— Я переживаю, что на сегодняшнем королевском балу случится неладное. Синтия отказывается меня слушать. Я понимаю, что Торн, наверное, подготовился, но всё равно волнуюсь. У нас есть возможность её защитить? Если король узнает о её беременности, поймёт, что переворот вот–вот случится и начнёт действовать. Загнанные в угол хищники ведут себя непредсказуемо. Я боюсь, — произнесла честно, хотя ещё месяцем ранее язык бы себе скорее прикусила, чем призналась в такой слабости.

— Это интуиция или простые опасения? — уточнил дракон.

Он выглядел серьёзно и слушал внимательно, анализировал.

— Сильно подозреваю, что первое.

— Тогда у нас нет больше времени на подготовку, нужно действовать.

— Я могу пойти с вами? — спросила встревоженно.

Лорд Дастон, наблюдающий за нами из гостиной, не успел скрыть ехидную улыбку. Я и сама знала, что скажет мой дракон. Только в качестве его невесты. Синтия для меня настолько важна, что я носом крутить не стану и приму любые условия.

— Ни за что, — ответил Рейган, заставляя меня возмущённо вцепиться в его руку.

— Почему?! А если я соглашусь принять брачные артефакты и пойду в качестве твоей невесты?

— Хоть жены, Эстер. Ты должна быть в безопасности, — ответил Рейган, поворачиваясь и быстрым шагом направляясь к лестнице, откуда крикнул: — Дотрикс! К Хаару!

Лорд Дастон вышел в холл, составляя компанию одинокой девушке.

— Эстер, не переживай, с твоей подругой ничего не случится. За ней присмотрят. У Торна есть свои люди во дворце, она будет под контролем. Мы сейчас тоже нагрянем с неожиданным визитом, благо, причина есть — у нас подписанный торговый договор на руках, вот и привезём. А любой дракон жизнь отдаст за даму в положении, какой бы расы она ни была. Тем более за женщину друга. Мы все давно дружим с Торном и его женщина для нас священна.

— Почему Рейган не берёт меня с собой, раз там столько защитников? — спросила, глядя в сторону пустой уже лестницы. — Я бы от Синтии не отошла. Или вообще могла побыть дома, подождать.

Вспомнила, как под личиной кучера пыталась сбежать с драконами, и что они моментально меня вычислили, но подыграли. И даже спасли, хотя могли настоять на своём и выехать из города.

Да, у них определённо есть повод не доверять мне. Я — непоседливая егоза, непредсказуемая и быстрая. Побоятся не углядеть, даже если я дам им сто тысяч обещаний. Репутация — страшная вещь. Я зря её не берегла, теперь пожинаю плоды.

— Эстер, — мягко обратился глава драконьей делегации. — Государственный переворот — не самое безопасное мероприятие. От рода Фусод Сорро можно ожидать любых неожиданных решений. Дотрикс не просто так явился, он удивил своим донесением. Всё оказалось куда сложнее, чем мы думали. И, ты должна это понимать, обеспечить безопасность одной красавицы легче, чем двум.

— Но я хочу…

— Кроме того, не исключено, что Синтию уже сегодня вернут сюда же, — не позволяя мне вставить и слова продолжил его светлость. — Ты окажешь необходимую ей поддержку.

— Вы тоже уйдёте?

— Да. Но не сегодня. Моё дело — разбираться с последствиями активных действий боевой пятёрки, — вновь обтекаемо произнёс лорд Дастон.

— То есть вы оставите нас с Синтией, двух беспомощных девушек, даже прямо скажу: двух безруких аристократок, без прислуги и под присмотром ирсов?

Ох, Эстер, ну что за неприкрытые манипуляции? Бери себя в руки и не проявляй лишних эмоций.

— Ненадолго и заключив всю территорию в специальную защитную сферу, её никому не прорвать. Провизии в доме достаточно, книг тоже. Не заскучаете.

— Мне это не нравится.

— Я могу доставить вас в Роанадар, под крыло его величества. Или поручить заботам Делины, она живёт в отдельном женском замке, — предложил максимально неподходящие варианты мужчина, прекрасно зная, что я их и рассматривать не стану.

— Не хватает варианта переждать у нагов или гномов, а то и на пиратском острове среди бандитов, — ехидно отозвалась я и, вздохнув, направилась к себе, думая, не стоит ли позаимствовать в лорда Дастона камни телепортации и сбежать к городскому телепорту. Он устроен так же, как наш в Улинде, только его никто не охраняет и, имея волшебный серый камешек, можно спокойно им воспользоваться, существенно продлив расстояние до пункта назначения. Отправлюсь к Корсток, у меня там охранники знакомые, отдам им любовный роман Синтии и попрошу провести к Флоранс, поживу у неё. А драконы…

Посмотрела на себя в зеркало и вздохнула, понимая, что так нельзя. Непорядочно. Да и Флоранс мне не обрадуется. И не факт, что ей можно доверять.

— Совесть, вот спала ты столько лет. Зачем сейчас проснулась?

Однако идея навестить Флоранс мне неожиданно понравилась. В Корстоке хотя бы вечное лето, а здесь заснеженные горные пики соседствуют с цветущим Саватором и выглядят совершенно потрясающе, но почему–то совсем не манят. Я даже в окно не выглядываю.