— Я должна жить ради своего ребенка, — сказала она, останавливая меня среди коричневых шатров Шейла, — но знай, что я отдала бы за тебя свою жизнь. Эта связь не односторонняя. Пообещай мне еще раз, — она тяжело сглотнула, — пообещай, что сделаешь все, что в твоих силах, чтобы вернуться ко мне. Ты, Тень и вся наша семья. Приведи их домой ко мне, Ангел.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — сказала я, скрепляя слова энергией. Наша связь запульсировала, и мы обе прижали руки к груди.

— Она стала сильнее, — прошептала Мера.

— Да, — подтвердила я, когда нити её жизненной силы перешли в мои. — Думаю, я смогу почувствовать тебя в библиотеке и понять, если что-то не так. Или если ребёнок вот-вот родится.

Она прищурилась.

— Девочка, даже не упоминай о появлении этого ребенка на свет, пока вы все застряли в пустыне и сражаетесь с этими чертовыми богами. Нет, он будет делать все, что ему скажет мама, и оставаться внутри, пока мы все снова не соберемся вместе как одна семья.

Она топнула ногой, чтобы еще раз подчеркнуть свою мысль, но мы обе понимали, что она ничего не может сделать, чтобы остановить это грядущее рождение. Гонка с луной силы была не единственной гонкой, в которой мы участвовали.

В этот момент несколько жителей пустыни Шейл вышли из своих палаток, удивленные шумом. Не обращая внимания на их взгляды, я снова потащила Меру за собой, торопясь, пока мы не догнали Галлели, который замыкал группу.

— Сейчас в главном шатре собрались все принцепсы и влиятельные семьи, — сказал он нам. Риз добавил, что лучше всего сообщить им о происходящем, чтобы мы могли получить необходимые припасы и разрешения.

— Да, для прохода по Ист-Ривер потребуется разрешение, — сказала я, вспомнив об этом еще со времен моего пребывания здесь. — Это самый быстрый и прямой путь к Дельфоре, но он тоже охраняется.

И последнее, что нам было нужно, так это тратить время на сражения с воинами Пустынных Земель.

— Я чуть не описалась от волнения, предвкушая, как будет работать эта транспортная система, — сказала Мера более высоким, чем обычно, тоном. — Реки из песка трудно себе представить.

«В этом есть опасность,» сказал Галлели, «но это опыт. Я просто надеюсь, что украденная энергия, запущенная в движение, не слишком сильно взбудоражит бурные потоки до того, как мы доберемся до Дельфоры.»

— Это займет несколько дней, — коротко ответила я. — Но думаю, что к концу будет непросто.

К счастью, к тому моменту Мера уже уйдет, и остальным придётся справляться с волнами.

— Всё будет хорошо, — крикнул Лен, отступая назад, чтобы присоединиться к нам. — Нашу семью мало что может превзойти. Особенно когда мы вместе.

Мера фыркнула, и я поняла, что она снова разозлилась из-за нашего неизбежного расставания. Возможно, она понимала причины и даже отчасти соглашалась с ними, но это не означало, что ей это нравилось.

Никому из нас.

Глава 28

Когда мы добрались до огромного шатра, там присутствовали все принцепсы, а также многие влиятельные семьи из разных династий. За исключением, конечно, Цумы и тех, кто уже находился в корабле, направлявшемся к Дельфоре.

Мы все встретились в центре танцпола; пленные, связанные песком, расположились над нашими головами.

— Зачем вы нас позвали? — потребовал мужчина из династии Фрет, уперев руки в бока и сверля взглядом Риза.

В ответ последовал мощный всплеск энергии: Риз убрал свою силу, окружавшую пленников, позволив им упасть на пол. Некоторые из них застонали, распластавшись на твердой поверхности, но Зена и Далли, не теряя времени, вскочили на ноги, готовые снова вступить в бой. Однако вскоре они поняли, что окружены могущественными членами династии.

— Сегодня ночью эти предатели устроили нам засаду, — спокойно сказал Риз, даже когда вокруг него в бешеном вихре кружился красный песок. — И во время допроса мы раскрыли план по возрождению древних богов на священных землях.

Скорее, это подтвердило то, чего мы и так ожидали, но эти лидеры этого не знали.

После его заявления воцарилась тяжелая тишина.

— Это невозможно, — наконец выпалил принцепс Йемина, потирая рукой грудь своей оранжевой туники. Это был высокий, худой мужчина с совершенно лысой головой и поразительными золотыми глазами. Я встречала его однажды, но сейчас не могла вспомнить его имени. — Этих богов не разбудить. Никто не сможет пройти мимо охраны без мощного источника энергии, а поскольку все самые могущественные из нас здесь, — он обвел рукой вокруг, — то кто еще может быть?

Когда Риз сосредоточил всё своё внимание на принцепсе, мужчина Йемина отступил на шаг назад.