Было только одно место, где мы с Рэнди когда-либо чинили тачку. Но что, черт возьми, значило «после того, как река пересохла»? Он имел в виду то наводнение в прошлом году, когда прорвало шлюз? Я уже открыла рот, чтобы переспросить, но замерла — моё зомби-чутьё буквально заплясало чечётку на моей шее.

— Да, я знаю, где это, — ответила я вместо этого. — Но почему ты не можешь просто поехать и забрать их сам?

— Да потому что мы, блядь, скрываемся! — голос Джадда заметно дрожал. — Мне нужно, чтобы ты поехала, забрала это барахло и привезла мне в безопасное место. Встретимся у Третьего шлюза.

Я мысленно прокрутила в голове эти последние двадцать секунд разговора. Это действительно был шифр, тут без вопросов, но всё выглядело так, будто сам Джадд ни хрена не понимал, что он значит. Что, в свою очередь, порождало логичный вопрос: с какого перепугу Рэнди стал бы использовать код, который понятен мне, но непонятен Джадду? Рэнди не стал бы валять дурака, когда на кону висит расстрельная статья за убийство. Пульс заколотил неровными ударами, пока кусочки уродливой мозаики складывались в моей голове.

После убийства Кой и Джадд бросились к Рэнди за помощью, чтобы замести следы. Кой припрятал голову и шмотки у себя в гараже, Рэнди спрятал оружие на своем участке, а у Джадда дома не осталось ни одной компрометирующей вещи. Не говоря уже о том, что Джадд изо всех сил пытался свалить всю вину на Коя, заявляя, будто бита была у того. Возможно, где-то в глубине души Рэнди изначально не доверял Джадду настолько, чтобы раскрыть ему место, где припрятал биты. Но какова бы ни была причина, сейчас это давало ему туз в рукаве.

И он разыгрывал эту карту прямо сейчас.

— Дай мне поговорить с Рэнди.

— Я же сказал тебе, его нет рядом! — выкрикнул Джадд, и его голос сорвался на визг. — Ах ты сучка тупая. Хорош валять дурака, вали и забери эти гребаные шмотки!

— Ну ты прямо мастер изысканных комплиментов, Джадд, — хмыкнула я. — Но я ни хрена тебе не привезу, пока лично не поговорю с Рэнди.

— Привези это чертово оружие к шлюзу через час! — истошно заорал он. — Или будешь разговаривать с кусками Рэнди, на которые я самолично покромсаю его никчемную задницу!

Я сумела удержать контроль над собой только потому, что изначально подозревала подобный расклад.

— Привези Рэнди и Коя с собой, живыми и невредимыми, — закричала я ему в ответ, — или можешь засунуть это оружие себе глубоко в задницу!

На том конце провода воцарилась тишина, и на секунду мне показалось, что он повесил трубку.

— Ладно, — процедил он сквозь зубы. — Я обменяю этих двух придурков на оружие. Через час у Третьего шлюза.

Линия оборвалась. Моя рука дрожала, сжимая телефон. Правильно ли я поступила? Что, если Рэнди и Кой уже мертвы? Нет, Рэнди точно жив. Джадд не убьет его до тех пор, пока не получит в руки оружие. Но вот Кой…

Липкий, тошнотворный ужас разлился внутри. Джадд уже убил один раз. Во второй раз сделать это будет гораздо проще. Но Рэнди будет защищать Коя, до последнего. Он всегда так делал. Господи, хоть бы у него получилось.

Я лихорадочно пролистала контакты, нашла номер Бена и нажала кнопку вызова. Долей секунды спустя я резко ткнула отмену. Нет. Я не могу рассказать Бену. По крайней мере, пока. Копы никогда в жизни не пойдут на сделку по обмену заложников. Этому я научилась еще у Маркуса. Они работают совсем не так. «Никогда не давай подозреваемому то, что он требует». К тому же не было ни единого шанса в адском пекле, что Джадд позволит Рэнди и Кою уйти живыми — ведь они были прямыми свидетелями, которые могли дать против него показания. Любые мои фантазии о том, как я передаю орудия убийства и забираю Рэнди и Коя целыми и невредимыми, были именно этим — пустой фантазией.

Я с силой прижала пальцы к глазам, пытаясь выстроить мысли в четкий ряд. Рэнди ведь прекрасно понимал, что Джадд пришьет его, как только получит пушки. Черт, да он понимал, что Джадд захочет убрать и меня тоже, раз уж я в курсе произошедшего. Так зачем тогда давать Джадду то, что тот просит?

Вдруг дикий смех начал зарождаться у меня в животе, стоило мне докопаться до ответа. Рэнди был расслабленным укурком и автомехаником без особых амбиций в жизни, но за всем этим фасадом скрывался весьма неглупый парень. На самом деле большинство людей склонны были сильно недооценивать его интеллект. Рэнди действительно зашифровал в разговоре место, где спрятано оружие — у него просто не было выбора, так как он понимал, что Джадд в конце концов его расколет.

Но мой умный бывший парень-неудачник умудрился попутно вплести в этот шифр и зацепку о том, где именно Джадд держит его и Коя в заложниках.

Глава 22

«Рэнди велел передать, что это в том месте, где вы чинили тачку после того, как река пересохла».