Под пристальными взглядами адептов и преподавателей я спустилась и вошла в круг призыва.

– Адептка Фолл, где ваш фамильяр?

Бабочка вновь пролетела перед глазами, вселяя уверенность.

– Скоро он будет здесь, – сказала я и села в позу для медитаций. Заклинание призыва как-то само собой пришло на ум. Мне даже не потребовалось его вспоминать. Слова шли свободно. Я не ошиблась ни в одном, не спутала последовательность. Страх и жалость к себе отошли на второй план. Мне стало так легко и хорошо.

Но ничего не происходило… Я произнесла последнее слово и замолчала. Ответом мне была тишина.

Впрочем, а на что я рассчитывала? Чудес не бывает.

– На арену приглается Мифир Вильсон, – сообщил ведущий.

Опустив голову, я поднялась и собралась выйти, как вдруг круг, от которого исходило бледное свечение, озарился зеленым огнем. Пламя стеной поднялось к потолку. Отпрянув от него, огляделась. Бурлящая Тьма заполняла узкое пространство. Из черноты выглядывали звери. Вороны, псы, коты, тигры…

Они бегали вокруг меня, терлись о мои ноги, пытались не то укусить, не то облизать. Оцепенев от ужаса, я следила за ними и не понимала, как себя вести в такой ситуации.

И тут из самой Бездны выпрыгнул он…

От одного его присутствия стало очень жарко. Его блестящая черная шерсть завораживала. Захотелось протянуть руку и зарыть в неё пальцами. И это желание контрастировало с другим – бежать без оглядки!

Но я не смела сдвинуться с места. Лишь смотрела, как он подходит ко мне, шумно втягивая воздух. Творение Бездны обошло меня по кругу, распугивая всех остальных. Наконец он замер напротив, преданно глядя в глаза.

Судорожно вдохнув, осторожно подняла руку и медленно поднесла её в большой голове. Нетерпеливый зверь первым подался вперед в надежде на ласку. Стоило нам соприкоснуться, как он сел и протяжно завыл.

Огонь начал гаснуть. Тьма стремительно таяла, унося с собой своих жителей. Остался только он… Огромный черный волк.

Когда круг вернулся в первозданный вид, все ахнули, увидев нас. Мутанты заметно напряглись, а гвардейцы оголили сабли.

– Это же гайтраш! – закричал кто-то и все повскакивали с мест. Некоторые особо напуганные ломанулись к выходу.

– Окружить! – скомандовал король и его стражники поспешили выполнить приказ.

62

Виктор

Его Величество был напуган. И это плохо. Это может помешать мне.

– Окружить! – кричал он. – Окружить!

Гвардейцы медленно, с опаской спустились на арену, держа перед собой оружие. Глупцы. Их сабли для этого зверя сродни зубочисткам.

Фамильяр почуял неладное. Он тут же вышел вперед, отважно закрывая собой Марту, приосанился, принялся внимательно следить за происходящим. Но не нападал. Молодец. Разумное существо для разумной хозяйки.

Я тяжело вздохнул. От Марты ожидал чего угодно, но точно не такого… Не могла бы призвать какую-нибудь захудалую ворону? Или коварную лису? Сумеречного кота, в конце концов.

Гайтраш. К ней пришел настоящий адский пес, на котором по преданию катается сама Морриган. Благо, он принял не самую свою опасную форму. Тут я ещё смогу развернуться…

– Отойдите от девушки, – сказал я с непоколебимой уверенностью, поднимаясь.

– Виктор, ты в своем уме? Это ведь… – начал король.

– Призрачный волк. Всего лишь.

На лице Диодия появилось сомнение. Значит, все идет как надо.

Я прошел к кругу призыва. Гайтраш не сводил с меня глаз. В один момент он с вызовом вскинул голову, приподнял верхнюю губу, являя острые клыки и сделал шаг вперед.

– Лорд Оберлейн, это не просто волк. Это…

– Лорд Эринх, – произнес я, обернувшись к мутанту. – Уверяю вас, это простой волк. Неужели вы думаете, что гайтраш по своей воле захочется явиться в мир смертных? Тем более в качестве слуги.

Его Величество нахмурился.

– Он безопасен?

– Ваше Величество, даже вилка в умелых руках может стать смертельным оружием. Не существует безопасных фамильяров. Этот по уровню где-то между фениксом и дунгадуком. Чуть выше среднего, если говорить простым языком.

Марта выглядела растерянной. В один момент она приблизилась к своему зверю и ободряюще погладила его. Волк в ту же секунду расслабился, повернулся к ней и быстро провел языком по её щеке.

Король встал. Мутанты, стоящие рядом с ним, удивленно переглянулись, но последовали за своим господином. Его Величество подошел к нам, с интересом разглядывая так не вовремя появившуюся тварь Бездны.

– Виктор, ты уверен, что это не гайтраш?

Уверен, что это он. Причем не самый слабый из всех существующих. Если по-хорошему, то я, как придворный архимаг, должен немедленно выпроводить его из нашего мира.

Скосив глаза на довольную Марту, которая любовно наглаживала бок фамильяра, я еле сдержал очередной вздох. Эта женщина меня погубит.

Ну и плевать.