На нём стояли плетёные лукошки, в которых на палой листве суетились маленькие, размером с пачку сигарет, человечки. Ну, такие, пряничные, как на Рождество. Все как один в походной одежде и разномастных кепках. Все как один без штанов и… без первичных половых признаков. А по ту сторону прилавка тем временем торговали два антропоморфных гриба: руки, ноги, абсолютно человеческие лица и размашистая шляпка вместо волос. Мама-гриб в этот момент копошилась с какими-то накладными, а гриб-сыночек сидел на стуле и залипал в телефон.

Тут один из подмосковников разбежался, прыгнул на внутреннюю стенку лукошка и пополз вверх. Добравшись до верхней точки, он воровато оглянулся, улыбнулся, перемахнул на волю и с развесёлым хохотом начал бегать по столешнице.

Тогда мама-гриб отвлеклась от документов, схватила беглеца и усадила его обратно. А потом вдруг взяла и отвесила своему сыну подзатыльник.

— Сколько раз я тебе говорила срезать ножки?!

— Ну ма-а-ам, — нахмурился юный гриб. — Они так пропадают быстрее…

— Идём-идём! — позвала меня Шофранка.

— Да-да, идём…

Глазение по сторонам продолжилось. И тем было интересней, что иногда КИПЕР сам реагировал на некоторые продукты и подсвечивал их, старательно рекомендуя обратить внимание. К примеру, проходя мимо лотка с гранатовым соком, гранатовым вином и непосредственно самими гранатами, я увидел восклицательные знаки над каждым фруктом:

ОПАСНОСТЬ!!!

Объект: «Взрывной Гранат»

Статус: СТАБИЛЕН

Информация к ознакомлению: При механическом повреждении происходит мгновенная дестабилизация энергетического контура. Давление жидкости внутри фрукта увеличивается, что приводит к взрывному распылению семян.

Рекомендация: транспортировать и разделывать с особой осторожностью.

— Какая, однако, интересная эволюционная фишка, — сказал я вслух.

— В каком смысле? — не поняла Шофранка.

— Ну как? Вместо того, чтобы использовать для переноски семян биологические контейнеры в виде птиц и зверюшек, этот ваш волшебный гранат решил самостоятельно шарашить ими по площади, — я почесал в затылке. — Эдак и до полной доминации недалеко. Хлеще борщевика переть должен.

— Хм-м… никогда не думала об этом с такой точки зрения. Интересно мыслишь, Мишин…

Интересно. Да тут вообще ВСЁ вокруг было интересно. А в следующий раз я завис у развала небольших зелёных цитрусов с надписью «кошачий лайм». Уточнил у своей спутницы, чем они отличаются от обычных, и услышал невразумительный ответ:

— Я за трезвый образ жизни.

— Ага, — кивнул я. — Прекрасно, я тоже. А лаймы тут при чём?

— Берёшь кошачий лайм, — начала объяснять Шофранка, протискиваясь сквозь толпу. — Давишь сок, смешиваешь с кошачьей мятой, потом заливаешь газировкой и получаешь кошачий мохито. Жуткое пойло. После него потом неделю голова ватная…

— Стоп! — сказал я, останавливаясь у очередной палатки. — А вот это нам на самом деле нужно.

Ярко-красный, цвета гоночной машины брезент очень выгодно смотрелся на фоне соседних лотков и просто не мог не привлечь внимание. Он был украшен оранжевыми бумажными цветами и ленточками, в недрах его висела пиньята в виде ослика, а к стене палатки прислонился человеческий скелет, разрисованный разноцветными мексиканскими узорами. Цветами там всякими, сердечками и маленькими черепушками. Само собой, скелет был в сомбреро. И в кожаной куртке с бахромой на рукавах.

Но всё это не важно. Важно, что на самом прилавке лежали перцы, которые мне показались опасными даже на вид. Были они всех форм и всех возможных расцветок: маленькие и большие, сморщенные и гладкие, красные, чёрные, и даже голубые. А вот та хрень, похожая на гнилую редиску, кажется, вообще пульсировала…

— Надо найти что-то с перебором острое на «Кровавую Мэри», — сказал я кошке. — Жалюзи заказал.

И в этот момент скелет ожил.

— Здра-а-а-авствуйте! — протянул он, подходя ближе. — Чего желает сеньор?!

А я аж отшатнулся. И не заорал исключительно по той причине, что дыхание перехватило.

— Всё в порядке! — крикнула Шофранка и запрыгнула на прилавок. — Не обращайте внимание на моего человека, он немножко дикий. А нужно нам… чего нам нужно, говоришь?

К слову, над скелетом я увидел что-то более-менее осмысленное:

Живой Скелет

(Да, не каждый скелет мечтает быть мальчиком на побегушках в лапах некроманта. Некоторые крутятся как могут и зарабатывают на жизнь торговлей. И не нужно на него так пялиться!)

Имя: Педро

Склонность: Уверенно-Светлый

Уверенно-Светлый скелет… Мда-а-а… Мама, роди меня обратно!

— Кхм-кхм, — я таки сумел взять себя в руки и заговорить с Педро. — Нам нужно что-то ядрёное.

— В таком случае сеньор пришёл точно по адресу! — обрадовался скелет. — Вот, например, — и схватил с прилавка один из перчиков. — Сорт «Оранжевая Плазма». Нежный, с приятным фруктовым послевкусием, но очень коварный. Что называется, доездной. А вот это «Драконьи Слёзы»! Каков он на вкус, никто до сих пор так и не знает, потому что вся органолептика выжигается за миллисекунды. Это «Адская Кузница», это «Поцелуй Мангала», а этот называется «Тётя Шива Приехала»…