— Благодарю вас, леди Дерэм. От лица Саватора и от себя лично. Вы — наша спасительница. Если бы не ваша наблюдательность… Страшно представить, сколько тысячелетий существовал бы наш народ… Если бы существовал. В этой петле.

Я не успела придумать подходящую моменту фразу, как он поднялся и, сообщив, что идёт к отцу с докладом, удалился. Растерянно посмотрела на Рейгана.

— Что теперь будем делать?

— Поможем ирсам избавиться от фонтана, затем… Я не могу оставить тебя здесь.

— В академии безопасно. И дома у меня тоже. Я могу спрятаться в сокровищнице рода, её никто не вскроет, — подсказала я несколько вариантов с самым невинным видом.

Ну же! Пожалуйста! Согласись!

Я так хочу если не быть в центре событий, хотя бы узнавать о них раньше, чем через полгода! И я хочу помочь, в конце концов!

— Эстер…

Сейчас снова заведёт свою шарманку о безопасности.

— Лорд Дастон, — обратилась к главе делегации. — Вы, как незаинтересованное лицо, можете сказать ему, что моя наблюдательность может пригодиться и в Улинде? — Дракон молчал, и я продолжила: — Кто помог разобраться в девицами в Корстоке? Кто понял, что не так в Саваторе? Разве я — совсем уж бесполезная? Разве недостойна принять участие?

Рейган чуть сильнее сжал мою ладонь. Глянула на него. Хмурится.

— Рейган, у Эстер есть возможность посмотреть на ситуацию свежим взглядом. Она наблюдательна и чувствительна к тем мелочам, что мы не замечаем, — встал на мою сторону главный в Саваторе дракон.

— А ещё, мне кажется, нам пока нельзя расставаться, — заметила я, обращая лицо к недовольному мужчине. Он нахмурился ещё сильнее. — Ну, пожалуйста! Я обещаю себя хорошо вести! Клянусь будущим дипломом!

Глава 11

Я победила!

Ну, как победила? Рейган согласился взять меня с собой, но сперва вынудил дать обещание, что во время любой, даже самой мало–мальской опасности, буду молниеносно повиноваться ему. Никаких споров, уговоров и промедлений. Никаких обиженных губ и слёз. Он сказал — я сделала.

Выбора не оставалось, пришлось соглашаться. Да и, что говорить, требование было логичным, просто я исключительно из чувства противоречия не желала сразу на всё соглашаться.

— Наш первый непростой компромисс, — нарочито тяжело вздохнула я и протянула руку дракону, чтобы заключить партнёрское соглашение.

Рейган легонько сжал узкую ладонь, а затем быстро поднёс её к губам и запечатлел поцелуй точно в центре. Будто заклеймил, честное слово! Притом чем–то раскалённым, судя по жару, волной пролетевшей по телу.

Сжала руку в кулак. Посмотрела укоризненно.

— Соблюдай правила приличия на людях!

Дракон демонстративно покрутил головой, затем изогнул бровь, мол, где ты здесь видишь людей, кроме себя?

Хмыкнула. И ведь действительно. Драконы, сплошные драконы. И немного ирсов.

Рейган сделал шаг ко мне, склонился к ушку, прошептал нежно:

— Я рад, что мы обходимся без строгих ограничений.

И пока я хлопала ресницами, соображая, что непродуманной фразой практически разрешила ему вести себя неприлично, когда мы наедине, отошёл к лорду Дастону. Даже возможности не дал возмутиться! Бессовестный!

Хотя я тоже хороша. Сама же допустила промах.

Не стала корить себя. В конце концов, этому дракону хоть запрещай, хоть не запрещай — всё бесполезно. Да и я не особо–то прилично себя вела. Пусть и не под своим именем путешествовала большую часть, но всё же не стоило…

Много чего не стоило делать приличной молодой девушке. Но тогда бы я не побывала в Корстоке, храме богини любви и Саваторе, не познакомилась с интересными людьми и нелюдями.

Нет уж.

Никаких раскаяний!

Вперёд и только вперёд!

Посмотрела на Рейгана. Он был целиком и полностью сосредоточен на рабочих вопросах, ни на что не отвлекаясь. Глава делегации тоже словно и не видел меня. А вот пара ирсов, которые остались после ухода Хаара, общались с драконами, то и дело косясь на единственную девушку в их компании. Интересно, почему? Присматривают, не доверяют или, быть может, просто любуются?

Как ни крути, а их интерес мне не нравится. И скорость, с которой они могли перемещаться. Об этом не писали в учебниках и старинных трактатах, что я откопала в Улинде, но здесь я успела заметить, что ирсы передвигаются не как простые барсы или иные звери породы кошачьих. Они используют магию и порой кажется, даже перемещаются небольшими телепортами.

Вот так хвать девушку — и нет уже ни девушки, ни ирса, «случайно пробежавшего» мимо.

Приблизилась к Рейгану, встала рядышком. Так спокойнее. У него тоже сумасшедшая реакция. Он, продолжая говорить, взял меня за руку. Словно почувствовал мою тревогу.

Есть всё–таки плюсы в этой истинной связи, пусть порой она и выглядит подозрительно.