«Что случилось?», спросил Галлели, спускаясь с места, где он развешивал гирлянды и мишуру, и пряча свои золотые крылья за спину. Галлели, который тоже решил не надевать свитер, был трансцендентом из Лугов Благодати. Но в отличие от нас, он никогда не говорил вслух. Я не знала точной причины, но ходили слухи, что когда-то его голос был оружием, которому поддавались слабые.

Риз покачал головой.

— Пустыни неспокойны; их пески времени пронизывают мою энергию. Меня зовет в глубины Дельфоры.

— Ты разговаривал с другими династиями? — спросил Люсьен, посерьезнев.

Риз кивнул, сохраняя твердую и уверенную позицию, хотя его слова были не такими уж убедительными.

— Да, но никто из них ничего не заметил, что меня не удивляет. У меня самая сильная связь со священными землями, и если там снова начнутся проблемы, то я узнаю об этом первым.

— Когда состоится твоя следующая встреча династий? — спросил Лен, и я была благодарна, что многие вопросы, которые крутились у меня в голове, были заданы без моего участия. Не хотелось бы, чтобы он думал, что я по-прежнему о нем беспокоюсь.

— Это произойдёт через шесть новолуний, — коротко сказал он. — Что тоже странно, потому что мы должны были встретиться как минимум через тысячу или около того новолуний. Кто-то ускорил сроки, и это само по себе подозрительно.

В комнате воцарилась тишина; мимо пронеслись еще два или три гоблина в шапках Санта-Клауса, которые, торопливо переговаривались.

— Пустынные земли — один из древнейших миров, — наконец пришлось мне сказать. — Там обитает множество неприкосновенных сил, особенно в Дельфоре.

Я знала это лучше всех; силы, скрывавшиеся под этими песками, стоили мне моей сестры. Риз не смотрел на меня, но и не ухмылялся, что уже было улучшением.

— Да, и, учитывая это, — сухо ответил он, — У меня к вам просьба. Не могли бы вы все пойти со мной на эту встречу? Если мои чувства меня не подводят, это может стать огромной проблемой, и лучше всего разобраться с ней сразу. Мы должны сделать всё, чтобы больше никогда не было династических войн. — Его глаза, синие искры ярости, на мгновение встретились с моими. — Предыдущая война чуть не уничтожила нас всех.

— Конечно, тебе даже не нужно спрашивать, — сказал Лен, хлопнув Риза по плечу. — Как сказала Мера, теперь мы — стая, а члены стаи держатся вместе.

Риз коротко рассмеялся.

— Да, она использовала этот эмоциональный шантаж, чтобы заставить нас повесить её чёртовы рождественские гирлянды, но я и этому рад. Знаю, Тень не захочет брать её с собой, пока она беременна, но с нами она будет в безопасности. Я поговорю с ним завтра.

От этого я выпрямилась еще сильнее.

Честно говоря, мне было любопытно узнать о встрече династий, особенно если в их древнем и священном Дельфоре назревали какие-то проблемы. Но любопытства оказалось недостаточно, чтобы я добровольно провела время с Ризом в мире, где я потеряла всё…

Если только там не окажется Мера. Куда бы ни отправилась Мера, туда же пойду и я.

На этот раз, когда наши взгляды встретились, между нами возникло взаимопонимание. Я отправлюсь в Пустынные Земли через шесть новолуний, обратно в место, где закончилась наша дружба. В место, где хранились наши прошлые обиды и потери. В место, где мое сердце оставалось погребенным не только из-за потери Леки.

Возможно, на этот раз я смогу изгнать призраков прошлого, откопать осколки своего сердца и наконец отпустить нашу вражду.

Навсегда.

Глава 2

Спустя несколько часов Мера вернулась с Тенью, и мы все слушали, как Риз рассказывал о своих планах. Потребовалось некоторое время, чтобы его убедить, но в конце концов Тень под влиянием убежденности своей пары признал, что этот план не может осуществиться без нее.

— Сегодня у нас должно быть Рождество, — добавил Тень, — потому что нам нужно подготовиться к этому путешествию, а Риз должен вернуться домой, чтобы проложить нам путь.

Мера с трудом сглотнула, но не стала спорить.

— В принципе, все уже готово, — сказала она с натянутой улыбкой. — Нет причин не начать.

Я обменялась взглядом с Леном, который вздохнул и потянулся за своим свитером. Я последовала его примеру, и мы по очереди надели их, вызвав у нее искреннюю улыбку.

— Ладно, это идеально, — вздохнула она.

Даже Галлели, который обычно не прикрывал грудь, проникся духом праздника. У него сзади были отверстия для крыльев, ведь Мера всё продумала до мелочей, и это напомнило мне об удобстве, которое у меня теперь было — возможность убирать и прятать крылья, когда не использую их. Сначала это казалось недостатком, но теперь стало преимуществом.