— Да, хтэрр. Он ядовит. — Джереми с силой потёр виски, затем лоб, пропустил каштановую чёлку сквозь растопыренные пальцы. Короткие бараньи кудряшки палеонтолога встали торчком, но ему сейчас точно было не до того, как он выглядит. — Надо как можно быстрее доставить Януша на корабль, там есть антибиотики, и, вероятно, робот-медсестра сможет синтезировать что-то вроде антидота. Не знаю…

— Я могу чем-то помочь?

Джереми посмотрел на меня и кивнул.

— Да, я, собственно, хотел уже отправиться тебя искать, Лейла. Ты же говорила, что у тебя дед был программистом?

Рассеянно подтвердила, глядя на Януша, который в этот момент издал тихий сиплый ох.

— Ты не могла бы перепроверить мои расчёты? Это язык программирования последнего поколения, но, думаю, ты быстро разберёшься. Нам важно, чтобы «Спейс-Икс» приземлился рядом с деревней как можно скорее. Сегодня днём у него посадка на той поляне, где мы высаживались, и я смог настроить, чтобы он был здесь только завтра к полудню… Может, у тебя получится оптимизировать траекторию? Сейчас каждый час на вес золота.

— Да, конечно, неси планшет или что там, где ты занимался настройками.

В глазах Джереми мелькнула благодарность, он отрывисто кивнул и быстрым шагом вышел из комнаты.

— Не хтэрры ядовиты, а Ларк. Мы здесь лишние, и нам ясно это дали понять. Но я не жалею, что была здесь.

Я вновь вздрогнула, теперь уже от неожиданности, и перевела взгляд на Моник, которая всё это время, оказывается, сидела на подоконнике, поджав ноги, за плотной льняной занавеской. Она смотрела на толпящихся и снующих туда-сюда ларков. Задёрнув штору, таноржка повернулась ко мне лицом и дёрнула штанину вверх, обнажая щиколотку. Красивая ровная кожа девушки, от косточки — там, где обычно заканчивается носок — и до середины икры, покрылась раздражением и тонкими трещинками.

— Сухие Пески тоже ядовиты.

— Тебе больно?

Я с изумлением смотрела на Моник, которая даже не поморщилась, закатывая штанину. Вспомнились ощущения огненных жал, которые впивались в ноги, пока мы шли через белоснежный песок к валуну. К счастью, у меня ничего подобного на ногах не было, но я — цваргиня, и регенерация совсем другая… А о ладонях, которые я разодрала о нагретый камень до гнойных волдырей, позаботился Арх-хан. На фоне ранения Януша и растрескавшейся кожи Моник действия Арх-хана в лесу у ручья выглядели даже серьёзнее, чем я думала поначалу. Он действительно обо мне позаботился, хотя был совершенно не обязан это делать.

Таноржка в ответ пожала плечами.

— Я выпила обезболивающее, мне нормально. На «Спейс-Иксе» обязательно найдётся что-то подходящее. У меня нет ран, в отличие от Януша.

Джереми вернулся с планшетом и торопливо вручил его мне. У него подрагивали руки от волнения, а глаза покраснели ещё сильнее.

— Вот, я всё-таки не астрофизик, так что воспользовался стандартной программой перемещения корабля через выход на орбиту, а затем посадку… Может, ты посмотришь, и что-то получится улучшить, чтобы сэкономить время?

— Да, хорошо. — Я взяла устройство в руки и окинула взглядом палеонтолога. — Ты совсем не спал этой ночью?

Он отрицательно покачал головой.

— Поспал бы.

Джереми с сомнением посмотрел на Януша, затем на Моник и меня. Поджал губы.

— Я подремлю на этом кресле. Если вдруг что-то непонятно из настроек, смело буди.

Разумеется, я заверила, что разбужу, но стоило углубиться в программу, как несколько часов выпали из реальности: пока разбиралась с незнакомым языком программирования, пока перепросчитывала траекторию и топливо на «Спейс-Иксе». Можно было бы дать команду автопилоту подняться в стратосферу и переместиться к нам, но хвалёная таноржская техника имела слишком много ограничений. В частности, бортовой компьютер шаттла считал, что может столкнуться с метеозондами, пересечь частные аэротрассы или сбить квадрокоптеры… Ох, все эти ограничения были вполне резонными, будь мы на Танорге или Цварге, но на Ларке это казалось до горьких слёз смешным… Пролететь над лесом — вот и всё, что требовалось от корабля, но занимало почему-то половину суток.

Я потёрла пустое запястье, на котором обычно носила коммуникатор. Януш выглядел так плохо, что у меня возникла мысль раскрыть своё инкогнито, но попросить Аарона отбуксировать «Спейс-Икс». Это заняло бы всего несколько часов. Из СБЦ за такое уволят раз и навсегда, но ведь это человеческая жизнь…

— Ух ты, Лейла, да ты гений! — Джереми перегнулся через мою руку и посмотрел в экран планшета. Оказывается, он уже проснулся, а я и не заметила. — Тебе удалось пересобрать маршрут так, что наш шаттл будет здесь на заре!

— Да, я не вывожу корабль на орбиту, а пускаю по низкой баллистической траектории внутри атмосферы. Это дороже с точки зрения потребления топлива, но быстрее. Думаешь, так будет нормально?

Я с сомнением посмотрела на Януша, который укрылся толстой шкурой и теперь повернулся к нам спиной.

— Да, думаю, нормально. — Джереми бросил взгляд на коммуникатор и нахмурился. — Надо его напоить, да и время ещё одного укола подходит. Я сейчас вернусь.