Возможно, самый смертоносный из всех.

Это объясняло, почему у неё подкашивались колени. И это бесило её ещё больше, потому что она ненавидела страх. Больше всего она ненавидела это чувство уязвимости.

«Я выше этого».

Она была опытной убийцей, устранившей десятки существ.

Но они не славились жестокостью. Не на тех, кто охотился на других воинов, обладавших тысячелетним опытом. Для этого требовалось невероятное мастерство.

Беспрецедентная степень глупости.

«Не позволяй страху управлять тобой…»

Это напомнило ей о том, как королева впервые послала её убить кого-то. Её руки дрожали, а всё тело болело. Стук сердца отдавался в ушах. Каждая частичка существа была не в порядке до такой степени, что ей казалось, будто она находится в незнакомом сосуде.

И когда она смотрела на то, как забирает чужую жизнь, ей казалось, что она находится где-то в другом месте. Словно она видела незнакомку, совершающую действия, над которыми она не имела контроля.

«Я уже не тот ребёнок».

Правда.

С тех пор она прошла долгий путь. Ей пришлось пережить гораздо большее.

Это не должно было стать проблемой, и её желудок не должен закручиваться в тугой клубок нервов.

И всё же это так.

Она спустилась по лестнице и вошла в гостиницу, которая теперь была переполнена троллями, ограми и великанами, уплетающими за обе щеки завтрак. Другие же смотрели на неё с нескрываемым презрением и ненавистью.

Они не имели значения. Она преследовала полутролля в чёрных доспехах и его спутника-волшебника…

~ ~ ~

Заудин понял, в какой момент Гизела покинула гостиницу и направилась туда, где они грузили свои пожитки на лошадей. Редкость для Масакагэ, которому не нужна лошадь для путешествия или даже припасы, которые он обычно колдовал, когда хотел. Только тот факт, что он направлялся в Кернан, где не сможет использовать свою магию для создания портала, делал это необходимым.

Что касается Заудина…

У Хранителей Клятв не было таких диетических требований, как у него. Ему приходилось запасаться припасами на несколько дней или готовить себе еду из их поджаренных, высушенных тел. И хотя у него мог возникнуть соблазн съесть одно из них, чтобы доказать свою правоту, они были настолько отвратительными, что он скорее бы погрыз собственные сапоги, чем снял с них шкуру ради пропитания.

Он обменялся насмешливым взглядом с Масакагэ, когда его брат тоже заметил её приближение.

Решительным шагом она пересекла улицу и не остановилась, пока не поравнялась с ним.

— Ты — Клятвопреступник.

— Это один из моих титулов.

Она изумлённо уставилась на него.

— Ты этого не отрицаешь?

— Это правда. Зачем мне это?

— Потому что ты знаешь, что я собираюсь защитить того, за кем ты охотишься.

Он посмеялся над её бравадой.

— Ты так думаешь. Но мой опыт говорит, что ты зря тратишь время.

В её глазах вспыхнула ярость, когда она посмотрела на него.

— Ты издеваешься надо мной?

— Я бы никогда так не поступил. Кроме того, я восхищаюсь твоим духом и целеустремлённостью. И, учитывая её значимость, я предлагаю тебе сделку.

Услышав это, Гизела замерла, и в её голове пронеслись самые разные мысли о том, что он мог иметь в виду. Некоторые из них были не так уж плохи.

Другие внушали ужас.

— Объясни, что это за сделка.

— Да, — ответил Масакагэ с заинтересованной ухмылкой. — Изложи свои мысли, брат.

Заудин ухмыльнулся ему.

— Не вмешивайся, мышонок. — Затем он переключил внимание на неё. — Поскольку я не хочу постоянно прикрывать тебе спину, я проведу тебя к тому, кого ищу. Если ты сможешь помешать мне убить его, он будет жить. В противном случае я отправлю его голову Дэшу, и пусть Дэш расправится с твоей королевой.

От его беспечности волосы у неё на затылке встали дыбом.

— Это что, уловка?

— Ни в коем случае. Я не твоя королева. Я не прибегаю к таким уловкам.

Масакагэ подошёл к ней.

— Он совсем не такой. Даже когда мы были детьми. Он просто сидит и хмурится.

Заудин толкнул его.

— Ты разве никуда не собирался?

— Да. Мы поедем на остров на пароме?

Нахмурившись, Заудин скривился.

— Я не приглашал тебя.

— Ты не приглашал. Но моё любопытство слишком велико, чтобы уйти сейчас. Это будет захватывающе. Моё поручение может подождать. — Масакагэ улыбнулся. — Но твоё… такое я не пропустил бы ни за что на свете.

Заудин зарычал:

— Я тебя ненавижу.

— Теперь я буду ненавидеть тебя меньше.

Их общение озадачило её. Конечно, она очень мало знала о таких вещах, так как никогда не проводила времени со своими братьями и сёстрами.

Может, это нормально?

Впрочем, это не имело значения. Она была на задании, и никто не смог бы её остановить.

Заудин кивнул в сторону гостиницы, которую она только что покинула.