– Доброе утро адепты столичной академии магии! Занятия на сегодня отменяются. Первокурсники, обучающиеся на факультете боевая магия и военное искусство, в обязательном порядке должны проследовать на центральный полигон. Через два часа начнутся испытания. Администрация академии желает вам удачи!

Вдох. Выдох. Я смогу.

Приняв холодный душ, принялась укладывать волосы в тугой пучок.

Вдох. Выдох. Я смогу.

Развернула подарок Шлоу. Обнаружила красивый спортивный костюм. Примерила. Отлично сел по фигуре. Удобный. День уже начинается неплохо, а значит…

Вдох. Выдох. Справлюсь! Куда денусь?

В дверь постучали. Напряглась…

Зря!

– Привет! – Мэтт широко улыбнулся.

– Привет… Ты тут как?

– Договорился с твоим цербером! Господин Шлоу разрешил войти. Правда всего на десять минут, потому действуем быстро – давай мне своего дунгадука.

– Зачем это?

– Я буду за ним следить. Они хитрые. Могут сбежать.

Без лишних слов я вручила ему свою тварюшку. Ящер недовольно посмотрел на Форда. Когда его запихнули в узкую клетку, взгляд стал ещё более красноречивым.

– Давай, не дрейфь! Ты всех сделаешь!

Похлопав меня по плечу, друг убежал.

Вдох. Выдох. Как же мне страшно…

Сглотнув ком, подошедший к горлу, накинула на плечи плащ и решила все же покинуть такой родной и безопасный чердак.

– Надеюсь, мы видимся не в последний раз, – прошептала я.

– Ты мне ещё всплакни! – пробурчал Милисир. – Прощаться с тобой не буду. Так и знай! Сдашь ты все! Тьфу!

Призрак исчез. А вот Прелесть подбежала, забралась в ладонь, ласково о неё потерлась.

– Ну все, пойду я.

Мышь согласно кивнула. Я опустила её на пол и через силу ушла.

Есть не хотелось. Потому я сразу направилась на полигон. По пути встречала встревоженных сокурсников. Всем было не по себе.

– Чего ты так переживаешь? – спросила одна из девушек другую. Я шла за нами и была невольным слушателем.

– Вдруг не сдам! Меня ведь папенька прибьет!

– Да сдашь ты все, успокойся. Да даже темная сдаст! Вот увидишь.

– Она-то? Если она сдаст, а я нет – меня убьют два раза!

– Я поспособствую, – заявила хмуро, обходя их.

Полигон встречал меня шумом. Над ним натянули шатер, поставили скамейки для зрителей. Народу была тьма. Заняв место рядом со своей группой, принялась ждать. Сегодня адепты даже не отодвинулись от меня. Всем было страшно.

Время до начала пролетело незаметно. В середину площадки вышел ректор.

– Доброе утро, адепты!

Маги принялись хлопать. Я даже не шевельнулась.

– Сегодня, в этот прекрасный день, мы проводим первое в своем роде мероприятие. Это событие станет важной датой в истории нашей академии. Хочется отметить, что…

Нудный гундеж Фендрикса прервал сначала топот, потом торжественное звучание труб, а за ним зычный голос глашатая:

– Приветствуйте! Его Величество Диодий II!

Полы шатра раскрылись и зашел он, король Хельбтаура…

57

Величественный, красивый, высокий. Статный мужчина двигался неспешно, плавно. На его голове сверкала небольшая корона. Он был одет с иголочки, золотой камзол подчеркивал широкие плечи, а высокие сапоги – длинные, стройные ноги. Рядом с ним вышагивали люди в ошейниках. Он поднял руку, и все поднялись, громко аплодируя. 

Его появление заставило меня напрячься. Вспомнились слова принца. Вдруг он пришел за мной?

– Его Светлость – Виктор Оберлейн, королевский архимаг, глава Королевской Службы Слежения, советник Его Величества!

Куратор появился следом за королем. Я вытянула шею, чтобы разглядеть его получше. А посмотреть было на что… Для этого торжественного дня архимаг избрал самый подходящий наряд – мундир.

Виктор выглядел просто потрясающе. Это отметили все: девушки рядом принялись томно вздыхать, а парни зафыркали. Я, как полная дура, следила за каждым его шагом. Вздрогнула, когда он нашел меня среди толпы и еле заметно кивнул.

Ой… Марта, что за странная реакция? Да, он красив. Это факт. Но ведь тебе он совсем не нравится? Не нравится! Точка. И даже думать не смей о нем! Он – причина всех твоих несчастий.

«Причина несчастий» заняла отдельное место от судей. Его Величеству быстренько поставили кресло в самом лучшем месте. Только после этого всбледнувший Фендрикс решился продолжить.

– Распорядок испытаний таков: поединок, получение предмета силы, призыв фамильяра. За каждый тур вы будете получать баллы. Двадцать человек, которые наберут меньше всего баллов, будут исключены без права на восстановления. Да победят сильнейшие!

Томить в академии не любили. Стоило ректору уйти, как пригласили первую пару. Помощники-старшекурсники оградили зрителей защитным полем. Преподаватели-судьи махнули рукой, разрешая начать бой.

Ничего эпичного не было, но заклинания применялись непростые. Каждый из противников стремился показать себя во всей красе. В итоге они выдохлись буквально через несколько минут. Когда один повалил второго, судьи засчитали победу и отпустили адептов. На их смену пришли следующие.