В них клубилась холодная, равнодушная тьма, которой я еще не видела у Рейнарда. Наверное, за это властителей Мертвых земель и прозвали Князьями Тьмы — черное пламя, черная магия, черные глаза, смотря в которые, кажется, что ты проваливаешься сквозь саму суть мироздания в демоническую тьму.

Чего можно хотеть и требовать от такого человека? Ну разве что…

— Ты не против, если я заберу несколько солдат из твоего гарнизона?

Герцог удивленно моргнул. Видимо, это последнее, что ожидает услышать от женщины мужчина в одном полотенчике.

— И зачем они тебе?

— Слабой женщине ну очень нужны сильные мужские руки, — охотно пояснила я, против воли скользнув взглядом по рельефу мышц Рейнарда.

— И это такая острая необходимость, что ты явилась прямо сюда?

— Очень острая, — закивала я. — Крыша-то течет. Ну и подушечку вернуть хотелось, опять-таки.

Мужчина хмыкнул:

— А я думал, решила помочь мне надеть рубашку.

— Еще чего, — буркнула я. — Так я возьму?

— Что? Рубашку?

— Солдат!!!

— А, это… Бери хоть весь гарнизон. Если справишься, конечно.

— Пф! — многозначительно ответила я и поспешила удрать из покоев его злодейшества.

Странный все-таки тип мой начальник. Глаза бездушные, а язвит так, словно смеется надо мной.

Подозрительно!

41

На следующий день принесли пару свертков от госпожи Арханы. Посыльная, зеленокожая полудемоница с выпирающими нижними клыками и зелеными вьющимися волосами, была на голову меня выше. Вручив мне бумажный сверток, девушка произнесла неожиданно высоким, почти девчачьим голосом: «Госпожа Архана сказала, это первое, самое необходимое! Остальное по готовности». Затем зеленая посыльная стрельнула глазами в мои покои, явно рассчитывая найти там Рейнарда или, на худой конец, гарнизон солдат, но, не обнаружив ни того, ни другого, немного разочарованно вздохнула и ушла, продемонстрировав мне длинный хвост с милой кисточкой и бантиком на ней.

В свертке от госпожи Арханы имелось два симпатичных брючных костюма. Один ярко-синего цвета, другой — насыщенно малинового. Две белые рубашки и две ленты в волосы. А еще нижнее белье. Прекрасное нижнее белье без всяких там бантиков и кружев.

Одежда села идеально, и я полчаса крутилась перед зеркалами, выбирая в каком бы костюме сегодня идти штурмовать гарнизон. Решила, что синий более строгий цвет, поэтому он-то мне и подойдет. Нужно же произвести правильное впечатление!

Не знаю, что там случилось с гарнизоном за ночь, но едва я зашла в казармы, все присутствующие демонические солдаты подскочили и вытянулись по струнке.

— ЗдравЖелаюГоспожаПомощница! — рявкнул рогатый мужик, который в прошлый раз со мной общался.

Я аж подпрыгнула от такого приветствия.

— Эм… — протянула в ответ, рассматривая рогатого, который пялился строго перед собой. — Здравствуйте. Мы в тот раз не договорили…

И я не была уверена, что договорим в этот раз. Собеседник все так же пялился перед собой. Остальной личный состав — тоже. Вообще смотрели куда угодно, только не на меня.

— Мне нужны солдаты для выполнения несложных ремонтных работ по замку, — без особой надежды на успех сказала я.

— Два отряда по дюжине добровольцев подойдет? — негромко спросил демон, обращаясь к пространству.

— Угу, — отозвалась я.

А он как рявкнет:

— ДВЕ ДЮЖИНЫ ДОБРОВОЛЬЦЕВ ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА СБОР ВО ВНУТРЕННЕМ ДВОРЕ!!!

На пару секунд в помещении повисла тишина, даже было слышно как за дверью у какого-то селянина, привезшего в замок провиант, скрипит колесо на телеге. А затем все как-то резко засуетились, как будто побежали наперегонки.

— Спасибо… — растерянно произнесла я, наблюдая невероятную суету.

— Что вы, мы всегда готовы помочь доверенному лицу его злодейшества! — заявил демон, по-прежнему смотря перед собой.

Потом, видимо, не сдержался, покосился на меня и тихо-тихо произнес:

— Вы уж замолвите за нас словечко перед его злодейшеством. А мы вас не подведем!

Из казармы я вышла в глубокой задумчивости. Что же такого произошло здесь за ночь, что в казарме вместо сальных шуточек меня встретили по стойке смирно?

42

— Итак, вот ваш фронт работ! — произнесла я, улыбаясь как можно более радостно и демонстрируя крышу. Точнее, ее отсутствие.

Поднявшийся со мной командир строительного отряда, господин Бухус с непонятными мне военными знаками отличия на рукаве, задумчиво рассматривал яркое синее небо над нашими головами.

— М-да… — многозначительно изрек он. — Я, конечно, подозревал, что вы, госпожа помощница, не просто так за рабочими руками в наши казармы явились, но не думал, что все так плохо.

Пол недовольно заскрипел, стены затрещали-защелкали, а единственная уцелевшая ставня во всем помещении возмущенно бахнула. Замок намекал, что не согласен с оценочными суждениями некоторых рогатых.