И если Недродреон прав – а всё указывало на то, что прав – дальше будет только хуже. Однако непохоже было, чтобы Ию обуревало что-то подобное. А потому хорошо бы перечитать Сказание об Украденных Драконьих Сердцах… Кажется, было там что-то на тему, что вновь обретённое Сердце Дракону предстоит ещё пробудить, отогревая Силой своего пламени…

– Как бы тебе объяснить, – продолжала тем временем Ия, не подозревающая о его внутренних терзаниях и намерениях. – Когда Август в шестом классе ухо проколол, папа знаешь, что сказал? Уши, сынок, прокалывают пираты, джинны и геи. Лампы у тебя в руках я не вижу, а потому сейчас выгляну в окно и не дай бог там не стоит твой корабль…

– Эльфы ещё, – подсказал Эш. – Они помешаны на своих побрякушках. Кроме, разве что, дроу.

– Об эльфах папа запамятовал, – кивнула, хихикнув, Ия. – А о дроу вряд ли вообще знал.  

Она улыбнулась так широко и открыто, что Эшхор почувствовал, как уголки губ помимо воли, поползли в стороны.

– Ты зря волнуешься. – Сказал он. – Твои родные не увидят узора. Его вообще необязательно никому показывать, если не хочешь. Смотри...

Он взял доверчиво протянутую ему девичью руку, перевернул кисть ладонью вверх, осторожно провёл по ладони пальцами. Какая же нежная у неё кожа… Его как разрядом молнии прошибло.

Нарочито медленно Эшхор припал губами к тонкому запястью и вскинул взгляд на жену.

Подразумевалось, что она увидит, как завитки браслета вспыхивают золотым и медленно исчезают… вот только Ия смотрела в его глаза. Зрачки её расширились, пухлые губы были приоткрыты, а дыхание сбилось.

Помимо воли дракон снова улыбнулся.

Его пару тоже тянуло к нему, пусть даже она сама пока не поняла этого.

Предки! Вся эта заварушка с внезапной женитьбой начинала ему нравиться.

Судя по их реакции друг на друга – скучно в этом неожиданном браке точно не будет.

– Ох! – Ия, наконец, заметила исчезновение татуировки. – Вот это дааа!

– Ты, должно быть, и в самом деле впечатлена, – улыбнулся он, не спеша выпускать её руки. – У тебя даже пульс участился.

Она так очаровательно вспыхнула, что ему стоило титанических усилий не поддаться драконьей сущности.

Внутренний зверь истово бил крыльями и ревел, ревел, ревел устремляясь навстречу этой забавной девчонке с волосами цвета спелой вишни и удивительной звукопоглощающей грудью.

– МОЯ!!! – бесновался Дракон внутри него. – МОЯЯЯЯ!!!!

Ценой невероятных усилий Эшхор удерживал зверя и терпеливо напоминал:

– Наша.

Руку она всё же отняла и способность мыслить более-менее складно вернулась.    

– Кстати. – Он сам себя не узнавал. Но над Ией оказалось так забавно подтрунивать: – Раз по поводу татуировки ты больше не волнуешься, как и по поводу выбора одежды для разговора с родителями...

– Кстати, мог бы и сразу сказать, что повода для волнения нет. – Передразнила его всё ещё краснеющая супруга.  

– А как ещё узнать о тебе больше?  

– Например, спросить. В отличие от своих же братьев ты даже не попробовал.

Шаг вперёд – и она оказывается совсем рядом. Опущенные ресницы дрожат, щёки алеют ещё сильнее. По всему видать, хотела отступить, но… не двинулась с места.  

– А ты ответишь? – он огладил большим пальцем её подбородок, вынуждая поднять его и посмотреть ему в глаза.

– Отвечу… – тихо-тихо, он скорее понял, нежели услышал, произнесли её губы.

Эш резко ощутил такое удовлетворение, что даже усилия по обузданию внутреннего зверя уже не казались ему чем-то сложным. Во всяком случае, это того стоило!

– Кажется, вы только что согласились поужинать со мной сегодня, леди? – Дождавшись её кивка в ответ, коварно добавил: – Наедине.

Глава 13

Ия

Эш рассказывал что-то о Па̀годе, о пространственной магии, распечатанной дыханием Первых Гранатовых Драконов. И ещё что-то о том, что это Па̀года огня уже тысячу лет служит верой и правдой Гранатовым... Я плохо слушала.

В ушах всё пульсировало это его «наедине», произнесённое до того бархатистым, до того будоражащим голосом, что внутри всё замерло и сладко сжалось, и, в каком-то хмельном предвкушении, разжиматься так и не спешило. Кроме того, щёки просто пылали! В жизни не подумала бы, что моё тело способно так реагировать на кого-то.

По сути – на незнакомца.

Да ещё и накануне предстоящего разговора с родителями.

Мысль о родителях отрезвила мгновенно.

Я торопливо закрутила головой в поисках, собственно, Па̀годы, о которой вещал Эш.

Никакой Пагоды здесь не было.

Был четырёхугольный купол, с золотыми, загнутыми к небу, углами, по сторонам колонны, без стен. Барельефы в виде драконов и каких-то символов плавно двигались в такт танцу огня: перед каждой из колонн, прямо в воздухе было разлито пламя. Красиво просто до невероятности!  

– Так а где Пагода? – вырвалось у меня.

Дракон усмехнулся той самой особенной усмешкой, заставляющей мои щёки алеть.

– Не сказать, что свыкнуться с нашим внезапным бракосочетанием просто, но удивлять вас, Верховная Гранатовая Леди, одна из самых приятных тантьем...

– Танть-чем? – ощутила себя дремучей иномирянкой я.