– Верно. А что делают мыши? – адептка подняла испуганные глаза. – Они сидят в норах и ведут себя тихо. Ни одна мышь не будет охотиться на кошку. Ясно?

– Ясно, милорд.

– Теперь вы…

– Нас прислала леди Фавраль! Мы просто выполняли её указания… Мы… Простите! Будьте милостивы!

– Вы просите у меня милости? – принц рассмеялся. Получилось, откровенно говоря, жутко. – Что должны делать личные горничные?

– Служить госпоже…

– Мыть госпожу. Одевать госпожу. Расчесывать госпоже волосы. Подносить чай. И все! Служанки, как и мыши, сидят тихо. Даже если вас причисляют к адептам и учат магии, вы все равно остается служанками. – Парень посмотрел на меня, а после медленно произнес: – Вы остаетесь чернью.

– Мы все поняли, Ваше Высочество. Мы больше так не будем! Простите нас!

Маг оборвал их бессвязный поток коротким жестом руки.

– Передайте Мисси, что я не желаю её видеть. Никогда. Вы слышали?

Служанки поджали губы и обменялись красноречивыми взглядами. Им было страшно. Кажется, Мисси не столь милое дитя…

– Я не желаю её видеть! Отныне и вовек я ей не друг и не брат. Так и скажите.

– Да, милорд, – хором произнесли они.

– А теперь прочь!

От этого рыка даже мне захотелось убраться подальше. Но мой час ещё не пробил. Принц ждал меня. Значит, нам есть о чем поговорить.

Когда мы остались наедине, он бесцеремонно взял меня за руку, протащил по лестнице, остановился на последней ступени, сел на неё и утянула меня за собой.

– Это было жестоко, – осмелилась начать я.

– Они заслужили.

– Не думаю…

– Я – будущий король. Я просто навел порядок. Показал их место в этой жизни.

Как надменно… Высокомерие так и льется из него!

– Теперь они меня уважают.

– Теперь они вас боятся и ненавидят, – проговорила тихо.

Мы замолчали. Мне хотелось уйти, но я понимала, что так нельзя. Когда тишина окончательно надоела, я решилась на вопрос:

– Тион, ты знал Дэвис Ульрих?

– Знал, – парень кивнул и стал ещё мрачнее. – Мы были друзьями.

Я было открыла рот для нового вопроса, но он покачал головой.

– Не хочу говорить на эту тему. И вообще… Я пришел за другим.

55

Почему-то стало не по себе. От него можно ждать чего угодно.

– И за чем же ты пришел?

Надо же, я говорю с принцем на «ты» и чувствую себя вполне комфортно.

– Ты ведь не дура, Марта, – произнес он отчего-то печальным голосом.

– Со стороны виднее, – я пожала плечами. Не имею склонности давать себе оценку. И смысла в этом не вижу. У меня есть путь, по которому я иду. Большего и не нужно. Пусть люди наделяют меня качествами.

– Не дура, – выдохнул Тион.

– Я могу считать это комплиментом?

– Сейчас не время ерничать! Я пришел с серьезными намерениями!

Намерения? Хм… С каждой секундой все загадочнее и загадочнее.

Вновь повисла пауза. Его Высочество словно собирался с мыслями. Наконец он окинул меня пристальным взглядом, сжал кулаки и сказал уверенно:

– Тебе не дадут спокойно жить. Никогда. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнула и уставилась вниз. – Но я буду бороться до последнего.

– Ты не сможешь бороться одна.

К чему он клонит? Хочет предложить свою помощь? А что, заманчиво!

– Я хочу тебя спасти, Марта, – серьезно заявил принц.

– Каким образом?

Тион поднялся и протянул мне руку. Я осторожно вложила в неё свою ладонь. Парень мягко потянул меня наверх, помогая встать.

– Темным не жить в Хельбтауре. За ними всегда будет ходить смерть. Они никогда не смогут быть счастливы. Но ты… – Его Высочество приблизился и немного нагнулся ко мне. – Ты будешь счастлива, Марта. Если сделаешь так, как я тебе прикажу.

Прикажет? Не люблю это слово. Не люблю тех, кто любит приказывать!

– Я подумаю.

– Нет. Слишком мало времени на раздумья. Действовать нужно прямо сейчас.

– Ты говоришь загадками, Тион.

Наследник взял меня за руку, переплел наши пальцы, посмотрел прямо в глаза и произнес:

– Я могу избавить тебя от темной магии.

Надо же! И как? Заставит хлебнуть отбеливателя?

– Я уничтожу твой магический источник, и ты станешь простым человеком.

На один миг я выпала из жизни. Когда вернулась, захотелось выпасть ещё, и желательно на пару часов. На лице принца сияла сумасшедшая улыбка. Судя по всему, он сам до конца не понимал, что предлагает мне.

Сначала мне стало страшно. Только псих может предлагать такое! А когда этот псих в нескольких сантиметрах от тебя – повод начать переживать.

Потом я задумалась. Идея жуткая, но действенная! Если я стану простым человеком, то меня больше не будут ненавидеть.

А после… После снова стало страшно. Я представила моё будущее, в котором нет магии. Представила, что больше никогда не смогу ощутить движение теплой, родной энергии по венам. Представила, что вновь стану маленькой никчемной Мартой Фолл.

И наконец я разозлилась.