И я костью лягу, но сделаю всё от меня зависящее, чтобы они никогда об этом не узнали.

***

Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я убирала пакеты с мозгами в консоль своей машины. Номер был мне незнаком, но я ответила профессиональным «алло», поскольку звонок мог быть по работе.

— Энджел, это Эндрю Сабер. — Он говорил торопливым шёпотом, перекрывая глухой гул толпы и далёкую музыку.

Я инстинктивно подобралась.

— Что-то случилось? — Эндрю никогда раньше мне не звонил.

— Нет. Не знаю. Моя сестра не отвечает.

— И это всё? — я снова расслабилась. После того как я спасла ему жизнь, обратив в зомби, у него с Кланом сложилось некое подобие соглашения. Мы снабжали его мозгами и оказывали психологическую помощь как «новому зомби», а он взамен обещал предупреждать нас, если «Сабертон» состряпает очередной гнусный план по использованию зомби в своих исследованиях. Его сестра-близнец Наоми (в прошлом Джулия Сабер) была его постоянным связным с Кланом. Она сбежала из «Сабертона», когда стала свидетельницей их зверств над зомби и убила одного из исследователей. Сегодня она была занята на Зомби-Фесте. Если бы она захотела с ним связаться, то сделала бы это. — И ради этого ты снизошел до звонка мне?

— Грейсона Сигера убили, — всё так же хрипло прошептал он. — Что тебе об этом известно?

— Немного. А что? — Если он знал что-то о Сигере, я хотела это услышать, не раскрывая своих карт. У нас было перемирие, но мы не практиковали открытый обмен информацией.

— К тебе это не имеет никакого отношения, — ответил он, изрядно меня взбесив. — Ладно, я попробую еще раз дозвониться до Нао… — на заднем плане грохнул резкий звук, похожий на оружейный выстрел, за которым последовали радостные крики.

— Ты где вообще находишься, чёрт тебя дери?

— На Зомби-Фесте, — ответил он, как только шум утих.

— Сигеру отрубили голову, — подкинула я ему кость, чтобы удержать на проводе.

— Он был…?

— Зомби? Не-а. Но вполне возможно, кто-то решил, что да.

— Как? Почему? — голос Эндрю сорвался от подкатившего стресса. — Он вчера позвонил мне ни с того ни с сего. Сказал, что у него есть важная информация, и хотел встретиться сегодня. Но если кто-то подумал, что он зомби, и…

На его конце провода раздался глухой стук в дверь:

— Мистер Сабер? У вас там всё в порядке?

— Я выйду через минуту, — ответил он нормальным голосом, а затем снова зашептал мне:

— Мне пора.

Я так и прыснула со смеху:

— Кому пора, тому пора. Ты что, прячешься от своих громил в гребаном биотуалете?

— Заткнись, Энджел! Это вообще не смешно.

— Да нет, как раз смешно. Найду тебя позже на Фестивале.

Он издал звук — то ли облегчения, то ли ужаса — перед тем как отключиться. Крошечный укол вины прошил меня. Он, конечно, бывал козлом, но, наверное, мне не стоило так над ним стебаться. Это, должно быть, паршиво — вести тайную жизнь зомби бок о бок с людьми, которые убьют тебя или сделают что похуже, если прознают правду. Впрочем, это касалось абсолютно всех зомби.

Пешеходы торопились в сторону Главной улицы, пока я медленно пробиралась сквозь поток машин. Несмотря на всю утреннюю хренотень, день в итоге складывался очень даже недурно. Перед глазами так и стояла картина: могущественный Эндрю Сабер, скрючившийся в биотуалете и совершающий нелегальный звонок, пока его личная охрана топчется снаружи. У меня появились зацепки по делу мистера Сигера. У нас возникло полное взаимопонимание с доктором Никасом. В сумке лежали свиные мозги и крутые маски. В довершение ко всему, я успела выскочить из центра города до того, как полиция забаррикадировала улицы.

Я направилась к моргу на встречу с Ником, и на сердце у меня было легче, чем за долгое-долгое время.

Глава 12

Я провела своей магнитной картой по считывателю и скользнула внутрь морга. Даже когда людям не повезло умереть во внерабочие часы, дежурный следователь и помощник патологоанатома редко задерживались дольше тех нескольких минут, что требовались на то, чтобы упрятать усопшего в холодильник и занести базовую информацию в компьютер. Вскрытия по выходным проводились только в случаях крайней, критической необходимости. Как результат, по субботам и воскресеньям в морге обычно было тихо как в могиле. И, к счастью, сегодня день ничем не отличался от остальных.

Я бросила пластиковый продуктовый пакет со своими вещами для зомби-костюма на стол, туда же пристроила завернутые в мясную бумагу свиные мозги, после чего проверила остальные кабинеты и секционный зал, чтобы железно убедиться, что вокруг никого нет. У меня не было ни одного законного повода потрошить мешок с трупом в свой законный выходной, так что мне требовалась стопроцентная уверенность, что меня не застукают.