Ухватившись за ручки, притянула пакет к себе и осторожно раскрыла. Внутри лежали сокровища! Ручки, карандаши, блок с чернилами, чертежные принадлежности, тетради в клетку, тетради в линейку, тетради… в кружочек! Интересно, зачем они? Даже сумка для учебников нашлась.

Но это ещё не всё!

— Пироженки… — всхлипнула я, глядя на заварные эклеры.

«Сладкое — вредно. Но злиться ещё вреднее. Лучше ешь сладкое», — гласила записка.

Имя дарителя указано не было. Впрочем, мне и без этого было всё ясно.

Лорд Фантом, я вас, кажется, люблю! Исключительно как учителя, конечно же. Вот.

Настроение поднялось до небес! Из своей комнаты я не выходила — вылетала.

Впрочем, не я одна была не прочь полетать… С дверной ручки что-то соскользнуло и шлепнулось мне в ноги.

Это тоже был пакет. Только намного меньше. И внутри него тоже лежала канцелярия. От кого? Загадка. Мне, конечно, приятно… А ещё жуть как любопытно.

О загадочном дарителе я думала до самого звонка, возвестившего о начале занятия. После этого пришлось спешно доставать принадлежности, открывать учебник и изо всех сил пытаться понять тему.

Получалось, к слову, из рук вон плохо. Но я не отчаивалась, записывала каждое слово и то и дело задавала вопросы, от которых преподаватель порядком устал, но отказать в ответе никак не мог.

Лекция закончилась, однако уйти нам не дали — в кабинет вошел Верховный. Поздоровавшись со всеми, он взмахнул рукой и на столах появились горшки.

— Это — Долинное зеркало. Растение привередливое и требующее внимания. Информацию о нем вы найдете в библиотеке. Ваша задача вырастить его. Не стоит ухмыляться, этот цветок может сдохнуть не только от слишком обильного полива, но и просто так, из вредности. На этом всё. Свободны.

Его Светлость ушел столь же внезапно, как появился. Стоило двери закрыться, как в аудитории поднялся шум.

— Какое странное задание… — протянула Лиран, глядя на свой горшок.

— Не такое уж и странное, — ответила я. — Оно направлено на дисциплину и ответственность.

— А ведь точно, — согласилась подруга.

— Все то ты знаешь, Вайрити, — прошипела Кларри, сидящая впереди.

Проигнорировав её, я подхватила свой горшок и поспешила отнести его в комнату. От греха подальше.

Пробегая по коридору, я по чистой случайности догнала Верховного. Мужчина заметил меня на подлете. Не успела я открыть рот, чтобы поблагодарить его за подарок, как он сказал:

— Сегодня можешь не приходить. У меня много дел.

В этих словах не было ничего такого. Две совершенно обычные фразы… Но мне стало обидно.

— Хорошо, — наконец нашлась я.

Десмонд кивнул и двинулся дальше, в сторону своего кабинета. Холодный, отстраненный и чем-то едва ощутимо недовольный. Маг никак не показывал свои эмоции, но я словно чувствовала — ему что-то не нравится.

Сильно не нравится.

Что ж… Кажется, пора восстановить баланс добрых дел. Давно пора!

53

Верховный

Работы было валом. Документы, журналы и прочая ересь, которой мне отныне приходится заниматься, смотрела на меня истинно укоризненно. Уверен, будь у них рты, они бы непременно сказали бы что-то нелицеприятное.

Благо, ртов у них нет, а потому в кабинете царит благостная тишина. Тишина, в которой так легко и приятно думать… об одной миленькой особе с кучей опасных тайн за спиной.

Ну и что же мне с тобой делать, Алесса?

Дать лицензию и отпустить?

Оставить королю?

Или… оставить себе?

Последняя мысль, такая неправильная и даже возмутительная, мне очень понравилась. Усажу её в высокой башне, буду учить магии и, так и быть, варить кофе.

Впрочем, всё это блажь.

Раздался стук. Сначала каблуков, а после в дверь.

— Милорд, можно? — поинтересовалась секретарь, обольстительно улыбаясь.

— Вы уже вошли.

— Ах! И правда… — женщина принялась хихикать. Смущенно и застенчиво. Всеми силами она старалась сойти за скромницу, однако наряд рушил все потуги. — Я принесла кое-какие бумаги…

Прижав эти самые бумаги как можно плотнее к груди, она прикусила нижнюю губу и опустила взгляд в пол.

— Как я погляжу, у вас много свободного времени.

— Что?

— У вас много свободного времени, — повторил я серьезно. — Для передачи документов в академии есть технический портал. Судя по вашему лицу, вы впервые слышите об этом. Подскажу — черная коробочка на вашем столе и есть технический портал. Инструкцию, надеюсь, найдете сами. 

— Кхм, милорд, вы неверно меня поняли. Я лишь хочу, чтобы ничего не потерялось. Ведь вы занимаетесь важными делами, все должны быть идеально…

— Это очень мило с вашей стороны. Но почему вы печетесь только обо мне? Другие работники академии ждут от вас бумаг днями, а то и неделями.

— Виновата… Исправлюсь.

Она быстро положила документы на стол и было бросилась к выходу, но я был намерен продолжить разговор, который так долго откладывал:

— Возможно, вам тяжело, леди Рафка?

— Мне? Что вы?.. Не беспокойтесь, милорд.