Надо сказать, прежде я о замужестве не задумывалась – ну разве что в девичьих фантазиях о красивом подвенечном платье и прилагающимся к этому платью пышном празднике. Вот только на месте жениха рядом со мной всегда фигурировала размытая фигура. И уж если я в чём-то и была уверена, так это в том, что замуж выходить, в смысле присматриваться к будущему мужу буду ооочень долго… Опять же, со всеми членами нашего немаленького, и, что важнее, дружного семейства кандидатуру жениха согласовать следовало. Что характерно – прежде собрать все симпатии «в одну корзину» ещё ни одному ухажёру не удавалось. Знаю, не все поймут, но как раз-таки этот пункт был для меня важен. Заранее. Так же как были всегда важны родители, братья с сёстрами, бабушки с дедушками, многочисленные тёти, дяди и их потомство…

Порой приходила мысль, что встретить такого, который не только мне, но и всем Матроскиным угодил бы просто нереально, а потому проще было заранее свыкнуться с его иллюзорностью...

А тут раз, и пожалуйста: держите вот этого вот дракона в мужья.

И снова меня изнутри кольнуло догадкой – что случившаяся всего час назад нечаянная свадьба – как ни крути, была единственным способом выдать меня замуж.

Уж так быстро – так точно.

И тут кольнуло в третий раз – а ведь и Эша тоже!

И тут… нет, больше не кололо, так просто, подумалось… А что, если мы с этим драконом из волшебного мира, выпавшего мне рандомно, потому что я, истинное дитя эры торжества науки и прогресса во всю эту сказку с никогда не ошибающимися артефактами верить, конечно, не спешила… что, если мы похожи больше, чем кажется?     

Смех утих сам собой, и по лицу Эша я поняла, что дракон всё ещё ждёт от меня ответа. Касаемо пирожек. А меня долго уговаривать не нужно, если что.

По крайней мере в том, что касается взаимоподколок.  

– Считайте это историческим моментом, ваша Гранатовость, – я даже попыталась книксен изобразить, но, судя по заигравшим бровям дракона вышло у меня так себе.

– За всю нашу недолгую супружескую жизнь это как раз тот самый момент, когда я целиком и полностью с вами солидарна. Как говорится, делу время, потехе час.

Эш хмыкнул и… в долгу не остался:

– Остаётся надеяться, Верховная Гранатовая Леди, что сей исторический момент уж точно не последний, – и мне даже поклон вернули, правда у дракона вышло куда изящнее. Не говоря уж о том, что, нагло воспользовавшись моим замешательством, ещё и пальчики поцеловали. И вроде бы невинный жест, а посмотрел на меня Эш при этом так, что щёки сами собой вспыхнули, а по телу прокатилась волна дрожи.

И для обольстителя чешуйчатого такая моя реакция не прошла незамеченной!  

Одарив меня ухмылкой кота, нализавшегося сметаны (ещё ж и глазами своими ни на что непохожими блеснул) пикапер драконистый поведал, что свадьба Главы Клана – более, чем достойный повод для гуляний на целую седмицу.

Правда, начиная с завтрашнего дня, празднества обретут преимущественно вечерний и ночной характер, ну а сегодня лебеденье, соответственно, выходной.

– Удачное совпадение, – улыбнулась я.

– И не говори, – согласился дракон. – Ну так как? Прогуляемся до Па̀годы? Только предупреждаю – одной попыткой увлечь нас за свадебные столы мы не отделаемся. А работники у нас изобретательные…

– Ну так может, стоит пойти по пути наименьшего сопротивления? – пожала я плечами. – Согласиться, но только один раз, чтобы не обижать людей. И пирожные, бесспорно, здесь замечательные, только я, кажется, свою норму на неделю уже выполнила и даже перевыполнила. Но вот чего-то освежающего выпила бы с удовольствием.

На меня посмотрели с видом «ни слова больше», а ещё почему-то показалось, что это своего рода мини-испытание было, которое я, кажется, прошла. Я даже хотела спросить Эша, уж не примерещилось ли мне, но дракон возвестил на всё Имение:

– Грушевого пуарѐ в роге единорога – леди! Да поскорее!

Эшхор

Её смех оказался потрясающим! Звонким, нежным и до того заразительным, что Эшхор, сам от себя не ожидая, тоже расхохотался.

А ещё поразило, с какой лёгкостью она раскусила его подтрунивание, не жеманилась и не обиделась, как отреагировала бы любая из придворных расфуфыренных вертихвосток, а, напротив, возвратила ему сторицей.

И после сама вызвалась уважить чаяния его людей, желающих поздравить Главу и Верховную Леди с бракосочетанием. А ведь Эшхор видел, как нервничала Ия при мыслях об оставленном где-то в далёком-предалёком мире доме, как вздрагивала в ожидании предстоящего общения с семьёй... Нервничала, тянула время? Возможно. Сложно её за это осуждать. Ведь девчонка ещё совсем… 

Сделав аккуратный глоток пуаре, Ия наморщила лоб и посмотрела на него вопросительно.