– Эшу надо идти, мам, – прервала я очередной водопад вопросов, который срывался с мамулиных губ и пихнула дракона в бок: – Иди.

На меня посмотрели с недоумением.

Ещё и нахмурились. И головой укоризненно покачали!

Нет, ну чистая пантомима на тему «безупречный дракон и вредная Ия»! Бесит.  

– Да иди уже.

Теперь недоумение напополам с укоризной проступило и на лицах родителей и я с досадой прикусила губу.

Бросила хмурый взгляд на Эша – и поняла, что не родилась ещё такая сила, которая сдвинула бы его сейчас с места.  

Так что пришлось сдерживать бешенство и наблюдать за непринуждённой беседой мужа с предками. Мелкие – Маруська с Катькой – тоже прискакали и, в свою очередь, забросали Эша вопросами. И если родители всё же не спешили делать выводы, я по лицам видела, мартышкам дракон понравился, и ещё как.

И это только добавляло бешенства вашей покорной слуге.  

Потому что на достигнутом Эш не остановился и с энтузиазмом смертника подливал масла в огонь!

Сказать, что на этот раз чешуйчатому супружнику удалось меня рассердить – не сказать ничего.

Вот зачем, спрашивается, так в красках заверять маму, что пирог с яблоками его любимый, и со знанием дела расспрашивать отца о поклёвке?

Здравый смысл накидывал варианты – как минимум, усыпить бдительность, выиграть время, вот только… Вот только всё равно я была очень, просто чрезвычайно зла на дракона и ощущала себя как минимум, фурией.

Наверное, всему виной воспитание. Как-то привыкла просто, что папа всегда держал свои обещания и нас всех, особенно мальчиков в этом же ключе воспитывал…

Настроение было убито.

Чудом дождалась, когда разговор завершится.

– Ты зачем согласился?! – накинулась я на Эша сразу же, стоило «смартфонам» схлопнуться. – Как ты мог, Эш, как ты мог?!

– А почему нет? – недоумённо заломил бровь дракон. – Я сто лет не бывал в других мирах.

И снова – эффект грома среди ясного неба.

– Но Мудрейший… Браслет… – Робко лопочу я.

Дракон в ответ заламывает бровь и лукаво улыбается.

– Браслет тебя не выпустит, да… Одну. В двух мирах находиться он не может.

У меня мгновенно сердце в пятки ушло, а воздух стал таким плотным, что его можно было резать ножницами!

– Ты имеешь ввиду… – Ахнула я. – Если с тобой, то можно?!

Мне улыбнулись так широко-широко...

Выдержали драматическую паузу…

И… величественно кивнули.

В этот момент я простила дракону всё.

Вообще всё.

Клятвенные заверения приехать на чай с яблочным пирогом, и с отцом на рыбалку съездить, и с мелкими на великах погонять, а ещё по реке славиться… Простила. Простила всё то, что не требовало прощения, потому что вины под собой не несло. Но пофиг. Тоже простила.

В висках пульсировало главное.  

Я. СМОГУ. ВИДЕТЬСЯ. С РОДНЫМИ!!!

Меня не похоронят заочно и не будут оплакивать, в то время как я тут созерцаю розовое небо!

Облегчение было таким невероятным, что на ремарку Эшхора о том, что всего-то и нужно будет, что соблюсти некоторые пустячные условия, а именно – дать возможность артефакту воссоединиться я закивала так, что чуть голова не оторвалась. Счастье что вообще на ногах устояла.

Не ожидая от себя, вдруг подпрыгнула, и, обхватив чью-то могучую шею руками, клюнула поцелуем в щёку. И ещё раз! И ещё!

Дракон замер, застыл, как бывало в те моменты, когда я была кошкой и он не хотел меня спугнуть. Но спустя мгновение мужские руки властно обвили талию, грудь расплющило о жар крепкого мужского тела, а лицо Эша оказалось так близко, что я, кажется, забыла, как дышать.

Сглотнув, робко поинтересовалась:

– Мм… а как это происходит? Воссоединение браслета?

Вместо ответа Эшхор с видимым неудовольствием выпустил меня, затем подняв мою руку, сложил наши ладони вместе – мою правую и свою левую. Переплёл наши пальцы и татуировки на запястьях засверкали, узор пришёл в движение, перетекая с одной руки на другую. Вместе они образовали знак вечности... Завораживающе очень!

А дракон…

Дракон при этом не отводил от меня какого-то особенного взгляда.

Хищного. Властного. Будоражащего.

И вот если я полагала, что щёки мои пылали до этого момента – как же я ошибалась!

До меня внезапно и с беспощадной ясностью дошло, что за воссоединение артефакта имел ввиду Эш!

– А иначе… – я снова сглотнула. – Никак?

– Никак. – Покачали головой с таким счастливым на ней лицом, что… я снова сглотнула. Он что, серьёзно?!

Похоже, более, чем…

И ведь нельзя его за это винить, жизнь в браке вроде как предполагает, хм, воссоединение браслета, назовём это так, к тому же с момента свадьбы нам пожелали такое количество счастливеньких толстеньких драконят, что в общем-то, логично.

Вот только я и в самых смелых своих фантазиях на тему жизни супружеской не предполагала, что моя первая брачная ночь случится в объятиях незнакомца.