— Один из наших бойцов — бывший страж, которого мы взяли в плен ради разведданных. Он вообще ничего не помнил. Но Катарина обнаружила чип и сумела его извлечь: тогда мы и узнали массу деталей. А парень вернул воспоминания и встал в наши ряды, — сообщает Вентия.

Я вижу, как в глазах Изз загорается луч надежды, прежде чем она снова утыкается в записи. А я просто не могу сдержать рвущийся наружу вопрос:

— И как зовут этого… бойца?

— Перси.

Твою мать.

На какую-то безумную секунду мне показалось, что это…

Вик.

— Ради всех сияний!..

Изз спешит обратно к нам с перепуганным лицом. Мы тут же забываем о стражах и переключаемся на неё.

— Это аббревиатура.

— Аббревиатура? — щурится Октавиус.

— Мой дедушка научил меня заменять буквы номерами по алфавиту, если требуется зашифровать данные от посторонних глаз, но нужно оставить пометку на виду. Если подставить буквы вместо цифр, получается FFPS.

— И что это должно…

Глаза Венти расширяются от ужаса ровно в ту же секунду, когда до меня доходит смысл, и мы выдыхаем в один голос:

— Финальная фаза проекта «Селена».

— И что из себя представляет эта финальная фаза? — подаётся вперёд Катарина.

Изз сглатывает и опускает голову:

— Я не знаю… Но если вспомнить силы Арно… Сила, скорость, способность генерировать, поглощать и направлять свет, — бормочет она скорее себе под нос, чем нам, — усиленное восприятие…

Вентия вновь лихорадочно листает секретные отчёты, пока не натыкается на карточку с перечнем ровно тех же способностей; но имени Арно Рейвена там нет. Лишь код: «SXPS 253». Командир подчёркивает пальцем одну конкретную строчку и читает вслух:

— «Поглощение и перенаправление света».

— И он хочет провернуть это прямо в День Отключения? — До конца осознать масштаб угрозы у меня пока не получается, но по их лицам ясно: дело дрянь.

— Если он попытается, это приведёт к критической световой перегрузке его организма, — замечает учёная.

— Что сдетонирует световую бомбу чудовищной мощности над Эсперией и большей частью Ибериона, — подхватывает Флавия. — Это вызовет тотальный коллапс энергосистемы, моментально выведя из строя системы жизнеобеспечения, связь и вообще любую электронику в округе.

— Так, давайте остынем, — снова влезает Алверон. — Мы не слишком много на себя берём с этими догадками?

— И чем это грозит на практике? — спрашиваю я, пропуская слова Алверона мимо ушей.

Изз смотрит на свои ладони и отвечает раньше рыжей:

— Если он не удержит поток, последствия будут катастрофическими. Я сама пыталась применить нечто подобное: поглотила энергию и направила её, но не смогла совладать с отдачей. Если Арно замахнётся на такой масштаб…

Мы все уставляемся на неё; она не отрывает глаз от собственных рук, медленно поворачивая ладони перед лицом снова и снова.

— Именно так. Выброс энергии при подобном импульсе приведёт к непредсказуемым разрушениям, особенно если он потеряет контроль, — продолжает Флавия. — Одно ясно наверняка: ударная волна сметет любого на сотни метров вокруг, вызовет мгновенную остановку сердца у тех, кто окажется поблизости, порвёт барабанные перепонки и приведёт к смертельным внутренним кровоизлияниям от перепада давления.

— Проще говоря, город осколка превратится в город мертвецов, — подытоживает Умбраль.

— Твою мать, — только и срывается с моих губ.

— Вы реально думаете, что Арно столько лет рвался в верховные комиссары лишь затем, чтобы сравнять Эсперию с землёй? — гнёт своё Алверон.

— Возможно, уничтожение города и не входит в его планы, — Вентия вновь сдавливает пальцами переносицу, — но именно это и произойдёт, если он выпустит силу на волю.

— Само собой, цель в другом. Он намерен завершить проект «Селена», вот только я ума не приложу, как именно, — задумчиво бормочет Изз. Я прямо-таки слышу, как в её голове с бешеной скоростью крутятся шестерёнки. Она издаёт глухой стон бессилия: — Не представляю, в чём суть этой финальной фазы: наклепать ещё больше стражей или… — Она тяжело выдыхает и поднимает глаза на Вентию: — Но я точно знаю, как его остановить.

 

Глава 34

 

Изз

 

ALFA032 хорошо реагирует на сыворотку. Его тело изменилось. Он стал сильнее, и мутация пока не затрагивает его сознание. Наблюдаются аномалии в некоторых аспектах его поведения. Изолируем в LP для изучения эволюции субъекта.

Секретный отчёт проекта «Селена» 0982A

 

После того как я объясняю, что знаю способ синтезировать нечто вроде антидота, способного лишить Арно способностей, повстанцы переглядываются. Решительнее всех оказывается Катарина: она делает шаг ко мне.

— Ты могла бы разработать его в нашей лаборатории.

— Не знаю… Мне нужны строго определённые условия. У вас есть герметичный бокс?

Катарина поджимает губы и с досадой качает головой:

— Нет, но…