— Понятно, — кивнула я. — Но ты мог бы сказать, что победил с моей помощью, в конце концов.

— И это тоже привлекло бы к тебе ненужное внимание, — вздохнул он. — Мне жаль. Но пускай лучше все думают, что таркона уничтожил я.

Поёжившись, я обхватила себя за плечи и отвернулась.

— А второго ты именно уничтожил, да? — спросила сдавленно.

— Они агрессивные твари, не обладающие разумом, — мягко проговорил он. Словно объяснял ребёнку, что пальцы в розетку засовывать не нужно. Бр-р.

Впрочем, подумав, я решила Нейта не переубеждать. Хочет считать их страшными тварями – пускай. А я попытаюсь найти того пёсика, которого уже почти что приручила, и убедить его сбежать из города. Подальше от Нейта и его бюро.

Потом.

— Так о чём ты хотел поговорить? — резко перевела я тему.

Мужчина смерил меня подозрительным взглядом. Словно почему-то ни капли не поверил в мою внезапную сговорчивость. Но настаивать не стал.

— Мне сейчас нужно будет уйти, — нехотя проговорил он. — Прежде всего – сообщить о прорыве в бюро. Затем измерить уровень магических отклонений… Не важно, — осёкся он, наткнувшись на мой непонимающий взгляд. — Словом, сейчас оставлю тебя в ателье, объяснишь сама, что тебе нужно. А я зайду за тобой через два часа… Может, чуть больше. О деньгах не беспокойся.

Я изогнула бровь. Как же пафосно это прозвучало.

— То есть, теперь мне уже можно превращать тебя в безропотный кошель? — уточнила невинно. — Что же изменилось? А то, помню, каких-то пару часов назад…

— Замолчи, женщина, — закатил он глаза. — В пределах разумного, ладно?

— А я ничего в вашей валюте не понимаю, — развела я руками. — Так что понятия не имею, что разумно, а что нет. Могу случайно половину твоего состояния спустить и не заметить…

Стиснув зубы, Нейт молча ухватил меня за локоть и потащил обратно к ателье. Я шла, давясь смехом. Какие же эти мужчины всё-таки непостоянные.

— Да, и ещё, — резко остановился он. — По поводу метки…

Я подняла руку и вгляделась в покрасневшее запястье.

— Если спросят, скажу, что браслетом натёрла, — пожала плечами.

— Умница, — одобрительно хмыкнул он и распахнул дверь.

Войдя внутрь я оказалась в царстве тканей, иначе и не скажешь. Никакого пафоса, только рабочая атмосфера и уют.

— Лорд Линдорм, — расплылась в улыбке симпатичная блондинка, отдалённо напоминавшая ту самую Эмили, — рада вас видеть.

Мужчина натянуто улыбнулся, переведя взгляд на профессора, примостившуюся в уголке.

— Добрый вечер, госпожа Шерман, — поздоровался он. — Полагаю, в курс дела вас уже ввели.

Женщина кивнула, и Нейт хмыкнул.

— Мне нужны подробности произошедшего, — сообщил он. — А после я попрошу вас подобрать полный гардероб для моей племянницы… Вы ведь сможете снять мерки вручную?

— Конечно, — растерялась она. — Но… вы уверены, что хотите одеть её именно у меня? Есть много более подходящих мест… по статусу.

— Мне здесь нравится, — заявила я, с восторгом разглядывая рабочий костюм женщины. Вроде бы, ничего особенного – брюки и рубашка. Но сидела одежда идеально. А если предположить, что Эмили тоже одевалась в ателье сестры… Нет, меня определённо устраивал этот мастер.

— Значит, договорились, — кивнул Нейт. — А сейчас…

Женщина понятливо кивнула головой, и они вдвоём скрылись за дверью в соседнюю комнату.

— Как тебе повезло с дядей, — подала голос профессор. Она сидела на единственном свободном креслице, с любопытством разглядывая меня. — Заботится о тебе, одежду покупает…

Угу, в другой мир вытащил, на себе женил… не дядя, а золото просто.

Однако вслух я ничего этого не сказала. Только улыбнулась и отошла к полкам с фурнитурой. Провела пальцами по металлическим деталям и мечтательно вздохнула.

— Умеешь шить? — донеслось из-за спины.

— Нет, только рисовать, — рассеянно вздохнула я и прикусила язык. Незачем давать лишнюю информацию о себе. Вдруг тут вообще рисование не приветствуется.

Однако развить тему нам не удалось. Дверь отворилась, выпуская Нейта с хозяйкой. Женщина остановилась, оценивающе глядя на меня, Нейт же коротко кивнул и направился к выходу.

— Я пойду с вами, магистр! — подскочила профессор Миллер. — Заодно ещё раз расскажу о нападении.

Мужчина на миг замедлил шаг, и милостиво кивнул. Женщина практически подскочила с места и кинулась за ним. С прямо-таки неуёмным энтузиазмом. Внутри неприятно кольнуло.

А через несколько секунд хлопнула дверь, оставляя нас вдвоём с хозяйкой ателье.

Глава 8

Через два часа Нейт не вернулся. Не вернулся он и через три. Лишь когда хозяйка ателье начала нервно поглядывать на часы, открылась дверь, впуская… Нет, не Нейта.

Этого мужчину я не знала. Однако он смотрел на меня с откровенным любопытством. Высокий, широкоплечий, с пшеничными волосами, лет сорока на вид.

— Добрый день, — поднялась госпожа Шерман. — Боюсь, сегодня мы уже закрыты.