— Это все очень интересно, — с удивительным хладнокровием, которого она, могу поспорить, не испытывала на самом деле, девчонка нахально выгнула идеально очерченную, черную, как Святилище Фирса бровь, — но Ваше Высочество так и не изволили сообщить, что здесь забыли. В моей комнате, а не во дворце, естественно.

— Маленькая леди изволит скалить зубки? Как занятно…. — Решив поиспытывать ее выдержку, вместо ответа, продолжаю медленно изучать наряд, украшения, оголенные вырезом ключицы. Грудь под горячим взглядом вздымается чаще и выше, чем раньше. Жилка на шее бьется быстро-быстро. Звериный слух четко отслеживает, как Кристин с трудом сглатывает слюну. Губы едва заметно приоткрываются, иномирянка замирает на мгновение, втягивает с шумом воздух и облизывает стянутые сухостью складки на губах языком. Обвожу взглядом контуры выреза на платье, как если бы рисовал пальцем вдоль аккуратных швов. Модистка очень старалась выложить стежок к стежку. Кожа по кромке ткани покрывается мурашками, как будто я в самом деле касался ее рукой. Наклоняюсь чуть ниже, отметив не без удовольствия, что Кристин тянется навстречу.

Усмехнувшись, резко выпрямляюсь. Шаг назад и между нами, там где недавно тела почти коснулись друг друга,  уже свободно гуляет ветер. В выдохе слышится разочарование и облегчение разом. Куда тебе тягаться со мной, малышка?

 — Их Величество велели сопровождать Вас, леди, на сегодняшний бал, — не дождавшись, когда ее тоненькая броня треснет, официально чуть качнул головой, выказывая уважение даме. Уважение, которое, она, пожалуй, даже заслужила своей безрассудной смелостью.

— Вам приказал? — вдруг уточнила она сухо.

Я аж вскинул в удивлении брови.

— Мне.

— В таком случае, полагаю, это не моя проблема. Я никаких приказов от Его Величества Сигирилла не получала, а потому, не боясь его разгневать, могу смело отказаться от Вашего общества, сире. Жаль показаться грубой, но компания Вашего Высочества, как выяснилось днем, вызывает у меня приступы мигрени и головокружения. Будет очень некрасиво упасть в обморок прямо во время бала. Прошу меня простить, но я еще не готова.

И эта нахалка, юркнув в комнату, закрыла перед моим носом дверь.

Поразительная смелость.

— Что ж, энтле. Надеюсь, тебе рассказывали, что за все свои поступки приходится расплачиваться? — усмехнувшись, пожал плечами и пошел в свое крыло. Уговаривать эту девицу и, тем более, тащить в залу силой точно не собираюсь. Если отцу так хочется, чтобы я с ней нянчился прилюдно, пусть удосужится приказать леди МалахОвой лично.

Удивительно, как эта девчонка выдрессировала Рика и всех вокруг. Кем она себя мнит, что король должен сообщать ей приказы при личной встрече. Подумать только, слова наследного принца для леди не являются гарантом подлинности приказа!

Встретимся  ночью, энтле. Там ты не такая смелая, как вживую. Вот тогда и поговорим о  почтительном поведении. Видно, одного урока мало. Что ж… придется научить тебя быть хорошей и послушной девочкой. Ты сама меня вынудила. Неловко упасть в обморок при всех? В таком случае, чтобы не допустить конфуза,  придется довести леди до слабости в ногах без свидетей. Воспоминания, как тесно она жалась спиной к спасительной твердости кленовой двери опаляют внутренности жаром. Я мог бы просто протянуть руку. Иномирянка уже сама подалась навстречу и, вероятно, не стала бы противиться, вздумай я залезть ей руками под вырез платья хоть в коридоре. Вряд ли бы я позволил себе подобную выходку, пусть Рику бы не помешало немного протрезветь, увидив доступность своей обожаемой ла-у. Хороша истинная: не прошло и суток, легко разменяла одного брата на другого. Раскрасневшаяся, дрожащая в томительном предвкушении. Может, и стоило преподать им с братом урок? Одному о том, как плохо верить всем подряд, развесив ослиные уши, а второй о цене лжи. Впрочем... Впереди ещё бал. Вечер только начинается. Кристин отказалась от сопровождения, но не явиться не сможет. Как удачно. 

Глава 5

КРИСТИН

— Что же теперь будет?! — заламывая руки, добавляет градус моей почти что истерике, Эрмина. — Что будет!

Я, пусть и не настолько не в себе, но вспотевшими ладонями также комкаю юбку, что под действием магического порошка тут же разглаживается. Ни дать ни взять, юбка антистресс, не иначе! 

— Леди Кристин, ну что на вас нашло, в сам деле! — чуть не плача, не унимается служанка. — Он же вас со свету сживет! 

Холодок страха, обнимая колкими объятиями, заставляет ёжиться, распуская ледяную пелерину не только по плечам, но и по позвоночнику. 

Расслабилась и потеряла бдительность… бесстрашной меня никак не назвать, как и идиоткой, что не зная границ будет пыжится при особе, намного статусней. Намного? Громко хмыкаю, своим мыслям. Я в этом мире никто, в отличии от Дамиана, даже сравнивать нечего. Так что же на меня нашло? 

Дамиан… даже в мыслях я называю его по-имени. Это ли не ответ? Совершенно на непонятных мне инстинктах я чувствую, знаю, что выходка если и вылезет мне боком, то не на уровне короля и королевы.