— Вам тоже следует поторопиться. Мы не можем допустить этого.

— Нам понадобятся припасы в доках, — сказал Риз, прежде чем кивнуть в сторону предателей. — И если вы получите какую-либо новую информацию от этой группы людей, передайте сообщение через пески.

— Мы так и сделаем, — пробормотала она, ее розовые губы изогнулись в резкой улыбке. — К тому времени, как я закончу, у них больше не останется никаких секретов.

Это удовлетворило Риза, и нам пора было уходить. Остальные из нас молчали во время импровизированного заседания совета жителей пустыни, и это молчание сохранилось после того как мы вышли на улицу. С усилением теплого ветра я почувствовала, как энергия стала намного сильнее, чем когда мы вошли.

Нам нужно было как можно скорее добраться до этих доков.

Риз привёл нас к северной части Остеалона, к крупнейшим докам, где у нас был наилучший шанс найти быстроходное судно.

— У них уже есть корабль и припасы? — наконец спросила Мера, нарушив молчание, царившее в нашей голове.

К этому моменту мы подошли к стеклянным ограждениям дворов, и охранник у ворот без вопросов открыл их нам. Кто-то уже прислал сообщение, что значительно упростило ситуацию.

— Мы выберем тот корабль, который сочтем лучшим, — сказал Риз. — И я полагаю, что припасы в какой-то момент доставят на борт. — Несмотря на свои прежние слова, он явно верил, что совет Пустынных Земель сдержит обещание.

Когда мы прошли через ворота, охранники в охристых мундирах отдали Ризу честь, традиционно приложив кулак к груди, а затем выставив его вперед. Он ответил на этот жест, и отсюда мы оказались на территории судостроительной верфи с ее песчаной бухтой — более тихим ручьем перед речными системами.

В этот момент Мера окончательно сошла с ума.

— О, мои чертовы демоны! — закричала она, резко остановившись и схватившись за живот.

— Солнышко! — рявкнул Тень, протягивая руку, чтобы обнять её, но она увернулась, прежде чем он успел это сделать.

— Нет, нет, нет, нет, — поспешно ответила она, отмахиваясь от него. — У меня не начались роды, я впервые вижу, как песок движется, словно вода.

Тень, у которого, судя по пульсирующей вене возле виска, случился инсульт, издал такой громкий гул, что сотряс землю.

В этот момент Мера поняла, что напугала свою пару до полусмерти.

— Прости, милый, — прошептала она, отступая назад, чтобы обнять его. — Я поддалась моменту.

Зверь был вне себя от радости и обнимал ее так, словно она была его спасательным плотом посреди песчаных волн.

— Мы встретим вас на корабле, — крикнул Риз, потому что этим двоим, которых вот-вот разлучат в такой опасный момент, явно нужна была поддержка.

Остальные направились к причалу. Охристый и золотистый песок бурлил и пульсировал примерно в метре от нашей платформы. Давно я не видела песчаной реки, и, глядя в бурлящие глубины, я почувствовала нелепое ощущение дома.

— Не хватало этого? — теплый протяжный голос Риза напомнил мне, что именно этот ублюдок украл у меня эту реку. На мгновение мне захотелось толкнуть его туда, но сейчас было не время для мелочности.

— Ни на секунду, — отрезала я, имея в виду, что не скажу ни слова.

Он сразу меня раскусил.

— Лгунья. Когда тебе грустно, радужка вокруг зрачка темнеет и становится темно-розовой. Как бы ты ни старалась скрыть свои чувства, я всегда могу это понять.

Черт возьми. Этот придурок.

— Ты меня больше не знаешь, — огрызнулась я, чувствуя себя загнанной в угол. — Не надейся, что знаешь.

Я отошла, но услышала его последние слова:

— Я знаю о тебе всё, Лале. Абсолютно всё.

Правда это или нет, но главный вопрос был… как, черт возьми, я смогу пережить несколько лун на этом корабле с ним?

Глава 29

Реки Пустынных Земель различались по цвету. Те, что впадали в этот быстротекущий песчаный поток, были охристого цвета, как Остеалон. Когда мы пересекали пристань, направляясь к месту, где ждали большие золотистые суда, я заметила, что шелест и вихри песка внизу становились все сильнее. Обычно эта часть — залив перед реками — должна быть относительно спокойной, но в этот лунный период здесь царила настоящая неистовость.

Украденная Цумой энергия уже будоражила приливы и отливы, разливаясь в глубинах пустыни. Пока мы все смотрели, из песка выпрыгнуло существо, словно пытаясь убежать от его новой ярости.

К этому моменту Мера и Тень догнали нас, и она чуть не упала с причала, увидев темно-красное, костлявое чудовище, ныряющее в глубину.

— Что это было? — воскликнула она, когда Тень поймал ее и оттащил назад. — Это было похоже на скелет дельфина.

— Это эхинат, — сказал Риз, сосредоточив взгляд на судах и используя свой многолетний опыт, чтобы найти самый быстрый и устойчивый корабль для этой миссии. — На него страшно смотреть, но он безвреден.