– Нет. – Ответила не своим голосом. – Я не стану делать этого.

Тион ожидал другого ответа.

– Ты бредишь, Марта!

– Уж точно меньше тебя! – мне стало плевать, кто передо мной стоит. Свою магию я не отдам! Ни принцу, ни королю, никому!

– Подумай, Марта! – он схватил меня за плечи. – Академия – не спасение, это твоя тюрьма с иллюзией свободы! Как только ты покинешь эти чертовы стены, отправишься гнить в темницу. Я знаю своего отца! Это ужасный человек. Самый ужасный из всех живущих! Он погубит тебя. Он и архимаг!

– Пусть так! Но какое тебе дело до меня?

– Какое мне дело? Мне? – принц горько усмехнулся. Его ладони вдруг оказались на моих щеках. – Марта… – прошептал он, – я хочу спасти тебя… Я обещаю, что не брошу тебя после ритуала. Ты станешь моей фавориткой.

Не успела я сообразить, как он подался вперед и его жесткие губы накрыли мои...

56

Принц был напорист и самоуверен. Язык Его Высочества с поистине королевским усердием пробирался в мой рот. Я же была категорически против, однако мнения темных снова спросить забыли.

Дернувшись, попыталась выбраться. Жилистое тело навалилось на меня сильнее. Моё колено, устремленное прямо в цель, было поймано на подлете и прижато. Этот нахал пришел ко мне просить невозможного, вдавил в стену, украл поцелуй… И уверяет, что хочет спасти? В гробу я таких спасателей видела!

Ярость затуманила разум, и я решила хоть как-то защитить свое потрепанное достоинство. Магия отозвалась на зов и с радостью помогла. Вспышка, и Его Высочество летит в стену. Я испуганно смотрю то на него, то на свою руку. Такого я не желала… Мне нужно было лишь оттолкнуть…

– Фолл! – рыкнул он. – Ты не ведаешь, что творишь!

– Смешно слышать это от тебя!

– Марта, я хочу тебя спасти!

– Поцелуи и твоя постель тоже входят в акцию спасения несчастных темных? Или это бонус, от которого можно отказаться?!

Парень вновь приблизился.

– Миллионы девушек мечтают обо мне, а ты смеешь отказываться?

– Так, может быть, ты пойдешь спасать их? А я обойдусь без тебя.

Тион скривился:

– Ответь честно, Марта! Ты меня приворожила, так?

Это вообще к чему?

– Те паршивки были правы – ты колдунья! – прошипел он.

– Думай что хочешь. Но ко мне не лезь.

– Буду, – угрожающе протянул Тион, снова склоняясь ко мне. Маг попытался погладить меня по щеке, но я увернулась. – Что ж… Ты сделала выбор, темная. У тебя был шанс стать свободной. Стать моей…

– Игрушкой? – я усмехнулась.

– Фавориткой.

Ну, я так и сказала – игрушкой.

– Завтра тебя свяжут по рукам и ногам. И знаешь, я буду рад. Помяни мое слово – однажды ты придешь ко мне. И я буду милостив. Но за мою помощь ты дорого заплатишь, – он мазнул по мне откровенным взглядом, дерзко улыбнулся и как ни в чем не бывало начал спускаться по лестнице.

Свяжут? За что и как? Очень хотелось спросить, но я решила, что принца с меня хватит.

– Знаешь, мне кажется, он действительно пришел тебя спасать от чего-то. В своей манере, но все же… – сказал Милисир, стоило мне перешагнуть порог.

– Да чихать я на него хотела! – фыркнула, на ходу снимая с себя одежду.

– А вот принцу далеко не все равно… Бойкий юнец!

– Именно – юнец! Без мозгов и тормозов!

– Зачем королям тормоза? У них есть армия…

Тьфу! Противно-то как!

Но кое-что все равно не дает покоя…

– Милисир, Тион правда может сделать меня простым человеком?

Дух поправил очки и принял умный вид.

– Источник правда можно разрушить. Но не у темных магов.

– Почему?

– Потому что темные маги появились… Ну как тебе сказать… – призрак смутился. – Как-то раз богиня Тьмы Морриган влюбилась в простого человека. Её дети получили силу, но были смертны. Они и стали прародителями рода Ульрих. Темная магия имеет божественный характер.

– То есть я – богиня?

– На капельку, – помощник показал пальцами эту самую капельку.

– Раз так, то пусть Морриган поможет своему творению! – я подняла глаза к небу. Вернее, к балкам крыши, но вряд ли это станет преградой.

Дух хмыкнул.

– Не думаю, что ей есть дело до… – он запнулся, ибо створки окон резко распахнулись, а на небе блеснула ослепительная молния. За ней последовали оглушительные раскаты грома.

– Спасибо, – выдохнула я.

Больше со мной говорить не смели. Прелесть и Милисир благоразумно молчали, тихо занимаясь своими делами. А дунгадук, слава Небу, вести беседу был не способен. Он только семенил из стороны в сторону, путаясь под ногами.

Я привела себя в порядок и легла спать.

 

***

– Бом! – звон колокола пронесся по округе. – Бом! – второй был громче. Послышались волнения птиц. – Бом! – после третьего наступила блаженная тишина. Но ненадолго.