Впрочем, это его не спасет. Я была обучена замечать слабые места и уже обнаружила несколько участков, где панцири не идеально перекрывали друг друга. Выпустив изогнутые клинки, я отправила их обратно в свою комнату в шатре, а затем потянулась к Лугам Благодати, чтобы призвать другой набор. Это были мои скинты — тонкие, почти круглые лезвия с острым, как игла, кончиком.

Фигура в костюме отшатнулась, когда я нанесла второй удар, мой скинта скользнул между двумя панцирями прямо у ребер; это был сознательный выбор — атаковать сначала ту сторону, которая владела мечом. Вытащив свое оружие, я с удовлетворением отметила, что травма уже ослабила его силы, и меч опустился на несколько дюймов.

Он компенсировал это громким рыком и переложил клинок в другую руку, атакуя с удивительной ловкостью обеих рук. Большинство хорошо подготовленных воинов были хороши с одной стороны и посредственны с другой, но этот был хорош с обеих.

Мы наносили удары и парировали, металл скрежетал, пока мы танцевали, и все это время я направляла свои чувства на то, чтобы убедиться, что с Мерой и моими друзьями все в порядке. Насколько я могла судить, нападавших было не менее дюжины в темных одеждах, но, похоже, все мы держались молодцом, и это меня успокаивало.

Сосредоточившись на противнике, я прибавила скорость, готовая покончить с ним. Воспользовавшись недостатками костюма, я нанесла три быстрых удара, поразив его правое плечо и левое бедро, а также оставив глубокую рану возле щеки. В этот момент его силы начали иссякать, и, сделав последний рывок вперед, я поднесла кончик своего оружия к воротнику его маскировочного костюма, надеясь, что этот небольшой кусочек ткани станет ключом к разоблачению. Он попытался отступить, но на это не было ни малейшего шанса.

Эти ублюдки напали на моих друзей. На мою семью. На мою стаю.

Ловким движением руки я приподняла ткань и натянула ее ему на голову. Сначала показались длинные черные волосы, густые и блестящие, словно вырвавшиеся из-под оков. Затем появилось знакомое лицо

— Зена! — выплюнула я. — Ты что, издеваешься?

Дочь Цумы сердито посмотрела на меня.

— Ты даже не представляешь, во что ввязалась, Мелалекин. Тебе следовало остаться в своем мире, потому что теперь ты умрешь здесь, как и твоя сестра.

Мой клинок в мгновение ока приставился к ее обнаженному горлу, и она даже глазом не моргнула, явно готовая умереть.

— Зачем вы напали на нас? — потребовала я ответа.

Она покачала головой, и из ее губ вырвался зловещий смех.

— Всегда последняя, кто складывает все воедино.

Она провоцировала меня. Это был классический приём, чтобы заставить меня потерять контроль и совершить глупость, но даже после перерождения я была слишком хорошо подготовлена, чтобы попасться на эту уловку. У меня также было очень хорошее представление о том, почему они на нас нападают: мои подозрения в отношении Цумы подтвердились. Но никогда не помешало бы узнать, раскроет ли она дополнительную информацию.

Надавив лезвием достаточно глубоко, чтобы прорезать кожу, я улыбнулась.

— Объясни это тем из нас, кто слишком глуп, чтобы додуматься сам.

Ее глаза, темные омуты цвета морской волны, сверкали огнем, но она мало что могла сделать.

— Тебе здесь не место, Мелалекин. Тебе не место с Ризом.

Она снова пыталась меня отвлечь, и я бы соврала, если бы не почувствовала укол от этого замечания.

— Ангел! — взвизгнула Мера, появившись из дыма с огненными шарами в руках и сверля Зену взглядом.

— Кто эта сука, и как нам её убить?

Зена широко раскрыла глаза, и я была почти уверена, что она понятия не имеет, как вести себя с беременной рыжеволосой женщиной, которая держит в руках огонь и непринужденно рассуждает об убийстве.

— Это старый друг семьи Риза, — коротко ответила я.

Мера фыркнула.

— Боже мой, у него ужасный вкус в выборе друзей. Нам все равно следует ее убить; он даже не заметит.

Я старалась не рассмеяться, чтобы моя пленница не подумала, что я сдаюсь.

— Риз хотел бы, чтобы ты убрала клинок, лунта, — презрительно бросила Зена, оскорбив мое происхождение этим пустынным ругательством.

Выставив ногу, я ударила ее ботинком в бок, и, несмотря на защитную экипировку, она наморщила лоб, когда вздрогнула.

— Во-первых, я не уберу свой клинок, — тихо сказала я, вкладывая в свой голос всю свою смертоносную решимость. — Во-вторых, если ты ещё раз оскорбишь мою семью, я не буду ждать, пока Риз закончит. Я даю ему немного времени, потому что знаю, что твоя семья была важна для него, но моё терпение на исходе.

Вся ее бравада исчезла, светло-коричневый цвет кожи побледнел настолько, что на ней появились пятна.

Мера рассмеялась, ее пыл угас, и она расслабилась рядом со мной.

— Вот почему не стоит связываться с моей лучшей подругой.

Оторвав взгляд от Зены на мгновение, я встретила теплый взгляд Меры.

— Как дела у остальных? Они со всем справятся?