Тот оглянулся, а затем решительно распахнул дверь своей комнаты. Я ожидала, что меня оставят за дверью, но вместо этого кровник приказал:

– Заходи. Аптечка в нижнем ящике комода. Мазь от ожогов в банке с зеленой этикеткой. Тебе нужна усиленная, от ожогов демонов высоких уровней. Обработай свои раны и садись писать отчет.

Я нервно улыбнулась и покорно прошла в комнату. Дверь за мной захлопнулась, и ее окутало огненное заклинание. Подслушать не удастся. Жаль…

Но я быстро смирилась с этим и подошла к зеркалу, чтобы рассмотреть свой ожог. Выглядело все еще непригляднее, чем я ожидала. На белой коже выделялся четкий красный след пятерни. В местах, где подушечки пальцев впились в мою шею, вздулись продолговатые волдыри.

Я поспешно открыла указанный ящик и достала коробку с лекарствами. Нужную мазь нашла быстро: на курсе по элементарной целительской помощи нам такую показывали. Стоила она немало, но заживляла ожоги, оставленные демонами, гораздо лучше других снадобий. Я кое-как открутила крышку и осторожно нанесла желтоватую мазь на шею. Сверху пришлось наложить повязку. Снова блузки с высоким воротником, а я только синяки после встречи с Ару-старшим свела.

После того как бинты плотно обхватили мою шею, я подошла к двери. Огненное заклинание угрожающе потрескивало, и этот звук не позволял разобрать, о чем говорят в коридоре. Я с сожалением вздохнула и отправилась бродить по комнате.

Пачка чистых листов на столе призывала сесть за отчет. Наверняка кровник первым делом проверит, сколько я написала. Но я была слишком взволнована и не находила себе места. Немного постояла у окна, слушая перестук капель по стеклу, а затем снова начала обходить гостиную. Разговор огненных затягивался, меня жгло любопытство напополам с беспокойством. Мой взгляд в очередной раз скользнул по комоду, где Ару хранил аптечку и портупеи с пистолетами. Книга, которая лежала на нем, привлекла мое внимание.

Я приблизилась и поняла, что это учебник, где подробно описаны все типы врат. Точно такой же лежал у меня в комнате. 

Тут же вспомнила про отсутствующие страницы и потянулась к книге. Но на полпути передумала и опустила руку. Ару не разрешал мне ничего здесь трогать, кроме мази. Но, с другой стороны, он приказал писать отчет. Можно будет сослаться на то, что я еще не сталкивалась с вратами четвертого уровня и решила подглядеть в справочнике.

Ну, назовет еще раз безголовой, и что? Кроме того, возможно, в этой книге тоже нет тех страниц.

Любопытство оказалось сильнее осторожности. Я воровато огляделась и взяла в руки книгу. Поспешно долистала до нужного места, и сердце подпрыгнуло в груди.

«Врата вне категорий» – гласил заголовок. Дальше шел текст. Страницы были на месте, и я погрузилась в чтение. Так увлеклась, что ничего вокруг не слышала. Только когда глава была прочитана, я оторвала взгляд от книги и поняла, что Ару стоит рядом и в его глазах полыхает ярость. 

Я поспешно захлопнула книгу и смущенно выдавила:

– Решила освежить в памяти врата четвертого уровня.

– Ты читала не об этом, – возразил Ару, его голос задрожал от едва сдерживаемого гнева. – Я все видел, не нужно врать. И я не разрешал тебе ничего здесь трогать, за исключением аптечки. Зачем ты взяла эту книгу?

Других оправданий у меня не было, и я выпалила:

– В той книге, которую вы мне дали, нет этих страниц. Вы специально это сделали, чтобы я не могла прочесть эту главу! А в библиотеке этих сведений нет, я искала! Хороший ход, чтобы завалить меня хоть на чем-то. Но теперь я прочла эту главу, и вам это не удастся. Я ни о чем не жалею! Извиняться не буду, не дождетесь!

Ярость в глазах кровника сменилась недоумением:

– Ты считаешь, что я вырвал листы специально, чтобы ты не смогла сдать мне зачет? Ну ты…

Я ждала, что мои умственные способности снова наградят парой нелестных эпитетов, но взгляд учителя стал отсутствующим. Затем он медленно развернулся, на негнущихся ногах дошел до дивана и рухнул на него как подкошенный. Я с ужасом наблюдала, как на его груди начинает расплываться алое пятно, а из воротника рубашки вырываются струйки багрового дыма. Лицо кровника исказилось от боли.

Я шагнула к нему, но Ару вскинул голову и прохрипел:

– Уйди. Не подходи ко мне. Не надо.

Было в его голосе что-то такое, что заставило меня остановиться и растерянно произнести:

– Я могла бы помочь, принести мазь…

– Не могла бы, – процедил Ару, отворачиваясь. – То, что мне поможет, закончилось. Нужно ждать Руперта, он должен зайти к аптекарю. Если вспомнит.

Да уж, после ночи возлияний его другу может быть не до того. Кровник уткнулся лбом в спинку дивана, и я подумала, что ему очень больно. Но он тщательно это скрывает. Сердце тревожно сжалось. 

– Да что же это за рана? – в отчаянии воскликнула я. – Когда она заживет уже?

– Никогда, – глухо ответил Ару, и я поняла, что он не шутит.

Какое-то время стояла, не зная, что делать. Ару оглянулся на меня и начал:

– Иди…