— Эстер, мы сейчас согласуем с Хааром новую встречу и, возможно, забег по музеям. Не исключено, что для ирсов наши подозрения тоже станут новостью, потому они не смогут помочь, придётся искать подсказки самостоятельно.

— Я готова.

— Хорошо. Собирайся.

Пока я бежала к себе переодеваться, слышала, как мужчины разделяют задачи. Облегчённо выдохнула, когда Рейган отправил Дотрикса в Улинд. Этому необыкновенному дракону я была готова доверить безопасность лучшей подруги. Он надёжен, как скала, сдержан, немногословен, но, когда необходимо, быстр, словно молния.

А дальше был сумасшедший забег по ночным музеям и подземельям храмов, множество разговоров с ирсами, которые неприлично пялились на меня, отпускали десятки комплиментов, раздражая Рейгана. И взбешённый Хаар. Сперва ему не понравились наши подозрения, затем — найденные доказательства.

Уже наступило утро следующего дня и ночные поиски не увенчались успехом. Мы выдохлись, хотели есть, спать или хотя бы просто дать отдых ногам, потому я попросила о передышке, и мы сели в одном из парков на скамейку у величественного фонтана с красивым названием «Водный владыка».

Выглянувшее солнце взорвало его белоснежные бурлящие воды миллиардами цветных брызг, и усталость как рукой сняло. Я встала, огибая фонтан и пытаясь разглядеть фигуры внутри. Огромные мощные потоки воды надёжно их скрывали, но было видно, что их не меньше нескольких десятков.

Уточнила, можно ли ненадолго остановить воду, чтобы полюбоваться архитектурной композицией. Наверняка ведь фонтан неспроста назван «Владыкой».

Хаар удивился, затем заинтересовался, ведь на его памяти фонтан работал всегда, потому скульптуры внутри он и сам никогда не видел. Кивнул, и Рейган, у которого, оказывается, хорошо была прокачана также стихия воды, перевёл потоки, направив их вертикально вверх, а затем замкнув единой дугой над фонтаном, чтобы не вызывать мастеров и не перекрывать воду.

Когда арка над фонтаном установилась, перекачивая воду в едином, заданном драконом направлении, взвесь мельчайших фракций воды потихоньку рассеялась, открывая нашему вниманию многочисленные скульптуры.

У меня упала челюсть. Притом, к стыду моему, не только в переносном смысле. Я буквально застыла с открытым ртом, забыв о приличиях и вбитых с детства правилах этикета.

— Я его убью, — на грани слышимости пообещал принц ирсов смерть нашему правителю. — Лично.

У меня мороз по коже пробежал, подняв каждый волосок на теле. Всё же хищники в таком состоянии — это жуть в чистом виде. А уж разгневанные — вообще кошмарище кошмарный.

Вцепилась в руку Рейгана, находя в нём успокоение. Жёлтые глаза ирса холодно сверкнули, но он прошёл мимо, не соизволив в очередной раз напомнить дракону, что битва за моё сердце ещё толком не начата. Не до того ему было.

Да и нам всем, если честно.

Под огромной дугой воды находилось несколько десятков статуй — замерший с хлыстом человек в короне и склонившие тяжёлые ушастые головы ирсы у его ног. По мокрому камню струились едва заметные белёсые магические разряды.

Хаар метнул в фонтан крохотный сгусток силы, но он полетел обратно, даже не прикоснувшись к скульптуре. Да что там! Даже не долетев до неё! Настолько мощной была защита древнего артефакта.

— Теперь я понимаю, почему здесь никогда не бывает зимы, — тихо произнесла я, но голос отчего–то прозвучал так, словно я говорила в гигантский колокол.

Лорд Дастон приблизился к Хаару и остановился так, чтобы тот обратил на него своё внимание.

— Фонтан соединён со всеми водами Саватора?

— Я не владею точной информацией, но подозреваю, что проверять её нет необходимости. Только во дворец вода поступает из отдельной глубокой скважины, как того требуют правила безопасности. Остальная, как мы видим, заражена чужой магией.

— Уму непостижимо, как он смог протащить сюда такой громадный артефакт, — удивился один из помощников Хаара.

— Он ничего не протаскивал. Фонтан построили наши предки, — зло проговорил принц ирсов. — У рода Фусод Сорро действительно хватает наглости и фантазии, чтобы находить изящные способы управлять целыми народами. Не представляю, чем он их тогда одурманил. Мы никогда не склоняем головы!

Голос Хаара звучал тихо–тихо, на грани слышимости, но был наполнен таким количеством ярости и ненависти, что меня начало подташнивать.

— Необыкновенное коварство, — согласился с ним лорд Дастон. — Удивительно, что при подобных навыках остальные народы тоже не покорены.

А ведь действительно…

— Как бы то ни было, но даже я отравлен магией их рода. Возможно, и вы тоже, — обратился к драконам Хаар. — В воздухе содержится много воды и не ясно, сколько потребуется времени, чтобы очистить… всё.

Ирс неожиданно переместился ко мне, склонившись на одно колено и схватив свободную руку. Прижал её ко лбу.