Когда я впитала несколько слоев силы, почувствовала, как они проникают глубоко внутрь меня, свет моего благословения смешался с белой силой, которая представляла собой энергию, которую я контролировала. Давно я не чувствовала себя такой сильной, свободной и невесомой. Отличное начало для моего нового будущего.

Пока призраки, обитавшие в пустынях, не беспокоили меня.

Завершив обретение силы, я вернулась на самый верхний уровень лугов и открыла дверь в библиотеку. Вихревой портал теперь вызывал чувства дома и любви. Магия Меры. Это была та магия, которую я хотела бы воспроизвести во многих видах и мирах. Ее уста могли быть дерзкими, но сердце было чистым, и, что самое важное, ее душа была открытой, любящей и доброй, притягивая всех нас, измученных существ, в свое тепло.

Войдя в библиотеку, я почувствовала, как меня окутал аромат магии Тени, а вместе с ним и запах пергамента и чернил. Я пользовалась этим местом, казалось, целую вечность, и даже с нынешним рождественским декором каждая его часть была наполнена знакомым и теплым чувством.

Гирлянды и мишура теперь тянулись по полкам и вокруг дверных проемов. Мера усердно работала. Ну, по крайней мере, популяция гоблинов — во главе со своим бесстрашным лидером Гастером — усердно трудилась, воплощая в жизнь видение Меры.

В комнате царила уютная атмосфера: к ароматам мяты и ели добавлялись нотки тепла, а в самодельном камине все еще горел огонь. Прогуливаясь, я рассматривала украшения, особенно мне понравились красная и золотая мишура в сочетании с мерцающими белыми огоньками.

Мера взяла и без того волшебное помещение и значительно улучшила его атмосферу.

Используя нашу связь, я проследила за её энергией до того места, где она лежала, раскинувшись на красном шезлонге возле дерева. Наша связь, ещё совсем недавно сформировавшаяся, была несколько приглушена между мирами, но здесь она пульсировала в моей груди, словно ещё один энергетический луч. Придёт время, когда мы сможем найти друг друга, где бы мы ни находились в мирах, но пока что мне было достаточно просто чувствовать её присутствие.

— Ангел! — крикнула она, подняв голову, улыбнулась мне и съела последний шоколадный шарик из пакета, лежавшего у нее на груди. Когда она неуклюже поднялась на ноги, я удивилась, что Тень не стоял неподалеку на случай, если Мера сломает ноготь. Я тоже была заботливой, но эти парни думали, что беременность превращает ее в фарфоровую куклу, а не в крутую девчонку. Моя лучшая подруга выращивала там целого бога, и это было величайшей магией из всех.

— Где твоя свита? — спросила я, оглядываясь по сторонам, словно они вот-вот выпрыгнут из-за полок, как только я подойду слишком близко.

— Представляешь, они всё утро не отходили от меня, — сказала Мера с весёлой улыбкой, — пока я не сошла с ума, и теперь они крутятся неподалеку, делая вид, что работают, хотя я знаю, что они молча защищают меня своими чересчур преувеличенными способами.

Позади нас раздался шлепок, и я услышала, как Люсьен зарычал:

— Я же тебе говорил!

Лен огрызнулся в ответ:

— Ты. Чёртов. Идиот. Теперь она точно знает, что мы здесь.

Мера закатила глаза, затем покачала головой и повысила голос:

— Это уже порядком надоело. Не заставляйте меня напоминать вам, кто я. Я в пух и прах поджарю ваши задницы и отдам Миднайт в качестве закуски.

Изменив позу, я осмотрела полки, расположенные ближе всего к рождественской елке, и через несколько секунд обнаружила там фейри и вампира. Я их не почувствовала, потому что они просто скрывали свою энергию. Я могла бы почувствовать их, если бы увеличила свою силу, но я не думала, что это было необходимо.

Прежде чем Мера успела что-либо сказать, Лен и Люсьен вышли, одетые в свою обычную серебристо-черную одежду. Фейри одарил Меру самой яркой улыбкой.

— Ты же знаешь, что Тень убьёт нас, если ты не будешь обладать сверхспособностями…

— Лен хотел сказать, — быстро вмешался Люсьен, — что Тень хочет, чтобы тебя защищали, пока он прорабатывает детали этого путешествия в Пустынные Земли. Мы здесь, чтобы обеспечить безопасность тебе и малышу Тени.

Мера сердито посмотрела на них обоих, не торопясь, приняла хмурый вид, прежде чем наконец преувеличенно вздохнуть.

— Я знаю, что он желает мне добра, но нам с этим зверем предстоит очень серьезный разговор о границах. В основном о том, что ему они необходимы.

На этот раз из меня вырвался смешок.

— Правда? — спросила я, когда она резко перевела на меня взгляд. — Ты так же к нему привязана. Держу пари, что половина твоего нынешнего раздражения связана с тем, что Тени здесь нет.

Ей хотелось со мной поспорить; лицо её исказилось, рыжие волосы развевались во все стороны, потому что не были собраны в пучок. Но она никак не могла нагло солгать мне в лицо и не быть разоблаченной.