— Эстер, ты будешь присутствовать на разрушении фонтана или не станешь рисковать? — спросил Рейган спустя несколько минут яростных обсуждений, в которые я не вмешивалась, поскольку прежде с уничтожением артефактов подобных размеров и мощи не сталкивалась и не представляла, с какой стороны правильно подойти к вопросу. Слушала более опытных.

— Буду, конечно! Если можно, с удовольствием помогу.

— Я бы не хотел, чтобы ты так рисковала собой. Встанешь за моей спиной. Если что, я приму удар на себя, ты не пострадаешь, — спокойно, словно речь шла не о жизни и смерти, произнёс Рейган.

Я была уверена, что ирсы и драконы разберутся с артефактом незамедлительно, да и все разговоры были именно об этом, однако после прибытия отца Хаара, всех процедур приветствия, демонстрации работы «Водного владыки» и повтора его величеству основных моментов нашего расследования, было принято иное решение. И я была с ним не согласна. Но кто меня спрашивал?

Стоило нам пересечь порог дома в горах, как я тут же обернулась к драконам.

— Вы считаете, ирсы приняли верное решение? Они ведь продлевают срок действия фонтана, а это значит, Саватор ещё не скоро очистится от влияния Фусод Сорро! Вдруг в ответственный момент мы лишимся самого важного действующего лица — Хаара? Что тогда будем делать?

Мне казалось, мы сами связали себе руки. Ирсы насквозь пропитаны магией Фусод Сорро. Кто знает, сколько времени потребуется, чтобы они смогли скинуть рабские оковы! Вдруг нашему Суинну Вздорному будет достаточно пальцами щёлкнуть, чтобы армия элитных бойцов оказалась у его ног. Что–то мне подсказывало, что фонтан «Водный владыка» был списан с натуры.

— Эстер, ты юна и, как это свойственно возрасту, мыслишь категорично, — спокойно парировал лорд Дастон. — В политике и дипломатии нет места поспешным решениям. Иногда уступки на короткой дистанции приводят к победе на финише, а небольшой проигрыш позволяет выиграть войну. Не торопись, обдумай, почему именно такое решение принял правитель Саватора, хотя, казалось бы, оно идёт в разрез с интересами его государства.

Поджала губы, но кивнула. Мнению его светлости я доверяла, но меня так трясло от злости за содеянное предком короля моей страны, что я готова была махать шашкой, а не думать рассудительно, о чём справедливо сказал умудрённый опытом и возрастом дракон.

Только к вечеру я отошла и с лёгкостью осознала простую вещь — Суинн Вздорный много лет держал нить управления Саватором и сразу почувствовал бы её уничтожение. И, разумеется, подготовился к последствиям.

Выходит, ирсы с драконами решили совместить во времени уничтожение фонтана и последнего представителя рода Фусод Сорро. Интересно, как? Но план у них точно был, только меня в него не посвятили.

— От эмоций один вред, — заключила я, удивившись, как настолько элементарный ответ ускользнул от меня днём. Точнее, я всё поняла верно, но отчего–то зациклилась на том, что Хаар не сможет нам помочь и всё, дальше мысль не шла. — А я всё–таки умничка. Жаль, не всегда.

На ужин я спускалась с видом королевы. Спокойная, сдержанная, довольная собой. Но, увидев, что гостиная пустует, а из столовой не доносится ни звука, оглянулась и быстренько съехала по перилам, как делала дома. Спрыгнув на пол и довольно пританцовывая, сразу направилась в кабинет лорда Дастона. Именно там драконы обычно обсуждали свои дела и, что приятно, но не очень верно, почти никогда не ставили щиты.

— Можно к вам? — заглянула, предварительно постучав и получив короткое «Да?»

— Конечно, Эстер, — мягко ответил его светлость.

В кабинете сидели Хаар и — Кто и зачем её сюда позвал?! — Делина.

Она вновь была в полуголом виде и, бесстыжая, сидела на одном диване с братом и моим Рейганом!

Будь я драконом, выдохнула бы злость струёй «делинопожирающего» пламени!

Рейган улыбнулся и подвинулся к краю дивана, уступая мне место между ним и наглой девицей, однако я не успела сделать и шага, как Делина подвинулась к дракону, оставляя мне место с другой стороны.

Я спокойна. Я абсолютно спокойна.

Однако самовнушение не работало. За окном загудел ветер, врезался в наш уютный домишко, вынес окна в кабинете вместе с рамами, засыпав пол стеклом и снежинками, которые в тепле тут же превратились в лужи.

Хлопнула ресничками. Пусть попробуют доказать, что это я. Все знают, что у девушек не бывает столь сильного дара, особенно у человеческих. Мы слабенькие–слабенькие по сравнению с мужчинами. А уж в аристократических семьях, где принято, чтобы женщины всю силу сливали в родовые артефакты или передавали мужьям и сыновьям, тем более. Буду до последнего врать, что в роду Дэремов тоже так!

— Что ты творишь? — змеёй прошипела моментально продрогшая полуголая Делина. — Совсем с ума сошла?

— Веди себя прилично, сестра! — одёрнул её Хаар. — Эстер — национальная героиня.

Нежно ему улыбнулась.

Рейган поднялся с дивана, подошёл ко мне и бережно достал кусочек штукатурки из моих волос, поправил прядь. И загородил собой наверняка плюющуюся ядом принцессу ирсов.

— Кроме того, всем известно, что человеческие девушки не владеют сильным даром, — будто подслушав мои мысли, озвучил их лорд Дастон.

— Хотите сказать, это совпадение? — процедила Делина.