Если бы тот когда-нибудь пришёл за ним — или послал убийцу — Заудин сорвал бы корону с его головы и задушил его ею.

Даже если он его дядя.

Отогнав эти мысли, он взглянул на женщину, спящую в его постели.

«А я лежу на полу…»

Его отец ошибался.

Идиотом был он сам, а не Загрун.

Теперь его мучило другое. Тело разрывалось от неутолённой боли.

Кровавые боги…

Кого ещё он мог желать, кроме женщины, получившей приказ убить его?

Той, чья судьба была прямо противоположна его собственной.

Защищать апбасверов.

Какая нелепая мысль.

Хранителям Клятвы не нужны телохранители.

…Разве что тогда, когда он сам на них охотится.

Какая ирония.

Бедная Гизела. Кто знает, что сделает с ней Мира, когда она провалит свою миссию.

А она провалит её.

Он обещал Дэшу голову апбасвера, связанного с ними контрактом.

И именно это он собирался ему доставить.

Пусть будут прокляты все соблазны.

Он был обязан Дэшу своим здравомыслием.

А всем апбасверам он был обязан даровать смерть, за то что они сделали с его отцом.

И никто не сможет ему помешать.

Глава 2

 Гизела медленно проснулась от восхитительного запаха. На мгновение ей показалось, что она в воображаемом доме своего детства, и её охватило тепло.

Пока она не вспомнила правду.

Кем она была и куда её отправили.

Затем её мысли обратились к мужчинам.

Проклятье!

Сев на кровати, она запаниковала, но потом увидела, что всё ещё полностью одета.

Более того, в комнате она была одна. Что случилось с Зи и Масакагэ? Она посмотрела в их угол и увидела, что все их вещи убраны. От них не осталось и следа.

Ни единой ниточки.

Она должна была обрадоваться, что осталась одна. Вместо этого она почему-то почувствовала разочарование.

Это было совершенно бессмысленно. Она должна быть благодарна, что они выполнили свою часть сделки. Они позволили ей спать спокойно и без всяких приставаний.

Мужское слово…

Она бы и не поверила, что это возможно. И всё же она здесь. В безопасности.

Нетронута.

И как же печально то, что «безопасность» вызывала у неё дискомфорт. Она так привыкла жить в постоянной готовности к нападению, что не могла расслабиться и насладиться моментом покоя.

«Я так сломлена».

И у неё была важная задача. Собрав вещи, она собралась уходить.

Но как только она подошла к двери, та открылась.

Гизела отступила, готовясь к бою.

Но тут она увидела Зи, который замер, встретившись с ней взглядом.

— Успокойтесь, миледи. Я пришёл с миром.

Только тогда она поняла, что вытащила меч.

— Простите. — Она быстро вложила его в ножны. — Старые привычки.

— Понимаю. — Он протянул ей блюдо. — Я принёс завтрак.

— Ах, я думала, вы уже ушли.

— Мы как раз собирались это сделать, но я хотел убедиться, что у тебя есть что-нибудь, чтобы подкрепиться, потому что все внизу не будут тебя кормить. — Он недовольно скривился. — Возможно, они и накормят тебя… но не позволят позавтракать.

Как мило с его стороны проявлять заботу.

— Спасибо. — Она действительно имела в виду и это тоже. Это не был автоматический ответ, который люди дают по привычке.

Кивнув, он отнёс блюдо на маленький столик у кровати и поставил его на стол.

Не сказав больше ни слова, он направился в коридор.

— Зи?

Он остановился в дверях и оглянулся на неё.

— Да?

— Что на самом деле означает Зи?

Он заколебался. Сначала она подумала, что он не ответит, но после долгой паузы криво усмехнулся.

— Заудин.

Затем он закрыл дверь.

Это имя поразило её как кулак.

Заудин? Она правильно расслышала?

Он был тем, кто охотился за ней?

— Боги милостивые… — Она не могла дышать, когда её накрыло осознание.

Её защитником оказался принц троллей, поклявшийся убить всех апбасверов…

Заудин Казик, Клятвопреступник.

Как, во имя всего святого, это мог быть тот самый мужчина из легенд? Хотя, с другой стороны, понятно, почему все так боялись мужчину.

Только он не должен был быть таким.

— Ты совсем не похож на тролля. — Вообще. Ничто, кроме его огромного мускулистого тела, не делало его больше похожим на человека, чем на тролля.

Или, по крайней мере, на то, что она о них знала.

Но что, если это был он? Это означало, что он собирался убить того самого апбасвера, которого она должна защищать.

И он знал, в чём заключалась её цель! Как она могла быть такой глупой, чтобы даже упомянуть об этом? Ей следовало промолчать. Или вообще держать язык за зубами.

«Я полная идиотка!»

Нет, она слишком долго была одна в дороге и была рада компании, хотя и понимала, что это не так.

Разозлившись на себя и на них, она немедленно покинула комнату, чтобы броситься в погоню за одним из самых смертоносных существ в Тринадцати Королевствах.