Взгляд ярких колдовских глаз скользнул по рядам. Мужчина осмотрел присутствующих и довольно улыбнулся.

— Все в сборе. Замечательно. — Проговорил он благодушно. Дверной замок щелкнул, а песочные часы, стоящие на столе, перевернулись сами собой. — Что ж, начнем вводную лекцию. Записывать не обязательно.

Я радостно выдохнула и обратилась во слух. Слушать Верховного было одно удовольствие, несмотря на то, что он говорил о банальных правилах поведения.

— Вам все понятно? — уточнил мужчина под конец. Получив утвердительные кивки, он хмыкнул и проговорил серьезно: — не стоит относиться к моим словам пренебрежительно. За нарушением правил последует немедленное исключение.

Все мгновенно напряглись, а лорд продолжил:

— Прежде чем вы уйдете, предлагаю вам выполнить небольшое задание.

После этих слов перед каждым адептом возник белый лист бумаги.

— Напишите, почему именно ВАС я должен взять в ученики. Не стесняйтесь. Будьте откровенны. Удивите меня, если сможете.

Ди Фантом усмехнулся и махнул рукой, приказывая начинать.

Зашуршали листы, заскрипели деревянные ручки. Все вокруг погрузились в работу.

Я притянула свой листок поближе и задумчиво посмотрела на Верховного, который уже успел погрузиться в чтение какого-то старого трактата по высшей магии.

Хотите, чтобы вас удивили? Хорошо. Вызов принят.

К моменту, когда золотой песок в часах полностью осел в нижней чаше, моя работа была не просто готова — она была украшена узорами из цветочков и кошачьей мордой. Морда, правда, вышла не очень ровной. Но разве это имеет значение?

Главное — содержание! А содержание у меня что надо…

Вручив листок Верховному, я, с чувством выполненного долга, отправилась в свою комнату. Других занятий сегодня не было, а потому я собиралась поспать пару часов перед работой.

Но не тут то было. Стоило мне переступить порог и блаженно поглядеть в сторону кровати, как на окне появилась надпись:

«Девица Вайрити, ко мне!»

Гадать от кого она не было смысла. Неужели ему не понравилось моё «откровение»? Или наоборот — очень понравилось?

Тяжело вздохнув, я поплелась в обитель зла… Гхм, то есть королевского мага.

43

Шла я довольно бодренько. А чего тянуть? Все равно от господина ди Фантома нет спасения. Он даже за Гранью найдет. Причем это совсем не игра слов, а жуткая реальность.

Верховный — единственный заклинатель, которому подчиняется Хаос. А Хаос, как известно, на то и Хаос, что никому подчиняться не хочет. Но даже его, бедолагу, Верховный покорил.

Так что да, бежать никуда. Он всё равно найдет.

Около дверей в его кабинет я все-таки остановилась. Помялась немного ради приличия, а после плюнула и постучалась. Впустили меня мгновенно.

Мужчина поднял на меня свои невероятные глаза и усмехнулся, покосившись на часы.

— Быстро. Садись.

Стульчик, уже родной и давно знакомый, едва слышно скрипнул под моим весом. Я выпрямилась, сложила руки на коленях как примерная ученица и с интересом поглядела на мага.

Маг, в свою очередь, смотрел на меня. По его взгляду было сложно понять, зол он или нет. Однако было в нём что-то такое, отчего мурашки по телу бегали с куда большей интенсивностью.

— Кхм… Вы хотели мне что-то сказать?

— Много чего, — кивнул Десмонд. В его руке возник листок с моей работой. — Это что?

— Хорошо выполненное задание?

Он улыбнулся, прочистил горло и выразительно прочитал:

— «Рекомендация: перед прочтением лучше сесть!!!».

— Надеюсь, пригодилась?

— Безусловно, — хмыкнул он, продолжая: — «В будущем, когда вы станете дряхлым и немощным…», — мужчина остановился и выразительно кашлянул. Наши взгляды снова встретились, и я решила объясниться:

— Никто не молодеет, — протянула философски. Ответ его устроил, потому он продолжил:

— «… я займу ваше место. Перееду во дворец, стану хорошо жить: вкусно есть, сладко пить и много спать. По выходным я планирую бороться со злом. А по будням буду плясать на балах и щипать придворных дам за неприличные места, какие — догадайтесь сами…». Алесса, я чего-то не знаю о твоих наклонностях? Почему именно дам?

— Так у мужчин толком и щипать нечего, — бодро отозвалась я. — Но если очень надо, то могу и мужчин!

— Не надо, — процедил Верховный, возвращаясь к листку: — «Я отращу себе кругленькое брюшко, научусь бросать укоризненные взгляды и стану каждый день важно расхаживать по коридорам». Алесса, у меня нет кругленького брюшка.

О, это я отлично знаю… У меня до сих пор не получилось забыть то злополучное утро, когда я случайно увидела во время тренировки. Впрочем, этот рельефный торс вряд ли можно выбросить из памяти. Если уж быть откровенной до конца — не очень-то и хочется. 

— У вас нет. А у меня будет, — я пожала плечами и обворожительно улыбнулась.