— Потому что ты сестра Торна, — не стал спорить мужчина. — Из красивого ребёнка ты выросла в восхитительную молодую леди. Мне потребовалось время, чтобы осознать это. У меня глаза чуть не вылезли, когда я понял, что девушка, которую я выделил из толпы на королевском балу, не прекрасная незнакомка, а милое ядовитое чудовище, — закончил Рейган со смехом.

— Увы, теперь я понимаю, что никогда не была милой, — признала честно. — А чудовищем — постоянно.

Рейган немного отстранился, посмотрел на меня, затем быстро поцеловал в лоб и вновь заглянул в глаза.

— Никакое ты не чудовище. Ты моя принцесса, Эстер. И я тебя люблю. Сильно люблю.

Я хлопнула ресницами и застыла, забыв о дыхании. Это было так неожиданно, так искренне и честно, что я совершенно растерялась.

Рейган рассмеялся, подхватил меня на руки и пошёл к двери.

— Пожалуйста, не ходи босиком, полы прохладные, а у тебя не драконья регенерация.

Опять он за своё.

— Ладно.

— Если хочешь, можешь переехать в мою спальню. Я куплю много толстых ковров и будешь ходить, как тебе удобно.

Чуть было не выдала, что только после свадьбы, но вовремя прикусила язык. Когда он в таком настроении, я буквально ни о чём другом и думать не могу.

Заметила, что обнимаю его за шею и нежно поглаживаю её кончиками пальцев. Заставила шаловливые конечности остановиться.

Рейган прав. Наша связь начала формироваться активнее. Не ясно пока, с чем это связано, то ли с тем, что я начала молиться богине, то ли с тем, что не отлипаю от дракона. И не хочется!

Видимо, призрачные наги из храма действительно говорили своим поведением: нужно проводить ночи вместе, тогда связь быстрее восстановится.

Ох! Я же не сказала Рейгану про свою детскую клятву!

Обняла его сильнее, прижалась щекой к щеке. Не хочется портить ему настроение. Но, наверное, придётся. А то потом снова забуду.

— Я должна тебе кое–что сказать, — произнесла, как только мы зашли в мою комнату. И щелчком пальцев закрыла дверь. Активировала защиту.

Рейган поставил меня на коврик у кровати и отступил на шаг. Кажется, он почувствовал или понял по моему виду, что разговор будет не самый приятный.

— Говори.

— Я быстро, — выпалила, схватив его за руку. Почему–то было важно не разорвать контакт. Будто так нам будет проще справиться с ситуацией.

Я уже столько раз проговаривала историю про себя, что сейчас буквально на одном дыхании выпалила её, как выучивший стихотворение назубок ребёнок, который отвечает перед строгим преподавателем, мечтая поскорее вернуться за парту.

Закончила. Замерла в ожидании оценки.

Руку дракона по–прежнему сжимала своей маленькой ручонкой. Только ещё более нервно и цепко.

Мужчина прикусил нижнюю губу изнутри. Наверное, так и рвутся наружу жестокие слова, но он их сдерживает. Да, я знаю, это был не самый умный мой поступок. Да, мне стыдно. Но нельзя же вечно об этом молчать. Особенно, когда он с ума сходит, не понимая, что у нас со связью.

Некоторое время Рейган молчал. Затем прижал меня к себе, зарылся руками в волосы, расчесал пальцами локоны и, словно ребёнка, погладил по макушке.

— Не думаю, что это большая проблема. Закончим с делами, я представлю тебя родителям и вернёмся в храм. Богиня нам благоволит. Может, пошлёт испытание какое. Справимся. Не переживай.

Посмотрела на этого невероятного мужчину. Он меня не ругает, а успокаивает? Серьёзно?

— Я думала, ты скажешь, как я бестолочь.

Рейган тяжело вздохнул.

Ага, я так и знала, что он об этом думал!

Хотя кто бы не подумал на его месте? Я сама на себя до сих пор зла.

— Ты как–то говорила, что связь истинных — это что–то ненатуральное и искусственное, нечестное. Но после твоих слов я понял, как ярко, глубоко и с какой силой ты испытывала те первые свои чувства. Тогда они были безответными, что принесло тебе немало боли. И то твоё поведение… не самое… приятное для меня… Клятва богине уже выглядят совершенно по–другому. Уверен, ты ещё тогда почувствовала, что мы созданы друг для друга, потому и позволила себе открыться чувствам. А вот я был слеп, глух и нем.

— Я была ребёнком. Несносным ребёнком.

— Не буду с тобой спорить.

Возмущённо посмотрела на противного дракона. С чего вдруг мы возвращаемся к истокам, когда только что вели себя так мило и сладко, что захотелось съесть дольку лимона?

— Собирайся и спускайся к завтраку. Меня не будет, я схожу к Хаару…

И Делине.

— Я с тобой!

— Эстер, у меня встреча с его величеством и Хааром. Не переживай о Делине, я совершенно к ней равнодушен. Пить–есть–гулять там не планирую. Мы выдвигаемся, как только я вернусь.

А ведь он мог не предупреждать меня, но позаботился, сообщил, чтобы не волновалась лишний раз и не злилась. Приятно. Не то, что Торн. Тот любитель просто исчезнуть, а затем вернуться, словно ничего не было.

— Буду готова.