Шагнув к Селене, Ваал завел руку ей за спину, как если бы хотел обнять. Жар его тела практически опалял, и сквозь запах костра она почувствовала легкий аромат серы. А ведь Селена уже улавливала его ранее, когда только спустилась в подвал! И потом, во время ритуала…

Будь она внимательней, задалась бы вопросами. Вопросами, ответ на которые стоял сейчас перед ней.

Ваал опустил руку и, попятившись, спрыгнул с помоста.

Заметив, что веревки исчезли, Селена пошевелила пальцами. Тут же в них будто бы вонзились тысячи игл, и она прижала затекшие запястья к груди.

Удовлетворенно ее осмотрев, Ваал потянулся к ней и, грубо схватив за бедра, закинул себе на плечо. Селена взвизгнула, оказавшись вниз головой, лицом к его голой пояснице. Ей хотелось отбиваться, протестовать. Но что она могла сказать?

«Оставь меня в городе, где я чуть не сгорела? Горожане, конечно, снова попытаются меня сжечь, но я все равно хочу быть здесь? Возможно, я сбегу, и тогда на меня откроют охоту. Если Менсфилд выжил, он ни за что не отпустит меня после случившегося. Нет, не так. Особенно после того, что случилось. С демоном мне точно будет безопаснее, что бы он ни задумал».

Поэтому она проглотила возражения и сказала лишь:

— Я могу идти сама.

— Ты замедлишь меня, — равнодушно пояснил он, поведя плечом, отчего Селена на нем покачнулась.

Быстрым шагом Ваал направился прочь из города. Горожане с криками убегали с его пути и прятались. Никто не пытался преследовать его или мешать ему, но он все равно то и дело кидал людям под ноги огненные шары. Видимо, забавы ради, поскольку, вне всяких сомнений, Ваал мог запросто убить любого, возникни у него такое желание.

Они покинули Салех, когда алое солнце практически село и едва подсвечивало дорогу. Но даже этих жалких лучиков не стало, как только Ваал вошел в лес. Казалось, свет ему вовсе не требовался, чтобы видеть тропинку.

К тому моменту Селену уже мутило от долгого висения вниз головой. Перед ее глазами плясали черные точки. Она зажмурилась, но ей не полегчало. Дышать становилось все сложнее. Плечо демона давило ей на живот, порождая тошноту.

— Куда мы идем? — пискнула Селена, чтобы хоть примерно представлять, долго ли еще терпеть. Она снова приподняла голову и была сражена особенно сильной волной дурноты. — Меня сейчас вырвет! — пискнула Селена.

Ваал рыкнул и, остановившись, стащил ее со своего плеча. Оказавшись на ногах, она пошатнулась и схватилась за ствол ближайшего дерева.

— Даже не думай бежать, — предупредил демон. — Последствия тебе не понравятся. Я не стану ловить тебя и пошлю за тобой свору гончих.

Если он имел в виду собак вроде той, которой недавно был сам… от таких не спастись. Интересно, они тоже были демонами или просто псами?

— Вот тебе и Лютик… — пробормотала Селена.

— Еще хоть раз назовешь меня так или просто произнесешь это имя вслух, и я вырву твой язык, — Ваал говорил равнодушно, лишь констатировал факт.

Почему-то у нее не возникло сомнений, что он исполнит угрозу.

Когда Ваал схватил ее за запястье и поволок дальше, ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, что было непросто. Споткнувшись о торчащие корни, Селена, наконец-то, поняла, куда он направлялся.

И зачем ему понадобилось возвращаться на мельницу? Вполне могло статься так, что в теле гончей демон растерял весь свой разум. Вдруг на деле он был не сообразительней бойцовского пса, который шел в единственное известное ему место?

Однако спорить и расспрашивать его Селена не решилась. Мало ли из-за чего еще Ваал захочет вырвать ей язык.

Вскоре впереди замаячила мельница, вот только знакомый вид не принес Селене ни малейшего успокоения. Наоборот, в свете алого заката домик и сад казались зловещими. Даже скрип колеса, который совсем недавно Селена мечтала услышать еще хоть разочек, теперь вызывал у нее лишь опаску.

Сначала она решила, что Ваал отведет ее в подвал, возможно, запрет там. Наденет на нее ошейник, оставит в темноте, заберет огарки свечей и одеяло… но нет. Ваал обошел дом, не всегда умещаясь на узких дорожках и ногами сминая цветы на клумбах.

За домом были заросли, которые в прошлом Селена хотела облагородить, но мать строго одергивала ее, напоминая о более насущных делах. Там Ваал и остановился, да так резко, что она чуть не налетела на него. Прищурившись, он осмотрел сначала заросли, потом уже Селену.

Следующее его движение было настолько внезапным, что она не успела даже пискнуть. Ваал бесцеремонно схватил ее за плечи и, подтащив к зарослям, поставил перед ними.

— Ну же! Давай! — прорычал он. Словно по команде, кусты вспыхнули пламенем. Она рванулась прочь, но Ваал не позволил ей отступить. — Вперед, — подтолкнул ее он.

Тут-то Селена и не стерпела, уперлась, замахала руками.

— Я не пойду! — воскликнула она. — Ты спас меня затем, чтобы сжечь самому?