Что ж… со своим новым кисломолочным другом я направился на выход с этих безумных Рядов. Жаль только, что по дороге Сыр проснулся.

— Этот леший очень подозрительно на меня посмотрел! — комментировал он из переноски всё, что видел вокруг. — Он хочет меня съесть?

— Нет.

— А это что такое? Это фондюшница?!

— Нет.

— А что тогда?

— Не знаю.

Не останавливаясь более нигде, мы добрались до той же самой железной двери с кодом и через неё выбрались на обычный, человеческий рынок. Вокруг были люди и овощи, овощи и люди. Я аж выдохнул, потому что наконец-то вернулся в обычную, привычную мне реальность.

Тут же мне на телефон отзвонился Лёха и сказал, что принял у Наиры продукты.

— Отлично, — сказал я. — Ставь щёчки.

— Уже! — отозвался повар.

А до банкета мсье Жалюзи тем временем оставалось порядка восьми часов. Я нёс Сыр, кошка бежала рядом, и всё вроде бы было хорошо. До тех самых пор, пока:

— Эй! — окликнули меня сзади. — Слышь, ты?! А ну стоять!

Честно говоря, я даже предположить не мог, что крик адресован в мой адрес. Обернулся машинально и исключительно из любви к просмотру уличных драк. Но тут вдруг понял, что в мою сторону целенаправленно чешет некий товарищ. Лет сорока, здоровый, пузатый, с волосатыми руками и не менее волосатыми плечами. Что удивительно — совершенно мне незнакомый.

— Стой, собака! — клянусь, кричал он именно мне. — Стой! — и смотрел прямо в упор.

— Это кто? — спросил Сыр, и я тут же почувствовал, как переноска в моих руках начинает дрожать.

— Иди сюда!

— Кто это?!

— Это мой друг, — сказал я тревожному, лишь бы он не тревожился, хотя не понимал сейчас ровным счётом ничего. — Всё нормально, просто он так шутит.

И тут же понял, что на самом деле беда заключается не столько в незнакомом агрессивном мужике, сколько в том, что от рыночной толпы вместе с ним отделились ещё двое. Первый — молодой парнишка в татуировках, кепке и штанах с провисшим очком. Ну а второй…

Чёрт

(Боюсь, тебе сейчас не до описаний, Виталя. Лучше беги!)

Имя: Чёрт

Склонность: Истинно-Тёмный

— Чёрт! — выдохнула Шофранка.

Да-да. Чёрт по имени Чёрт. Тот самый, которого я сегодня утром согнал со своего плеча. Правда, с момента нашей последней встречи он подрос раз так-эдак… во много! И теперь по размерам ничем не уступал среднего роста человеку.

— Чёрт?! — запаниковал Сыр. — Где чёрт?!

— Нигде, — ответила Шофранка. — Всё хорошо, не бери в голову.

— Вы что-то от меня скрываете!

— Иди сюда, говорю! — снова крикнул волосатый. — Я тебе ща лицо сломаю!

— Ой-ой-ой…, а это точно друг?

Чёрт тем временем был одет в спортивный костюм, и никто из прохожих не обращал на него никакого внимания. Впрочем, к таким вещам я уже начинаю привыкать.

— Чёрт, — повторил я.

— Э! Ты! Ты кого там чёртом назвал, чёрт?!

Троица заметно ускорила шаг, а я лихорадочно соображал, что делать дальше. Один против троих я не выстою. Нет! Попытаться, конечно, можно. Героически выгрести, но заодно и этим говнюкам рожи помять. Ведь вряд ли дело зайдёт дальше лёгких телесных и меня станут убивать прямо посередь бела дня на глазах у всей станции. Или станут? Тёмные, светлые, великая заруба…

— Сюда иди!

Не-не-не-не! Так не пойдёт! К тому же у меня есть ещё один довод в пользу бегства: если тревожный собственными глазами увидит насилие, то моментально стухнет. А мне он ещё нужен, и потому вперёд!

— Стой, падла!

— Что происходит?! — заверещал Сыр, стоило мне сорваться с места.

— Не переживай, всё нормально! — крикнул я, перемахивая через паллеты с капустой.

— Нас хотят съесть?!

— Нет! — подключилась Шофранка. — Это шутка такая!

А я невольно проникся к кошке — в критический момент та не стала задавать мне вопросы. Тем более что ответов на них я и сам не знал!

— ШУТКА?! — заверещал Сыр.

— О да! Это такой феномен человеческой дружбы! — не сбавляя темпа, затараторила кошка. — Нам с тобой не понять! Чем люди ближе друг другу, тем злее становятся их шутки и тем грубее общение!

— Но какой в этом смысл?! — заорал Сыр.

— Нам с тобой не понять, говорю же! — ответила кошка. — Но поверь мне, всё так и есть! Люди развлекаются как могут!

— Ничего себе развлечение!

Ну а пока разворачивался весь этот диалог, я нёсся по рынку, лавируя в толпе. В какой-то момент оглянувшись, я увидел, как пузатый-волосатый выдохся. Стоял теперь, опираясь одной рукой на лоток с зеленью, тяжко дышал и сверлил меня злобным взглядом.

— Отлично.