— Ты… исчез, Холлоустолк. Шторм разрушил «Пристанище Ворон». Почти все пропало.

«Шторм».

Во мне вспыхивают новые воспоминания.

«Шторм…»

Она права. Я исчез. Это значит…

Я хватаю Делайлу за плечо и встречаюсь с ней взглядом.

— Ты встречалась с Королем Ворон? Какой сейчас день?

— Хэллоуин. Это не имеет значения.

Она пытается меня успокоить, когда видит, что мое лицо становится жестким.

— Пакт был пересмотрен. Все, что мне нужно было сделать, это найти тебя… Я буду заботиться о воронах, пока не умру. Мы сможем иметь детей. Мне бы хотелось рассказать тебе об этом больше, но прямо сейчас… — она открывает рот, — нам нужно найти выход отсюда.

Я замираю.

— Ты согласилась остаться?

— Да.

Она замолкает.

Я изучаю ее лицо.

— До конца твоей жизни? Почему?

Если она согласилась на это, она связана. Как я.

— Я хочу остаться. Думала, что потеряла тебя и… я не могу вернуться, — ее голос переходит в шепот. — Я не хочу возвращаться к тому, кем я была, притворяясь, что этого лета никогда не было. Все, что хочу, — здесь, с тобой. Теперь я это знаю.

Делайла снимает с груди ожерелье с черепами ворон и, встав на цыпочки, опускает его мне на шею.

Наконец-то ее любовь моя. Обхватив ее лицо, мои пальцы дрожат на ее коже.

Слезы наворачиваются на ее глаза, когда я смотрю на нее.

— Холлоустолк.

Она протягивает руку и притягивает меня в поцелуй.

Но наши губы никогда не соприкасаются.

Моргая, я оглядываюсь вокруг. Я прислоняюсь к столбу внутри ветряной мельницы, а у моих ног лежит сушеная кукуруза. Поднявшись на ноги, хватаюсь за косу, лежавшую рядом со мной на земле.

Дверь открывается, и дневной свет падает мне в лицо.

Появляется Король Ворон, имеющий человеческий облик.

Он ничего не говорит, прежде чем превратиться в тень вороны и улететь.

Следом за ним появляется Делайла, останавливаясь, увидев меня, ее пепельное лицо наполняется волнением.

Подбежав вперед, я ловлю ее на руки и запускаю пальцы в ее волосы. Поцеловав ее, я обхватываю ее косой, предупреждая всех, кто осмелится снова встать между нами.

Глава 42

Почтение ворон

Делайла

Идя рука об руку, я провожу Холлоустолку экскурсию по кривому дому. Ему так много нужно рассказать о прошлом месяце.

Я не могу перестать улыбаться. Это нереально, что он здесь.

Показываю ему хранилище, теперь организованное и чистое. У меня сжимается живот, когда вспоминаю, что в последний раз, когда мы были здесь вместе, я потеряла его. Вот только пространство теперь другое, измененное за все часы, которые я с тех пор провела за учебой.

Он подходит ближе, прижимая меня к столу.

— Ты хорошо справилась. Ты впечатляешь меня, Делайла.

Я наслаждаюсь его похвалой и смущаюсь ею, мои щеки горят.

— Я должна была вернуть тебя.

— Ваш пересмотр… — он делает паузу, — ты сказала, что теперь у нас будут дети?

— Продолжение моей линии было частью сделки.

Я не могу прочитать выражение его лица и у меня сводит живот.

— Я знаю, что мы никогда не говорили о детях. Надеюсь, все в порядке…

Он поднимает мой подбородок, и мой глаза встречаются с его.

— Я просто никогда не думал… никогда не предполагал…

Он моргает.

— Я, отец? Не могу дождаться, — рычит он, — чтобы наполнить твой живот своим семенем.

Смеясь, я толкаю его в грудь, удивляясь тому, насколько возбуждают его грязные слова, и клянусь заполнить книжные полки романами.

— Теперь ты заставляешь меня нервничать.

— Нервничать?

— Я не совсем готова. Я хочу восстановить дом, сделать нормальный огород, и еще вороны…

— Когда мы сможем начать?

— Минимум через год, а может и больше.

Я поднимаю подбородок и целую его.

Он углубляет поцелуй, и я обхватываю его ногами за талию, когда нас прерывает карканье.

Я откидываюсь назад.

— Что они задумали?

Беспредел продолжается, когда мы покидаем хранилище и направляемся наружу.

Поле сплошь покрыто воронами, и когда дверь открывается, их карканье усиливается. Закрывая уши, я смотрю на Холлоустолка. Они шумные и неугомонные, от волнения машут крыльями.

Внезапно становится тихо, и птицы все еще смотрят на меня своими темными глазами-бусинками.

Красноглазый вылетает из леса и приземляются во главе своих рядов. Когда он наклоняет голову, я вижу, что он что-то держит в клюве.

Дневник Уинифред.

Он прыгает вперед, кладет его, а затем делает несколько шагов назад.

— Я искала это, — говорю я птице. — Он все это время был у тебя?

Он взъерошивает перья и каркает в сторону Холлоустолка.

— Королю Ворон нужно, чтобы ты его подписала, — говорит он.

— О.