– Привет, мамуль! – воскликнула я, стоило «смартфонам» соединиться линией, и я поняла, что мама меня видит.

– Дочь. Ты не дома. – Констатировала мамуля, вглядываясь в экран.

Затаив дыхание, я тоже быстренько вгляделась в фон на «своём смартфоне» и облегчённо выдохнула: стройные березки, кусты орешника, резная беседка. Мысленно поблагодарила Пагоду – стопроцентное попадание в цель, сама бы лучше не придумала. Запросто можно предположить, что мы с Эшем в каком-то парке или за городом. 

 – И ты не одна. – Улыбнулась мамуля, разглядывая поздоровавшегося дракона.

– Ага. – Интеллигентно подтвердила я мамино наблюдение. –  Нууу… Ты как?

– Я прекрасно, – мама улыбнулась ещё шире и проворковала: – Что же ты, Ий, другу своему меня не представишь?

Я бросила взгляд на Эша и не смогла сдержать смущённой улыбки.

– Это Эш, мам.

– Очень приятно познакомиться, – отозвался дракон, которого ничуть не смутил факт знакомства с тёщей. – Ия так много рассказывала о вас, я счастлив наконец-то познакомиться лично. Только я предполагал, что вы куда старше. Ия рассказывала ещё о сёстрах и я подумал…

Мама рассмеялась.

– Ай-ай-ай, какая неприкрытая лесть! И мне тоже приятно познакомиться с другом своей дочери. Зовите меня Мариной.

– Правда не может быть лестью, – ничуть не смутился дракон, а я в очередной раз облегчённо выдохнула.

Хорошо, что у кого-то хватило сообразительности не отрапортаваться мужем.

– Ты в кемпинге, что ли, Ийка? – Сзади к маме подошёл отец. – И правильно, нечего в городе жариться.

– Она вообще-то к экзаменам готовится. – Напомнила мама после повторной процедуры представления Эша.  

– Ага, – не стала я спорить.

Как же. Готовлюсь вовсю.

– Это, конечно, прекрасно и замечательно, – отметил папа. – Вот только я не хочу, чтобы моя дочь выросла сухим человеком и книжным червем. И не спорьте со мной.

Мы с мамой тут же заверили, что никто спорить и не собирался. А подхалим чешуйчатый так вообще заявил, что он целиком и полностью на стороне отца и со своей стороны делает всё возможное, чтобы я не похоронила себя под грудой книг и конспектов.

 – Рад, что ты развлекаешься, Ийка. – Кивнул мне папа. – А тому, что звонишь, рад особенно. Жаль, дедушка с бабушкой на рыбалке, не застали твоего звонка. Ты им не набирай, там не ловит.

Эш заломил бровь и я поняла, что если бы мы звонили – всё бы там словило. Как миленькое.

– Я поэтому и звоню, пап. Меня тут Лёлька подбила на одну авантюру...

– Мм? Что за авантюра?

– В общем, до конца лета я теперь вожатая. В детском лагере. Вместе с Лёлькой.

– И ты тоже вожатый, что ли? – усомнился отец, глядя на Эша.

Я бросила взгляд на дракона и подумала, что, если б в лагерях были такие вожатые, от девушек-вожатых отбоя не было бы.

– Нет, пап, ты что, какой вожатый… Он… фермер.

Эш даже поперхнулся.

– Кто?

– Его хозяйство как раз недалеко тут находится, вот мы и познакомились…

– Другое дело, – одобрительно заметил отец и дракон решил оставить своё мнение при себе.

– А экзамены? – напомнила мама.

Теперь она разглядывала дракона куда более пристально. И строго.

– Мам, да всё в порядке будет. Здесь как раз общение с носителями, дети ведь из разных стран, так что всё даже ещё и лучше, чем планировалось.

– Приезжайте к нам на выходных, – пригласила мама.

– Обязательно! – в голосе отца напополам с радушием сквозила толика строгости.  

Я, конечно, этого ждала.

И даже почти успела придумать более-менее внятную причину отказа...

Как вдруг мой муж-дракон вместе со своей безупречной металлокерамикой продемонстрировал всю бездну чешуйчатого коварства…

– Спасибо, приедем обязательно. Только не на этих выходных, работы очень много. Хотя, – он приобнял закашлявшуюся меня за плечи. – Может даже и на этих выходных получится.

Глава 14

Голоса родителей и Эша отдалились, сплелись в единый фон и доносились сквозь гудение в ушах. Хотелось потрясти головой, cтряхнуть последнюю фразу Эша.

Вот за что он так со мной?!

Это жестоко, в конце концов!

Жестоко по отношению ко мне, ведь Недродреон ясно дал понять, что пути обратно для меня нет, а Недродреон просто так говорит не будет, на то он и Мудрейший… Жестоко по отношению к родителям… хотя для них это был обычный разговор по видеосвязи, и может, так даже лучше, но… для меня слова дракона в прямом смысле возымели эффект грома посреди ясного неба!..

Смех, взаимный обмен новостями… Эш, надо сказать, мастерски выкручивался на вопросы папы о ферме и по всему было видно: родителям он понравился, ну, во всяком случае, заинтересовал, вот только в моих глазах его это не извиняло совершенно!

Дракон вдруг коснулся горла, и я поняла, что его снова вызывают по их внутренней драконо-связи.