— Что это значит для твоих дальнейших шагов? — спросила она, откидывая назад длинные пряди волос.

— Это значит, — сказала я, чувствуя, как энергия бурлит внутри меня, пока Мера прижимала руку к груди, несомненно, тоже это чувствуя, — что мы сегодня вечером нарядимся для этой церемонии, поедим и потанцуем. Я не буду оставаться в тени, как обычно. Жизнь слишком коротка, и я не могу продолжать пропускать всё.

— Сразу бросаешься в омут с головой, — сказала она, кивнув. — Мне это нравится.

Я тоже кивнула.

— Да, я знаю, что это лучший способ изгнать своих призраков. Цума застала меня врасплох, но теперь я лучше справляюсь с острой болью этих эмоций. Со всем остальным я справлюсь.

Возможно, это будет больно… ладно, это точно будет больно, ведь мне рано или поздно придётся по-настоящему столкнуться со своими потерями в этом мире: Лекой и Ризом. Но если это означало, что я смогу двигаться вперёд и обрести настоящее будущее, я была более чем готова.

Лицо Меры исказилось от счастья.

— Я волновалась за тебя, — сказала она, — и не так, как обычно волнуюсь за друзей… а глубже. Может, поэтому ребенок реагирует на твою энергию; он чувствует мое напряжение вокруг тебя и твоего будущего. Которое сейчас рассеивается! Ты на правильном пути, и, если бы я не носила в себе отпрыска Теневого Зверя, я бы отрывалась с тобой на вечеринке. Хотя, учитывая эту веселую компанию придурков, уверена, что у тебя будет много единомышленников.

— У нас ещё полно времени, чтобы ты присоединилась ко мне, — сказала я, чувствуя, как моя улыбка становится шире. — Когда малыш подрастёт, я ​​просто устрою вечеринку за нас двоих.

Я была почти уверена, что никогда не видела Меру такой взволнованной, когда она схватила меня за плечи.

— Ладно, нам нужно приступить к подготовке. Когда ты в последний раз делала эпиляцию воском? Я не пялилась на твою вагину раньше, но не пора ли заняться ее обслуживанием?

Я достаточно долго жила в современном мире, чтобы точно понимать, о чём она говорит.

— У нас совсем другая ситуация с волосами, — объяснила я. — За ними не нужно ухаживать.

Глаза Меры расширились до невероятных размеров.

— Нет волос? Это так странно! Я имею в виду, как оборотню, мне, в принципе, нравится немного волос на теле, понимаешь, но я не была уверена, так ли обстоит дело у трансцендентов и других рас. — Ее взгляд скользнул по мне, словно она видела что-то под тканью. — То есть, я видела твои части тела голыми. Я знаю, что у нас одинаковые части тела, но я никогда не замечала волос. Наверное, просто думала, что ты их удалила. Что еще у нас одинакового или разного? Тебе нужно беспокоиться о беременности и болезнях?

Если и существовало существо, постоянно думающее о сексе, то это была Мера.

— У большинства развитых видов этих миров похожие половые органы, — сказала я с улыбкой. — За это отвечают первоначальные боги. Что касается размножения, то трансценденты способны создавать жизнь только с помощью другого представителя нашего вида. Это чрезвычайно сложно и редко, требует притока света и энергии.

— Ты не можешь иметь детей от Риза?

Один вопрос задел меня за живое, но поскольку сейчас я как раз пыталась справиться с этими сильными эмоциями, я заставила себя пройти через это.

— Нет, это невозможно. И нам не о чем беспокоиться, у нас нет никаких болезней.

Прежде чем она успела выведать у меня дополнительную информацию, вход в шатер открылся, и вошел Люсьен. Он замер, увидев нас, а затем покачал головой.

— Вам двоим лучше одеться. Риз вернется через несколько минут и отведет нас на церемонию открытия.

Мера подпрыгнула на месте.

— Нам нужно тебя подготовить, — поспешно сказала она, проносясь мимо Люсьена. — Вероятно, это будет единственная ночь здесь без драк, драм и окровавленных трупов, которые оставляют наши парни, и я хочу, чтобы ты хорошо провела время.

Она наклонилась, чтобы порыться в сумках, которые я занесла внутрь, разбирая наряды. Когда она достала множество ярко-красных вещей, стало ясно, что их парадное платье не изменилось с тех пор, как я надевала его в последний раз: красное для Рохами, с изображением зверя-шакана где-то на видном месте.

— Ладно, мне кто-нибудь поможет, — сказала Мера, моргая и раскладывая все детали на полу. — Это не то маленькое чёрное платье, которое я ожидала.

Люсьен поднял обе руки, словно сдаваясь.

— Это вне моей компетенции. Я снимаю с женщин одежду; у меня нет навыков, чтобы надевать её обратно.

Мера бросила в него браслет, а он лишь рассмеялся и, используя свою вампирскую скорость, попытался поймать его.

— Ну-ну. Не надо ненавидеть игрока…

— Даже не смей заканчивать, — перебила Мера, на этот раз призвав пламя к своим рукам. — Ты и твои чертовы человеческие изречения. Я поджарю тебе задницу. Не смей меня провоцировать.

Улыбка Люсьена не сходила с его лица, когда он отступил на несколько шагов.

— Ладно, беременная. Успокойся.

Ну и черт с ним. Этого идиота чуть не поджарили.