Когда мы вышли на улицу, Олсоппа рядом уже не было. Я шагала рядом с Ару по темным улицам и обдумывала все, что произошло. Ожог на шее нещадно болел. Я чувствовала невероятную усталость. Дойти бы до Академии и спать, спать, спать… 

Как только мы повернули в квартал побогаче, Ару огляделся и тихо спросил:

– Что Шендан? Врата закрыла ты?

– Да. Наверное, вы правы, – ответила я. – Он явно интересовался вратами. Демон Эттвуда появился вовремя. Но как Шендан прошел мимо вас?

– Вот именно – мимо, – многозначительно ответил он. – Надеялся, что Отмеченный убьет меня и уйдет он отсюда не с пустыми руками. А с выполненной задумкой и призом в виде одной девицы с розовыми волосами. 

При мысли о том, насколько близко я сегодня была к тому, чтобы оказаться в руках Шендана, у меня снова задрожали руки.

– Чего трясешься? – мрачно поинтересовался Ару. – Все уже закончилось, мы идем домой.

– Вы идете домой, – неожиданно поправила его я. – Мой дом в Инрешваре, и он пуст. А для меня все только начинается. Он не отступит, пока не получит свое. 

Первые капли дождя упали на мостовую, и Ару ругнулся. Похоже, он тоже потратил немало магии. Никакого щита от дождя магистр создавать не стал, а только ускорил шаг. Надеялся добраться до дома быстрее, чем противная морось превратится в ливень.

Мы почти успели. Ливень хлынул, когда Ару ступил на крыльцо. Кровник снова выругался и поспешно зашел в дом. 

Я, наоборот, задержалась. Осталась стоять на улице, откинув капюшон и подставляя лицо дождевым струям, позволяя воде пропитывать волосы. И, как молитву, шептала:

– Мама, папа, Сона, Винченцо, Алан, Альберто, Мауро…

Внезапно над моей головой вспыхнул огненный купол. Пламя на этот раз не казалось яростным, а источало теплый свет, который так любили огненные. Я резко обернулась и увидела рядом учителя.

– У нас считается, что в такую погоду нельзя оставаться одному, – серьезно сказал он. – Идем, Ариенай.

Я медленно поднялась вслед за ним на второй этаж. И там мы оказались не одни. Над дверью в комнату учителя летал огненно-рыжий магический светлячок. Под ним со скучающим видом стоял Герберт ре Айштервиц.

А этому что нужно в такой час?

Глава 25. Перед дуэлью

Когда Герберт увидел за спиной Ару меня, его брови поползли вверх. Мой учитель сегодня не был расположен к вежливым расшаркиваниям. Он смерил ре Айштервица мрачным взглядом и огрызнулся:

– Уйди, Герберт. Я не в том настроении, чтобы с тобой разговаривать.

Тот оскорбился:

– Я еще даже не начал. Выглядишь ужасно, кстати. Какая тварь тебя так потрепала?

– Не твое дело. Сгинь.

Ре Айштервиц усмехнулся и пожал плечами.

– Как знаешь. Но ты подставляешься, Рой. Зачем ты привел сюда леди Суру?

–У нее практика, – ответил Ару. – До утра. Раз я не в состоянии патрулировать, то она будет писать отчет о закрытии врат четвертого уровня. 

Я проглотила нервный смешок. Снова отчет? У него один ответ на все проблемы: читай, учи, пиши отчет или вылетишь из Академии. И этот ответ сбил с толку ре Айштервица. Сотрудник Департамента магической зачистки несколько мгновений моргал и молча смотрел на моего учителя, и мне все меньше нравился его взгляд. Или его так впечатлило то, что я закрыла врата четвертого уровня?

Герберт осторожно начал:

– Последнее время ты проявляешь несвойственное тебе рвение в деле обучения молодежи… Раньше практиканты тебя днем с огнем не могли найти. А леди Суру ты даже передышки не даешь. 

Ару пошатнулся и раздраженно бросил:

– Я выполняю приказ отца. Это он тебя прислал?

Но Герберт не стал отвечать на его вопрос и покачал головой.

– Приводить сюда девочку неразумно. Если с ней что-то случится, тебя обвинят во всех грехах.

Учитель шагнул вперед и осведомился:

– Это предупреждение? Зачем твоему роду сдалась эта пигалица? 

Я сердито засопела, но никто не обратил на это внимания. Герберт не сводил с лица Ару снисходительного взгляда. 

– Я твой друг, – мягко сказал он. – И пытаюсь помочь. 

А мой кровник скрестил руки на груди и сердито отрезал:

– Мы давно уже не друзья.

– Я так не считаю. Сражаться с Лукианом не самая лучшая идея. Мы можем отыграть назад…

– Не можем.

Теперь я глядела на обоих во все глаза. Неужели Герберт пришел, чтобы отговорить Ару от дуэли? Но в таком случае о чем они с рыжим говорили во дворе Академии и почему он забрал колье? Я тут же вспомнила о заклинаниях, которые ре Айштервиц подвесил на мои волосы и кольцо.

Я так и не спросила у кровника, что там было. Неужели извинения Лукиана – еще одна попытка Герберта добраться до меня? И Ару в очередной раз сорвал ее. По какой-то неведомой прихоти кровник раз за разом вытаскивал меня из беды.

Герберт в это момент выразительно посмотрел на меня и обратился к Ару:

– Лучше, если мы поговорим наедине.