Дальше я предупредил всех своих, что быстренько отскочу за продуктами, и мы вместе с пушистой вышли из ресторана. Вышли и направились в сторону железнодорожной станции, к которой был пристроен самый обычный, человечий рынок. Почему туда? Не знаю.

Удивляться чему-то к этому времени я уже порядочно устал.

Почти всю дорогу Шофранка набивала себе цену, рассказывая о том, что она в этом сказочном мире своя, а я пока что, дескать, никто. И что без неё мне никак не обойтись, и что на Ряды меня одного не пустят, и вообще. Даже задолбать меня этим немного успела, если честно.

Сама дорога до места заняла полчаса. К станции мы подошли со стороны ТЦ, перешли через дорогу и сразу же с разбегу вонзились в овощные ряды самого обычного продуктового рынка. Разноцветные брезентовые палатки, шум, гам, толчея, короче говоря — всё как всегда.

А хотя… вру. Не совсем как всегда. Сегодня на рынке мне было очень интересно, ведь, проходя мимо развалов, я просто не мог не поиграться с КИПЕРом.

Обнаружена проблема: дозревание в полиэтиленовом пакете

Обнаружена проблема: содержание сахаров — 60% от нормы

Обнаружена проблема: гидропоника без солнечного света

Обнаружена проблема: избыточный крахмал (кормовой сорт)

Обнаружена проблема: перестой, начало цветения

И так далее, и тому подобное. Прикольно, чёрт его дери! Эдак я благодаря системе могу себе всё самое лучшее урвать.

— Момент, — сказал я кошке и остановился возле бабульки, которая торговала мёдом, свечками и ароматным нерафинированным маслом холодного отжима.

КИПЕР отметил масло как «Эталонное»: содержание витаминов выше нормы, идеальный баланс омеги, все дела. Не взять такое просто грех. Если не придумаю, в каком виде прогнать его гостям, то сам с удовольствием употреблю.

— Благодарю, — я рассчитался со старушкой и двинулся дальше.

— Нам направо, — скомандовала Шофранка.

А справа от нас сейчас было двухэтажное привокзальное зданьице с рыбным магазином на первом этаже и пловной на втором. Вход общий, как в мини-ТЦ, с небольшим холлом. И в этом холле кошка подошла прямо к железной двери с кодовым замком, — что как бы само по себе странно в таком месте.

— Сюда, — сказала Шофранка. — Вводи код.

— Какой?

— А сам не догадываешься? — кошка вздохнула, чуть помолчала, глядя мне прямо в глаза, а потом всё-таки соизволила ответить: — Триста пятьдесят девять.

— И почему я должен был это знать?

— Потому-у-у-уу, — устало протянула Шофранка. — Если банкет пройдёт нормально, потом как-нибудь расскажу тебе легенду о Духе.

Ну ладно. Я набрал цифры, замок щёлкнул, и дверь с каким-то фантастическим шипением отворилась. И не удивлю, наверное, если скажу, что по ту сторону оказался совершенно другой мир.

— Нихрена себе…

Пара шагов, и мы с кошкой стояли посередь шумного потустороннего рынка — пёстрого, как тряпочно-продуктовый калейдоскоп. Прилавки тянулись насколько хватает глаз, стоял весёлый гул, с разных сторон играла музыка, а вокруг сновали существа, которые в обычной жизни мне даже и не снились.

А самое главное, что со всех сторон на меня навалились эти долбаные… гхм… системные уведомления! Причём в большинстве своём они выглядели примерно как у господина Жалюзи, то есть вот так:

«$${ ^®@}»

Напротив каждого пункта, который на примере Шофранки читался весьма чётко, тут были написаны вот такие непонятные символы… Жесть!

— Прекрати глазеть! — рявкнула Шофранка. — Выглядишь как сельский дурак в аквапарке.

— Да как прекратить-то? — ответил я, провожая взглядом бородатого мужичка в лаптях и со связкой баранок на шее. Ростом мужичок был мне примерно по колено, и всё моё нутро буквально верещало о том, что это домовой. — Ты видела?! Видела?!

— Видела, — в голосе Шофранки послышалось что-то похожее на понимание. — Ну да, согласна, в первый раз всё вокруг интересно. Но ты всё равно постарайся не пялиться. Народ тут разный, могут неправильно понять. Пошли!

— Слушай, а почему вместо какой-либо осмысленной информации я вижу непонятную хрень над головами всех этих людей? — осмелев, спросил я кошку.

— Понятия не имею, — фыркнула она. — Ты и меня-то видеть не должен был.

Понятно, что ничего не понятно. Дальше я кое-как заставил себя успокоиться и двинулся следом за кошкой. Вокруг кипела странная, ни на что не похожая жизнь странных существ, которые продавали свои странные товары. Причём палатки, увешанные сверху донизу самыми обычными джинсами, могли чередоваться с несусветной дичью.

Вот, например:

— «Подмосковники», — прочитал я вывеску и ненадолго задержался у прилавка.