипер отдать его бесплатно, заявив, что им не понравилось, хотя они съели его до последней крошки, — говорит Китти.

Микки смеется и добавляет:

— Когда Джей-Джей отказалась, они устроили сцену. Начали скандалить и повышать голос.

— Тогда Джунипер-младшая сказала им, что есть в кафе без присмотра — привилегия взрослых, а пока они не научатся вести себя как взрослые или не найдут себе няню, им вход воспрещен, — говорит Китти.

Я киваю, впечатленная.

— Вот это я понимаю. В следующий раз, когда они придут в магазин и начнут жаловаться на мои цены, воспользуюсь тем же приемом.

— Они вообще хоть раз что-нибудь у тебя покупали? — спрашивает Блу.

— Конечно, нет. Они просто любят зайти, потрогать все подряд, сказать какую-нибудь гадость и уйти.

— Кто-нибудь должен наслать на них проклятие, — говорит Блу, многозначительно и выразительно глядя на теток.

— Блу Сент-Джеймс, ты знаешь правила, — укоряет ее Микки.

— Не причиняй вреда никому, — с подмигиванием произносит Китти. — Но и дерьма не терпи.

— Благословенна будь, — одновременно произносим мы с Блу.

Пожалуй, можно сказать, что это наш семейный девиз.

— Ну как твой особняк с привидениями, Деми? — спрашивает Блу, поджав ноги под себя и держа чашку обеими руками.