— У него нет внешней оболочки, — объяснил Люсьен, тоже выглядывая из-за причала. — Я помню, как впервые увидел его в песчаной бухте недалеко от дома Риза; я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Даже Риз, несмотря на свою сосредоточенность, выдавил из себя смех, подталкивая нас дальше по причалу.

— Костяной экзоскелет защищает внутренние компоненты. Поэтому он выглядит как скелет, но это всего лишь оболочка.

Глаза Меры расширились, когда она попыталась снова высунуться с охристого причала, утрамбованный песок легко удерживал ее. Но Тени было все равно, и он потянулся, чтобы схватить ее за тунику сзади и не дать ей упасть.

— Не слишком близко, Солнышко. Если нам повезет, кто-нибудь из них прыгнет, пока мы будем плыть.

Это, похоже, успокоило Меру, и она снова встала в строй к остальным.

Когда мы прошли примерно половину пути среди сотен кораблей, Риз резко остановился.

— О, да, — тихо сказал он. — Я надеялся, что она будет здесь.

Оглядевшись, я увидела огромное судно, окрашенное в красный и золотой цвета, что указывало на то, что это был корабль Рохами.

— Одесса, — сказал он нам, — один из самых быстрых кораблей в мире, и поскольку у меня есть разрешение использовать все имеющиеся в наличии суда… давайте поднимемся на борт.

— Как будто тебя волнует разрешение, — пробормотала я, вспомнив все то дерьмо, которое ему сходило с рук на протяжении многих лет.

Мои слова прозвучали слишком тихо, чтобы большинство меня услышали, но когда его губы дрогнули, я поняла, что он расслышал мой комментарий. Но… неважно. Он ведь знал о моих мыслях по отношению к нему. Однако мне удалось удержаться от дальнейших комментариев, пока я шла за ним по трапу, ведущему к борту корабля.

Я уже бывала на нескольких подобных судах, но ни одно из них не сравнится по длине и ширине с Одессой. Когда Риз остановился примерно на середине причала, он сказал:

— Её длинная, обтекаемая форма залог скорости. Но благодаря немного более глубокому корпусу мы можем преодолевать более опасные участки Ист-Ривер.

— Особенно когда эта энергия наберет полную силу, — добавил Лен, обеспокоенно глядя на бурные пески, накатывающие на берег причала.

— Как нам туда попасть? — спросила я.

Насколько я могла видеть, корабль удерживался на месте с помощью двух энергетических потоков: один шел спереди, другой сзади. Я могла бы использовать свои крылья и перенести всех, но для бескрылых жителей пустыни должен был быть другой способ.

— Мы используем эту платформу, — сказал Риз, наклонившись и подняв большую доску, которую я не заметила, свисающую с причала и прикрепленную с помощью энергетических потоков, подобных тем, что удерживали корабль.

Платформа была тяжелой и прочной, сделанной из того же твердого материала, что и танцпол в главном шатре, и Риз, не показывая никакого напряжения, развернул длинный конец и поместил его в небольшую выемку, выдолбленную на борту корабля. Другой конец лег на причал.

— Все на борт, — сказал он, кивнув головой, давая понять, что нам пора идти.

Поскольку я была ближе всех, то поспешила на платформу, подстраиваясь под движение песка, поднимавшего корабль. Это было странное ощущение, потому что мой центр тяжести постоянно смещался, но я быстро сориентировалась и вскоре уже стояла на палубе. Отойдя в сторону, я восхитилась тем, как масло памолсы и песок создают водонепроницаемую, но нескользящую поверхность, покрывающую весь уровень этого огромного судна.

Возможно, в этом мире предпочитают отсутствие «технологий», но это не делает их примитивными.

Остальные последовали за нами, и вскоре мы все были на борту. Риз поднялся последним, а затем поднял платформу и прислонил ее к внутреннему борту Одессы, чтобы мы могли с нее сойти по прибытии.

— Это невероятно, — сказала Мера, расставив ноги шире, чтобы удерживать равновесие, следуя за движением песка. — Не могу поверить, что это песок; такое ощущение, будто мы на воде.

— Магические течения, — сказал Алистер, его глаза засияли, когда он посмотрел вниз. — Я всегда хотел поплавать в этих глубинах, но у этих рек слишком сильные приливы и отливы. Легко уплыть в неизвестность.

— Я знаю несколько рек, в которых тебе понравится купаться, — сказал ему Риз. — Я отведу тебя туда, когда мы спасём мир.

— Снова, — хором повторила половина из нас.

Несмотря на мрачное настроение, бог пустыни усмехнулся.

— Ага. Снова.

Лен, чье пальто в этом мире, состоящем из множества цветов, кроме одного, отливало серебром, стоял в центре главной палубы.

— Как нам достать припасы? — спросил он. — Мне не нравится это ощущение энергии. Нам нужно двигаться, чтобы преодолеть первые приливы в порту, пока они не набрали силу.

Риз поднял голову, чтобы посмотреть в небо, где темная луна отбрасывала лишь тонкую полоску света.

— Пока ничего нет, — сказал он. — Нам нужно готовиться к отплытию; припасы сами до нас доберутся.

— Как мы можем помочь в подготовке? — спросила я.

Риз покачал головой.