Тень обнял её сзади, и мои руки отстранились, когда он притянул её к себе.

— Я отведу тебя в библиотеку, усилю охрану и верну Инки и Миднайт. Вместе с Гастером ты будешь там в такой же безопасности, как и в любой точке Солнечной Системы.

Мера кивнула, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Главное, чтобы ты держал меня в курсе событий как можно чаще, буквально каждый божий день.

— Весь день, Солнышко, — сказал Тень тем тоном, который он использовал только для неё. — Я также закрою двери в библиотеку, чтобы усилить охрану. Всё закончится, прежде чем ты успеешь оглянуться.

— Сомневаюсь, — услышала я ее бормотание, но она больше не стала спорить.

Эта битва была не для нее, но для всех нас это была совсем другая история.

Теперь мы участвовали в гонке со временем, снова перед нами встала задача спасти миры или погибнуть, пытаясь это сделать. Шансы на это я отказывалась подсчитывать, хотя в глубине души знала правду.

Существовала вероятность, что не все из нас переживут эту миссию.

Глава 27

Никто из нас не смог достойно попрощаться, но все мы нашли несколько лишних секунд, чтобы обнять Меру. Люсьен, Лен и Риз попрощались шепотом. Прощание с Галлели прошло молча, и Алистер обнял ее последним. Мне не понравилось выражение его лица, когда он крепко ее обнимал.

К черту статистику. Я не могу потерять никого из-за этих земель… только не снова.

Когда я осталась одна, чтобы попрощаться, Мера бросилась ко мне.

— Пожалуйста, не умирай, — сказала она мне в плечо. — Пообещай мне. Нексус слишком непредсказуем, чтобы мы могли доверять тому, что вернемся туда снова.

— Обещаю, — ответила я без колебаний. Ни за что не собиралась покидать этот мир. — Я вернусь. Мне нужно побаловать малыша и в конце концов завоевать его сердце шоколадом.

Мера усмехнулась сквозь слезы.

— Да, помни об этом. Ты будешь любимой тетей, которая будет прощать все, что угодно, моему чудовищному малышу.

Это было будущее, которого я отчаянно желала.

— Ты это знаешь.

Затем вмешался Тень.

— Я верну её в библиотеку, всё улажу, а потом встречусь с тобой, где бы ты ни находился в пути, — сказал он Ризу, обнимая Меру.

— Ты можешь просто перенести всех в Дельфору? — спросила его Мера.

Он покачал головой.

— Нет, мне понадобятся все мои силы и даже больше, чтобы открыть проход рядом с Дельфорой и переместить других. Я могу переместиться туда сам, но не кого-либо другого.

И мы все знали, что зверь не сможет победить Цуму и остальных без Риза.

— Спешить некуда, — напомнил ей Риз. — Мы не сможем остановить их, пока они не доберутся до священных земель, а это может произойти не раньше приблизительного дня расцвета луны силы. Лучше нам экономить силы и не пробиваться сквозь пустыни по пути к Дельфоре.

Затем он повернулся к Тени.

— Мы поймем, если ты решишь остаться с Мерой. Я могу позвать тебя, если нам понадобится помощь.

Это предложение показалось Тени очень заманчивым, о чем свидетельствовал темный взрыв энергии, пронесшийся вокруг нас. Если это чудовище что-то и ненавидело, так это отсутствие близости со своей парой.

— Мне нужно быть здесь, — наконец сказал он. — Мне нужно убедиться, что эта опасность для нашей семьи не повторится.

Риз кивнул и в тот же миг сбросил песок, который образовывал стену между нами и остальными. Все они оставались на одном месте, удерживаемые его энергией.

— Пока Тени нет, — сказал Риз, его голос стал намного холоднее, поскольку мы уже общались с аудиторией, — мы соберем припасы и найдем самое быстроходное судно. Нам нужно добраться до восточного течения до новолуния.

Мера чуть не надула губы.

— Больше всего мне хотелось увидеть песчаные реки. Так далеко от Дельфоры вообще нет никакой опасности. Ты же говорил, что можешь подойти поближе, верно?

Она опустила печальные глаза на землю, и Тень застонал, потирая лицо рукой.

— Два часа, Мера, — наконец выдавил он. — Я дам тебе два часа на корабле, а потом мы отправимся в библиотеку, никаких больше споров.

Она резко подняла голову и, несмотря ни на что, удержалась от того, чтобы не подпрыгнуть на месте.

— Это было бы замечательно, — спокойно сказала она.

Покачав головой, Тень наклонился и страстно поцеловал её. Когда я отвернулась от них, чья-то рука коснулась моей. Энергия Риза проникла в меня, и мне пришлось сжать бёдра, чтобы унять огонь, который его прикосновение вызвало в моём жаждущем теле. Наши взгляды встретились, и в этих бездонных глубинах таились обещания. Обещания, которые мне действительно нужно было, чтобы он сдержал.

Но сначала… Песок Риза подхватил пленных, окутав и подняв их, чтобы он мог переместить всех сразу. Впервые с момента пленения они начали сопротивляться, и, зная, что это истощит его силы, я положила руку ему на плечо и поделилась своей силой.

— Мне не нужна твоя…